Однако с этим можно побороться. Причина в другом. Мне скоро уходить. Пора.
– То есть как – уходить?
– А то вы не поняли.
– Нет, не понял, – сказал Иван, хотя превосходно сообразил, куда Модест клонит. – Да почему вы так думаете?
– Я знаю, – сказал Модест. – Просто знаю. В одно из ближайших полнолуний звери придут за моим ноктисом.
– А вот… трам-тарарам! – с вызовом и чрезвычайно грубо сказал Иван и показал Модесту кукиш, энергично тряхнув рукой. – Не выйдет. Потому что у вас теперь есть личный пожизненный имяхранитель, любезный эв Агриппа.
– Ты не посмеешь, – сказал Модест. – Не посмеешь, окаянный обломок! Ты вообще слышал, что я тебе говорил?
– Еще как посмею. – Иван наконец улыбнулся. – Вы даже не представляете, полковник, на что я способен.
Модест вскинул напряженные руки, словно собираясь вцепиться Ивану в глотку, но вместо этого вырвал изо рта многострадальную трубку, бросил на пол и принялся ожесточенно топтать, приговаривая: «Битый час я ему толковал, а он! Как об стенку горох! Скотина тупая! Обломок! Проклятый обломок!»
– Спокойной ночи, эв Агриппа, – с преувеличенной душевностью проговорил Иван, влез в гамак и отвернулся к стене.
Через минуту он уже крепко спал.


Остров Химерия. Сегодня. Утро

Рано утром бледный, всклоченный, еле живой от усталости, Корагг ввалился в хижину эва Агриппы и сообщил, сбиваясь на идиотский смешок:
– Гона… хе-хе… не бу… хех… не будет. Месяц с гарантией. Полтора – по ситуации.
Он заржал.
– Мерзавцы, – сказал с отвращением Модест. – Какие мерзавцы!
– Почему – мерзавцы? – удивился Корагг. – Мы же для вас старались. В поте лица… ну и всего прочего. Ребята, между прочим, надеются на премиальные.
Модест сердито отмахнулся:
– Я вас, паразитов, не только премиальных, я вас и жалованья лишу. Распутники!
– Полковник, ну как же так? – возопил Корагг. – Вы же сами сто раз говорили, что гон у «чертей» – это вам будто шило в… в окорок. Мы же для вас старались, – повторил он потерянно. – Ведь раньше почему-то…
– Почему-то? Да потому, что я чуть ли на голове не ходил, чтобы привезти сюда Ивана как раз к гону, тупица вы этакий! Четырех старушек на него натравил! Кочегара едва не раскрыл перед Коллегией кремации! Нос, – он сорвался на визг, – собственный нос не пожалел подставить, чтобы все достоверно было, а вы своими… О-о-о! Жеребцы похотливые! С жалованьем за две недели можете распрощаться.
Корагг тяжело сглотнул и перевел взгляд на Ивана, ища поддержки.
– Полковник, вы не правы, – сказал Иван.
– Что-с? – В голосе Модеста было столько яда, что хватило бы отравить десяток питьевых колодцев. – Что-с? Заступаться за этих негодяев? Да вы сбрендили от химерийского воздуха, имяхранитель!
Иван в недоумении развел руками:
– Но ведь вы их ни о чем не предупредили, эв Агриппа.
– То есть как – не предупредил? Что за вздор? Корагг?
Перехватчик истово замотал башкой:
– Ни единым словом, полковник!
– Фанес всеблагой, – плачущим голосом простонал Модест. – На месяц откладывается, говорите?
– Около того, – осторожно ответил Корагг. И добавил с потаенной гордостью за собственную мужскую силу: – Лохматые дамы только отсыпаться неделю будут.
– Пшел прочь, идиот! – заорал Модест в полный голос. – Прочь!
Корагг вихрем вылетел из хижины.
– Собирай своих кобелей, – рявкнул ему вслед полковник. – Уходим.

Эв Агриппа и Иван значительно опережали пятерку перехватчиков. Измотанные ночными подвигами до чрезвычайности, те едва волочили ноги. Однако их строгому шефу и того показалось мало – он нагрузил удальцов огромными вязанками сучьев коричного дерева. «Всё копеечка в казну», – объяснил он Ивану.
Поодаль шныряли, по своему обыкновению, пронзительно вереща, пятнистые «хорьки» homo mustela.
– Говоря по совести, гон химероидов чересчур… мм… своеобразное зрелище для неподготовленного человека, – рассказывал Модест. – Откровенное и довольно жестокое. Может быть, вам известно слово «садизм»? Так вот, самки «чертей» во время спаривания – самые настоящие садистки. Совсем не факт, что после первого же эпизода собачьих свадеб вы не послали бы меня подальше вместе со всем отделом «Омега». И с нашими мечтами превратить вас в надсмотрщика за подобным безобразием.
Модест хохотнул.
– Стало быть, кобелям-перехватчикам и впрямь придется выписать премию за их старание, – подумал вслух Иван.
– Ну разумеется. Но пока что им незачем об этом знать. Отличный получится сюрприз.
– Вы любите преподносить сюрпризы, – заметил Иван.
– Обожаю, – отозвался со смехом Модест. – Самым натуральным образом обожаю! Розыгрыши, мистификации, сюрпризы. Это мое хобби, как модно выражаться сейчас на Гее. Сиречь увлечение.
– Не опасаетесь, что однажды это увлечение станет вам боком?
Полноименный беззаботно отмахнулся:
– Времени почти не осталось. Уже ничто не успеет выйти боком.
Иван приподнял одну бровь и развел руками. Что тут попишешь? Следующие несколько минут прошли в молчании, а потом Иван тронул Модеста за локоть:
– Послушайте-ка, полковник. Эти места кажутся мне неизвестными. Мы, часом, не заблудились?
– Они и не должны быть вам известны. Мы возвращаемся по самому короткому пути.
– Вот оно что, – понимающе протянул Иван. – Хобби!
Больше он не проронил ни слова до тех самых пор, пока впереди не показалась знакомая узкая расселина. По ней без проблем можно было спуститься к самому океану, избежав рискованных упражнений на прибрежных скалах. «Хорьки» наперегонки устремились по расселине вниз. Спустя какую-то секунду послышался многоголосый торжествующий человеческий ор и душераздирающий визг homo mustela.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155