Ц Как я уже говорил
тебе ранее, среди тех, кто несет ответственность за решение относительно
твоей значимости, существует разногласие. Если выяснится, что ты действ
ительно тот, на кого мы должны будем возложить наши надежды на будущее, эт
о может иметь для тебя необычайно важные последствия. С другой стороны, к
ак думают некоторые из нас, правильное толкование результатов говорит л
ишь о том, что ты в лучшем случае всего лишь абсолютно случайный фактор в н
астоящей исторической модели. Тогда обе наши планеты ни за что не захотя
т стать заложниками твоих возможных действий.
Он остановился у двери.
Ц Подумай над этим, Ц сказал он, снова направляясь к балкону. Ц Возможн
о, все уже собрались. Пошли.
На балконе полукругом лицом ко входу уже сидели двое мужчин и две женщин
ы. Один из мужчин, одетый в небесно-голубой хитон, был, несомненно, очень ст
ар; другой, помоложе, худощавый, в сером хитоне, вел себя очень сдержанно; и
з двух женщин неопределенного возраста одна была маленькая, черноволос
ая, в одежде зеленого цвета, а другая Ц высокая, бронзовокожая, с курчавым
и каштановыми волосами, в темно-коричневом хитоне. Два кресла оставалис
ь свободными, спинки их были повернуты в сторону двери, как бы замыкая кру
г. И именно к этим креслам подвел его Амид.
Ц Позвольте представить вас друг другу, Ц произнес Амид, когда они сели
. Ц Нонна, социолог с Мары…
Нонной оказалась маленькая черноволосая женщина в зеленом. Глаза на ее н
емного грубоватом лице смотрели изучающе.
Ц Очень приятно, Ц сказал Хэл, обращаясь к ней. Она кивнула.
Ц Алонан с Культиса. Хэл, Алонан Ц специалист по взаимодействию культу
р.
Ц Очень приятно.
Ц Очень рад встрече с тобой, Хэл. Ц Голос Алонана, худощавого мужчины, бы
л так же сух и сдержан, как и его внешность.
Ц Падма, он занимается внутренними связями.
Ц Очень приятно, Ц кивнул Хэл. Он явно недооценил при первом взгляде, на
сколько стар был этот человек, которого звали Падма. И хотя лицо экзота, на
которого он сейчас смотрел, было гладкое, почти без морщин, и руки, сжимав
шие подлокотники плавающего кресла, отнюдь не поражали невероятной пер
гаментностью или узловатостью вен, но крайняя неподвижность его тела, не
мигающий взгляд и другие признаки, слишком неуловимые, чтобы их можно бы
ло передать, свидетельствовали о глубокой старости. Сейчас перед ним дей
ствительно сидел человек, который по возрасту вполне мог сравняться с Та
мом Олином. Ну а его занятие было вообще загадкой. Хэл впервые о таком слыш
ал. Любой из экзотов мог стать посланником, то есть лицом, обеспечивающим
контакты с какой-либо территорией или между сферами деятельности. Но вн
утренние связи… с кем?
Ц Добро пожаловать. Ц Голос Падмы, не то чтобы особенно хриплый, глубок
ий или, скажем, слабый, казалось, доносился откуда-то издалека.
Ц И Чевис, специальность которой я слегка затрудняюсь объяснить, Ц про
изнес Амид. Ц Назовем ее специалистом по историческим кризисам.
Хэл с трудом оторвался от созерцания Падмы, чтобы посмотреть на женщину,
облаченную в темно-коричневый хитон.
Ц Приятно познакомиться, Ц поприветствовал он Чевис.
Ц Взаимно. Ц Она улыбнулась. Ей можно было с успехом дать как тридцать, т
ак и шестьдесят лет, но голос звучал молодо. Ц Время покажет, может случи
ться и так, что мы еще будем гордиться знакомством с тобой.
Ц Это еще надо заслужить, Ц ответил Хэл на реплику Чевис. Ц Думаю, что ч
етверо столь уважаемых специалистов, как вы, не искали бы встречи со мной,
не будь на то особых причин.
Ц Именно их мы и собираемся сейчас обсудить, не так ли? Ц услышал Хэл сле
ва от себя голос Амида. Они сидели лицом к остальным присутствующим, и все
же, что явно чувствовалось по атмосфере, царившей на балконе, Амид был не с
Хэлом, а с теми, кто сидел напротив него.
Это снова породило в нем чувство печали. Образ Уолтера до сих пор был слиш
ком ярок в его памяти; воспитанный представителями трех культур, веря в с
вое глубокое духовное родство с ними, все же именно у экзотов он рассчиты
вал найти наибольшую поддержку и понимание. И вот теперь, сидя здесь, он по
чти физически ощущал их непоколебимую убежденность в том, что если речь
пойдет о выживании, то прежде всего необходимо будет решить вопрос о сох
ранении их образа жизни, а уж потом можно будет обсудить и проблему выжив
ания расы, как таковой. Своего рода изощренная форма эгоизма Ц эгоизма н
е ради себя лично, а ради принципа. И если и есть хоть какая-то надежда на ра
совое выживание, необходимо сделать так, чтобы они сами осознали этот св
ой эгоизм.
Глядя на окружающих, Хэл чувствовал, как слабеет его внутренняя уверенно
сть в собственной правоте. Ведь Амид мог оказаться прав, и результаты тес
тов подтверждают только наличие у него необыкновенной для его возраста
зрелости мышления. Сейчас перед ним сидят люди, за спиной которых жизнен
ный опыт и знания, накопленные за несколько столетий. И единственное, что
он мог противопоставить им, это лишь свой жизненный опыт да, возможно, шес
тьдесят часов напряженных раздумий в условиях крайнего истощения и жес
токой лихорадки.
Ц Что ты вообще знаешь об истории появления Иных? Ц оторвал его от разм
ышлений чистый глубокий голос Нонны. Он повернул голову в ее сторону.
Ц Мне известно, что они появились на сцене лет шестьдесят Ц семьдесят н
азад, Ц ответил он. Ц Сначала на них почти не обращали внимания, пока лет
пятнадцать тому назад они не объединились в одну организацию, и только т
огда вдруг стало ясно, что им присущи харизматические способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153