..
От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались.
Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок,
теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих
пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную.
Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали
болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с
волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник,
командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком
случае, благовидное объяснение.
Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные
ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела.
Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун
от скверны.
Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века
командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска
слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло
спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным
случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном,
перешла в бойню.
Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский
мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал
подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он
помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в
шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом
- человеком не только честным, но и отважным.
- ...Значит, мать Доука была среди женщин в Фортауне? - спросил
Калли. - И отец, полагаешь, ее убил во время резни?
- Так Доук считает. - Но ему было всего четыре года, и отца он до
этого ни разу не видел. Мать всегда отсылала его погулять, когда отец
приходил в гости. Так что наверняка не знает, что здесь правда, а что
Доуку только мерещится...
- Понятно... - Калли бросил взгляд в сторону винтовой лестницы.
- А как с этим связан медальон?
- Медальон? - Вил чуть опустил глаза. - Какой медальон?
- Тот самый. - Калли с интересом смотрел на старика. - Который он
носит на шее. Ты разве не знал?
- А, ты об этом! - протянул Вил, лицо его было несколько бледнее
обычного. - Доук полагает, что это медальон его матери. А человек на
портрете - его отец.
- Ты так не считаешь?
- Возможно ли это? - несколько раздраженно ответил Вил. - Медальон
мог принадлежать кому угодно. И потом за шестнадцать лет изображенный там
человек мог так измениться, что теперь его не узнать. Вил помолчал, потом
добавил: - Это одна из причин, - почему я спешил вытащить Доука с Земли.
Даже в номере первом он вполне мог прирезать совершенно невинного
человека, который случайно оказался бы похожим на фотографию в неизвестно
чьем медальоне!
Пока Вил говорил, рука его комкала рубашку на животе у пояса. Сквозь
ткань Калли увидел очертания рукояти ножа - самодельного тюремного ножа,
который Вил не вытащил даже на борту яхты - а ведь неизвестно было, кто их
там ждет. Увидев, куда смотрит Калли. Вил поспешно опустил руку.
- Поверь мне, - сказал он. - Он неопасен - только для человека, в
котором опознает отца. И еще менее опасен он для женщин. В каждой он видит
мать и в буквальном смысле готов отдать жизнь, защищая ее... особенно, от
другого мужчины.
- Ладно, - сказал Калли. Все равно, назначаю тебя ответственным за
Доука. Ну а пока - нужно управлять кораблем!
Собственно, это занятие превратилось для Калли в основное до конца
полета. Ему приходилось быть и капитаном и астрогатором одновременно. Той
и Листром как навигаторы находились совсем не в той весовой категории. Для
обеспечения межзвездной навигации лайнера требовались не просто глубокие
математические познания, но еще и особая интуиция, порой даже вдохновение
- особенно когда дело доходило до редукции поправок на ошибки точек
выхода.
Работа поглощала его время и мысли, да и Алия, как он заметил,
старательно избегала встреч с ним. В противном случае ограниченности их
жизненного пространства - все двери, ведущие на нижние палубы, были
заварены наглухо, чтобы не дать капитану и команде шанса вернуть судно в
свои руки, - в конце вынудила бы их вступить в разговор.
Было ясно, что Алия намеренно старается не оказаться в положении, в
котором она вынуждена будет с ним заговорить. Калли полагал, что она все
еще думает, будто поступила правильно, заманив Калли в руки земной
полиции. Он отнесся к этому печальному выводу с философским спокойствием.
Он не пытался с ней встретиться и заговорить. По-своему он мог быть очень
терпелив. Калли решил ждать, пока события не заставят Алию изменить мнение
о нем и она сама, по собственной воле, захочет с ним поговорить.
Он окунулся с головой в работу, как в бурное море, и ему удалось
забыть обо всем остальном. Он так успешно справился с этой задачей, что
его поверг в настоящее смятение Вил, появившийся в рубке незадолго до
расчетного момента посадки на Калестин.
Старик сбросил на астрогаторский куб два листика бумаги.
Один листок был совершенно обычный, с каким-то текстом. Другой
напоминал свисток.
- Как это понимать? - вопросительно посмотрел на Вила Калли.
- Помнишь, я нашел бумаги молдогов? На яхте Брайта? Те, что я думал
использовать, чтобы учить тебя читать?
- Теперь припоминаю, - Калли с любопытством посмотрел на узкую
полоску с рядами иероглифов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67