– Может, нам удастся узнать о нем что-нибудь и в книгах Миракла. А вы попытайтесь разузнать что-нибудь о лабиринте здесь, во дворце. Встретимся здесь завтра перед началом турнира.
Глава 26. Поединок
Неприятно находится под наблюдением. Всю дорогу до дома Лоры их вели несколько человек. Квентин и Лора несколько раз пытались скрыться, смешавшись с толпой, но это им не удалось. Агенты короля хорошо знали свое дело. Правда, однажды Квентину показалось, что за ними кроме королевских шпиков следит еще кто-то, но он не придал этому значения, мало ли, может, среди соглядатаев принято сменяться.
Шум городской толчеи стихал. И по мере приближения к окраинам города становилось все спокойнее. Они шли, не торопясь, пару раз останавливались, чтобы купить фрукты или сладости, от которых Лора была без ума. Им было хорошо вдвоем, и совершенно не хотелось думать ни об утреннем происшествии, ни о выпавших на их долю испытаниях.
День постепенно подходил к концу. И когда они подошли к небольшому домику Лоры, примостившемуся на самом краю города у крепостной стены, уже наступил вечер. Скромный одноэтажный кирпичный домик, уже изрядно потрепанный временем, находился недалеко от лавки. Он стоял чуть в стороне от ряда подобных ему соседних строений, отгороженных друг друга живыми изгородями и небольшими садиками. Когда они приблизились к дому, Квентина кольнуло недоброе предчувствие – дверь домика была распахнута настежь и чуть покачивалась, поскрипывая петлями, а на крыльце валялся разбитый цветник.
– Подожди, дай я первый, – Квентин задержал Лору на пороге и вошел в дом.
Самые худшие подозрения подтвердились. В доме все было перевернуто вверх дном – ясно, здесь что-то искали. Под ногами хрустели осколки битого стекла и фарфора. Ветерок развевал занавеску на выбитом окне, выходящем во двор. Стол был перевернут, шкаф раскрыт, и книги валялись на полу.
Квентин прошел в дальнюю комнату. Здесь тоже все было разгромлено, а поперек кровати на съехавшем на пол одеяле лежало тело Нестора. Старик был мертв. Квентин потрогал его руку, она была уже холодной. Рот был приоткрыт, желтеющая кожа обтянула череп, резко выделив на лице нос и скулы, а сквозь приоткрытые веки белели закатившиеся глаза. Квентин закрыл глаза старику и вышел из дома.
– Пойдем отсюда быстрее, – он взял Лору за руку.
– Что случилось? Что с дедом?
– Пойдем быстрее, здесь нельзя больше оставаться.
– Что с дедом?! – вскричала она и резко выдернула руку.
– Он мертв.
– Как?!
– Его убили. Лора, нам надо скорее уходить отсюда!
– Пусти меня! – она рванулась в дом.
Они стояли над мертвым телом старика. Лора не в силах сдержать себя громко рыдала на плече у Квентина. Он бережно, словно боясь чем-то повредить ей, гладил ее по голове.
– Мы не можем здесь находиться. Нам надо оторваться от слежки и укрыться в городе. Здесь побывали враги. Не думаю, что это были люди короля Стефана.
– Лора, – он оторвал ее руки от красного заплаканного лица. – Послушай, Лора, мы должны бежать. Прямо сейчас, немедленно. Иначе придут и за нами. Здесь есть где спрятаться, запасной выход, что-нибудь еще?
– Да… – она старалась подавить в себе рыдания. – Нам нужно в подвал, там есть ход… – она снова зашлась в рыданиях.
Но услышанного Квентину было достаточно, чтобы начать действовать. Еще при входе в дом, он заметил пристроенный к боковой стене вход в подвал. Нельзя было терять ни минуты.
– Нам надо вылезть через это окно, – он подвел рыдающую Лору к распахнутому окну, выходящему в сад. – Я тебе помогу.
Сад был небольшой, но ухоженный и аккуратный. Сумерки стали гуще, и они, скрываясь за деревьями, смогли незаметно пробраться к двери подвала. Квентин оглянулся – наружного наблюдения с этой стороны дома не было. Скорее всего, они по-прежнему торчали на улице, наблюдая за парадным входом. Квентин распахнул низкую дверцу, ведущую в подвал, и на него сразу же дыхнуло холодком и сыростью подземелья.
– Идем, Лора.
По деревянной скрипучей и ненадежной лестнице они спустились во мрак подвала.
– Подожди, здесь где-то должна быть свечка, – пошарила рукой Лора. Через минуту они двинулись по подвалу, уже освещая себе путь слабым огоньком.
– Наш подвал сообщается с подземным ходом. Тайным подземным ходом, о котором не знает никто, ни король, никто… – рыдания понемногу стихали. – Этот древний ход выходит наружу за крепостными укреплениями, – Лора, кажется, начала успокаиваться.
– Прекрасно, Лора. Это как раз то, что нам нужно, – старался приободрить и занять хоть каким-то разговором девушку Квентин. – За городскими стенами мы будем в безопасности. Никому и в голову не придет искать нас там.
– Это сделали люди Конаха?
– Да, это они. Они пытаются найти нас, Круг Посвященных.
– Что же нам теперь делать?
– Не знаю, Лора, пока не знаю, – честно признался Квентин. Пока им требовалось только одно: потеряться, оторваться и от сыщиков короля, и от агентов Конаха, а в том, что они вышли на их след, после убийства деда Лоры сомнений уже не оставалось. Все решали часы. Было необходимо опередить врагов и первыми проникнуть в лабиринт.
– Лора, а ваш подвал случайно не ведет в лабиринт?
– Я не знаю, этими древними подземными ходами пронизан весь город, но в них очень легко заблудиться. Нет ни плана, ни карты. Мы знаем о подземном ходе лишь то, что по преданиям передавалось в нашем доме.
Подвал был низкий, и им пришлось идти, склонившись, прежде чем они приблизились к следующей двери, на это раз железной.
– За ней, – Лора указала на дверь, – начинается подземный ход.
Квентин потянул дверь, и она поддалась, хотя и издала противный скрип несмазанных петель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178