Он прошел вдоль коридора до развилки, попробовал наугад
открыть одну из дверей, но она была заперта. Он оставил попытки,
энергичным шагом двинулся вдоль коридора - со стороны он выглядел как
человек, спешащий по делу. Людей здесь встречалось намного меньше, чем в
коридорах верхних этажей, но все равно, пустынными нижние этажи назвать
было нельзя. Кроме энергетических установок и щитовых, внизу располагались
склады и архивы. Калли то и дело попадались клерки и курьеры.
Он бросил взгляд на часы. Без двадцати час. Значит, через двадцать
минут начнется заседание Совета. Повернув в один из коридоров побезлюднее.
Калли некоторое время шагал с сосредоточенным видом, пока не заметил
курьера, рост и фигура которого примерно соответствовали параметрам Калли.
Когда курьер проходил мимо. Калли стремительно развернулся и нанес ему
удар основанием ладони по шее. Тот обмяк и опустился на пол, словно
кукла-марионетка с перерезанными нитками.
Калли быстро нагнулся, подхватил бесчувственное тело на плечи, как
это делают пожарные. Потом быстро зашагал вдоль коридора, пробуя все двери
подряд. В первой комнате, которая оказалась незапертой, он увидел
несколько клерков, склонившихся над микрографической машиной. Служащие
раздраженно подняли головы, когда Калли чуть-чуть приоткрыл дверь - они
могли видеть только его лицо.
- Прошу прощения... - пробормотал Калли, затворил дверь и поспешил
дальше.
Наконец, две попытки спустя. Калли обнаружил комнату, набитую от пола
до потолка пачками бланков и каких-то формуляров в прозрачных пластиковых
упаковках. На один из таких тюков он уложил свою ношу. Курьер до сих пор в
себя не пришел. Калли пощупал пульс, приподнял веко. Скорее всего он
отделается головной болью.
Вытащив из кармана моток клейкой ленты и расположив ее поблизости на
одной из пачек. Калли быстро раздел курьера, затем скрутил лентой его
лодыжки и кисти, заведя руки за спину, а рот заклеил куском ленты - вместо
кляпа. Потом сам переоделся в униформу курьера.
Когда Калли выходил в коридор, курьер, на котором теперь были только
трусы и майка, начал подавать признаки жизни. Калли вышел, захлопнув дверь
за собой. Когда замок щелкнул, он посмотрел вперед, потом назад - коридор
был пуст. Тогда он сунул в официальный конверт Трехпланетного Совета,
который захватил с собой из комнаты, только что покинутой, несколько
пустых бланков, заклеил его и, неся конверт вместо жезла, оставленного в
той же комнате, энергично зашагал к лифту. Там он громко назвал номер
этажа, на который первоначально препроводил его жезл. Диск начал
подниматься.
Войдя вновь в круглый холл, он быстро зашагал вдоль коридора, который
запомнил еще по первому указанию жезла, но по которому он тогда не пошел.
В конце коридора обнаружился еще один круглый холл, но поменьше, и за
столиком - средних лет секретарша, похожая на ту, что разговаривала с
Калли по телефону, как сестра-близнец.
- Личное срочное советнику Брайту... из его офиса, - сообщил он,
показав пухлый конверт.
- Вот как? Хорошо... Он в рабочем кабинете. Можете пройти. - Заметив
некоторую заминку, она добавила: - Вы новенький? Третья дверь налево,
рядом с конференц-залом.
- Спасибо, - кивнул Калли и направился указанном направлении.
Перед дверью кабинета он остановился и постучал.
- Войдите, - ответил голос, в котором он не мог не узнать советника
Амоса Брайта, несмотря на то, что дверная панель приглушала звук.
Калли коснулся кнопки замка, дверь распахнулась, он вошел в кабинет,
услышал за спиной щелчок затворившейся двери.
В комнате находились два человека, оба повернулись ему навстречу - и
вздрогнули, замерли, словно пораженные громом. Свет падал в комнату через
единственное широкое и высокое окно. Амос Брайт сидел за рабочим столом.
Рядом стоял седовласый мужчина с широкими плечами, довольно высокий. Когда
Калли входил, он протягивал Амосу какую-то бумагу. Они замерли и молча
смотрели на Калли, пока тот шел к столу. Потом Брайт сумел сбросить
оцепенение.
- Калли!
Седовласый быстро отдернул руку, сделал шаг назад к двери в дальней
стене кабинета.
- Погоди, Том, - небрежно бросил Калли.
Человек, который служил личным секретарем Амоса Брайта еще во
времена, когда Калли был мальчиком, а Брайт - губернатором Калестина,
остановился.
- Я должен поговорить с Амосом без посторонних. Если после нашего
разговора будет необходимость вызвать полицию, ты вполне успеешь это
сделать.
- А с чего ты взял, что я стану с тобой разговаривать, Калли? -
хрипло спросил Амос.
Его лицо, побледневшее было, снова стало приобретать нормальный цвет.
Калли показалось, что Амос стал сильнее сутулиться и вообще как-то ссохся
за годы, прошедшие со времени их последней встречи. И морщины у рта и
возле глаз стали глубже, резче.
- Потому что я здесь, чтобы предложить тебе сделку, Амос, - весело
отозвался Калли. - Дай слово, что ты выслушаешь меня, а потом дашь уйти
беспрепятственно - Том не будет вызывать полицию. А я даю слово, что
сообщу тебе некоторые сведения, с помощью которых ты решишь все своих
проблемы. С другой стороны, если ты вызовешь полицию прямо сейчас, я
гарантирую: ты об этом вскоре пожалеешь.
- Он посмотрел прямо в темные, старчески запавшие глаза советника.
- Ну, что ты выбираешь, Амос? Мы оба, как ты помнишь, всегда
славились умением надежно держать слово.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67