Тьма стояла непроглядная, поэтому Огюсту, который лучше других ориентировался в темных переходах, пришлось вести всех за собой.
Время от времени он предупреждал остальных:
– Осторожно, здесь небольшие ступеньки.
Или останавливался, когда встречалось боковое ответвление коридора:
– Тут снова развилка: нужно посмотреть по карте, куда идти.
Они останавливались. Патрик доставал карту, Альдор потирал свой оранжевый камень, и на минуту-другую теплое оранжевое сияние освещало своды подземелья. Определив по карте дальнейший путь, они продолжали движение. Под ногами хрустело кирпичное крошево и песок. По мере продвижения кирпичные стены лабиринта сменились бетонными, плавно переходящими в сводчатый потолок.
– Воздух как после грозы, – заметила Лора.
– Озон, – отозвался Альдор. – Силовые поля ионизируют воздух, – пояснил он. Из его объяснений мало кто что понял, но расспрашивать не стали.
Квентин с трудом сдерживал себя – убийца его родителей шел рядом и вел себя так, будто бы ничего не случилось. Было похоже, он присвоил себе роль лидера, выставляя себя этаким всемогущим всезнайкой.
Ах, как хотелось Квентину принудить его сбросить эту лживую маску напускной невозмутимости, сказать что-то такое, что сразу бы отбросило все эти притворные церемонии и недомолвки и, послужив откровенным вызовом, позволило бы сойтись с ним в честном бою. Но Альдор держался намеренно отстранено, не торопился ничего объяснять Квентину, даже того, что обещал. Он словно бы забыл о существовании Квентина, и тем самым еще более ранил самолюбие молодого принца. Остальным Альдор был неизвестен, они восприняли его как своего избавителя, как некий спасательные круг, брошенный им самой судьбой, и, может быть, оттого не решались лишний раз обеспокоить его вопросами. Квентин же почему-то не решался открыть им всю правду об Альдоре.
Через некоторое время, когда они уже далеко углубились в извилистый тоннель, Квентин заметил, что камень в его перстне стал светиться ярче. Он перевел взгляд на руку идущей рядом с ним Лоры и заметил, что камень в ее перстне тоже светится призрачным фиолетовым светом.
Огюст и Альдор шли впереди всех, и их камни светились ярче других. Путь, лежащий перед ними, теперь был хорошо виден в оранжевых и желтых лучах.
– Скоро первый пилон, – объявил Альдор. – Призраку пора приготовиться.
Они прошли еще немного. Справа открылся очередной темный проход.
– Это должно быть где-то здесь, – сказал Патрик. – На карте изображен какой-то ромб.
– Да, здесь. Я чувствую его поле, – подтвердил Альдор. – Пусть Лора идет вперед.
– Нет, я с ней, – выступил вперед Квентин. – Я пойду с ней.
– Хорошо, иди, – Альдор посторонился, уступая ему дорогу. Если ему и были понятны чувства Квентина, то он либо не мог, либо не находил нужным этого показывать.
Они прошли в боковой проход тоннеля и вскоре уткнулись в тупик, образованный доходящей до потолка ромбовидной колонной. Колонна была сделана не из бетона, не из кирпича, а из какого-то гладкого и теплого на ощупь материала молочно-белого цвета.
– Первый пилон, – подошел к ним Альдор. – Пилон Призрака. Чтобы его зажечь, нужно вставить камень в отверстие.
– Куда? Где оно? – спросила Лора, осматривая в слабом свете, исходящем от камня Альдора поверхность пилона.
– Оно должно быть где-то в основании, – Альдор низко наклонился. – Вот оно!
Лора присела на корточки перед пилоном. Теперь и она видела небольшое отверстие в основании колонны, точно соответствующее форме камня на ее перстне.
– Это оно? – спросила она.
– Да, – подтвердил Альдор. – Вставь сюда свой камень.
– А что произойдет потом? – спросил Квентин.
– Пилон активируется и создаст особое поле. Пси-поле Протосса.
– Что это?
– Не спрашивай меня, я и сам не понимаю многого, что прочел в Древних книгах.
– Хорошо. А могу я тогда спросить, где вы взяли кольцо, принадлежавшее Мираклу, – задал мучащий его вопрос Квентин и почувствовал, как все насторожились у него за спиной.
– Украл, – просто ответил Альдор, твердо взглянув в глаза Квентину.
– У Миракла?
– У тебя, – невозмутимо произнес он. – И если у тебя еще есть вопросы, то давай я отвечу на них чуть позже.
– Нет, вы все скажете сейчас.
– Если мы сейчас не зажжем пилоны, – терпеливо, как непонятливому ученику объяснил Альдор, – то всем нам будет грозить большая опасность. Я думаю, у нас еще будет время поговорить с тобой обо всем.
– Лора, ты готова?
Лора сняла с пальца кольцо и повернула его так, чтобы камень точно вошел в отверстие. Прошло мгновение, показавшееся всем вечностью, прежде чем внутри пилона возникло слабое туманное свечение. Оно постепенно разгоралось, раскручиваясь светящимся вихрем по всему внутреннему объему ставшего полупрозрачным пилона. Через минуту пилон уже светился ровным фиолетовым светом.
В этот момент что-то с шумом, выпустив воздух, распахнулось. Квентин первым обошел пилон и увидел, что за ним открылось круглое отверстие, образованное лепестками сложившейся диафрагмы.
– Пилоны идут по кругу, – взглянул на карту Патрик. – Шесть по кругу, а седьмой в центре.
– Когда мы зажжем шесть пилон, их поля сложатся и активируют седьмой пилон, – пояснил Альдор.
– И что дальше? – спросил Квентин, который все еще не мог успокоиться.
– Увидим, юноша, все увидим, – поднаторевший в придворных интригах Маг не хотел пускаться в объяснения. – Пилон будет поддерживать проход открытым еще минут десять. За это время нам нужно успеть зажечь остальные пилоны. Если мы не успеем этого сделать, произойдет искажение полей, и зеалоты это сразу почувствуют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178