Факт: Отец Уллы столь же коррумпирован, как и любой другой
адмирал-генерал Флота...
Неожиданно Марк подумал, что, быть может, Улла знала обо всем этом,
но все же пыталась отрицать неприятные для себя реалии. Возможно, с
помощью каких-то "лекарственных" средств она надеялась найти возможность
всколыхнуть честность и порядочность в людях, подобных Джарлу Рэккалу и ее
отцу, во взаимоотношениях Земля-сити и Колоний. Да, сказал себе Марк, эта
догадка являлась наиболее вероятным объяснением поведения Уллы. Совершенно
очевидно, она принадлежала к тон разновидности люден, которые когтями и
зубами будут стремиться удержать что-либо или кого-либо, кого они
вознамерились спасти: во что бы то ни стало, перед лицом любых фактов.
- Ты сделаешь это? - еще раз спросила она, так как он не ответил
сразу.
Он встряхнул головой, отгоняя свои раздумья, еще раз напоминая себе,
что Улла не должна отнимать у него много времени. И особенно - в мыслях.
- Именно так, - спокойно ответил он, - но не за просто так. Мне
кажется любопытной ситуация с обслуживанием на Базе Флота, о которой ты
упомянула. Цена за то, что я возьму Джарла Рэккала, достаточно высокая. Но
ты могла бы заставить заплатить своего отца. Проверим, как связи, которые
он может использовать, сработают.

5
Человек в постели являл собой лишь половину нормального человека.
Правая нога Брота была ампутирована чуть ниже колена, а левая - почти у
самого бедра. Его левая рука обрывалась культей чуть ниже локтя, а правая
часть лица и тела только-только начала оправляться от временного паралича,
явившегося последствием воздействия электрического удара плазменного
оружия Меда В'Дан, которое изуродовало ему обе ноги и левую руку. Он
должен был умереть, но он не умер. Он наотрез отказался умирать, и теперь
присланный Флотом врач ухаживал за ним, подкрепляя его решимость к жизни.
И вот, по заключению врача, - Брот Холлидэй будет жить - по крайней мере,
в обозримом будущем.
- Марк... - Слабые еще губы Брота смазывали слова, но голос звучал
достаточно громко, чтобы его услышали. Брот посмотрел в лицо склонившегося
над ним Марка, который присел на край постели. - Они хотели меня убрать и
отдать станцию какому-нибудь желающему ее заграбастать. Нет, черт возьми.
Эта станция станет твоей, а я буду ее удерживать до тех пор, пока ты не
окажешься готов принять руководство ею.
Эмоциональный всплеск, который позволил Броту произнести эти три
предложения и соорудить из них полноценную речь, неожиданно иссяк, и голос
оставил его. Теперь он лежал, снова пытаясь заставить работать свои
голосовые связки, и было заметно, как напрягаются мышцы его по-прежнему
мощной шеи.
- Ничего больше не говори, - попросил Марк. Он держал в ладонях
парализованную руку Брота. Потом мягко опустил и накрыл покрывалом. - У
нас теперь достаточно времени, мы можем подождать, когда ты почувствуешь
себя лучше. Я привез тебе кое-какие подарки. Разреши-ка мне вывезти тебя
наружу и показать их тебе.
Марк включил автоуправление в изголовье постели. Моторы заурчали как
живые, и постель выплыла из спальни на воздушной подушке, пересекла
гостиную и через внешнюю дверь Резиденции выскользнула на холодный воздух
ранней весны северной умеренной зоны Гарнеры-6.
- Взгляни, - сказал Марк и нажал кнопку, поднялось изголовье постели.
Темно-коричневые глаза Брота смотрели в направлении чистой посадочной
площадки, расположенной примерно в четверти мили от Резиденции и других
строений Пограничной станции, находившихся сейчас в процессе
реконструкции. Там, расставленные по площадке, стояли четыре небольших,
приземистых корабля Флота, хвостовыми частями вниз, носовыми - вверх, и
выглядели так, словно готовы были стартовать сию же минуту.
- Флот здесь? Какого черта? - прошипел Брот.
- Это не Флот, - ответил Марк. - Наши - законсервированные тяжелые
разведывательные корабли, сданные мне в аренду, чтобы помочь отпугнуть
Меда В'Дан, если эти уроды решат повторить рейды до того, как мы встанем
на ноги.
Брот уставился на сверкающие очертания устаревших кораблей. Затем его
грудь начала вздыматься и опускаться. Брот, словно с помощью кузнечных
мехов, несколько секунд прокачивал сквозь себя воздух и лишь потом
разразился серией коротких, хриплых звуков. Марк настороженно прислушался:
то, что он первоначально принял за кашель, означало смех.
- Отпусти меня... - прошептал он, обессиленный, когда неожиданный
приступ смеха прошел. - Пугало Флот... действительно... все-таки...
играет... роль... пугала... Марк, ты... мальчик мой...
И в тот же момент слова иссякли у Брота; Марк отвез его обратно в
спальню. Лишь через час Брот восстановил силы и способность говорить и тут
же приказал Марку перевести свою госпитальную постель в комнату
планирования Резиденции для встречи с остальными пограничниками, которые
находились под командованием Брота на станции Абруцци-14.
Когда Брот и Марк появились, Гораций Хаббл, помощник Хозяина станции,
и трое старших пограничников уже ждали их.
- Очень хорошо, - произнес Брот, когда его постель установили лицом к
креслам, в которых они сидели, - вот здесь и Марк. И вы все знаете... чего
я хочу от вас. Вы будете с этой минуты исполнять его приказы. Даже
несмотря на то, что он моложе всех... вас.
Голос Брота стих до шепота и оборвался.
- Я так и думал, - произнес Штейн Чэмой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65