- Ты просто убедила себя в том, что хочешь
выйти за него замуж. Только для того, чтобы успокоить свою совесть. У
большинства аристократов из Земля-сити совесть давно атрофировалась, но у
тебя она есть, и ты думаешь, что сможешь утешить ее тем, что попытаешься
что-то сделать для Джарла Рэккала, словно он какая-то специфическая жертва
ситуации. Однако он вовсе не жертва. В его участии в лотерее ничуть не
больше трагедии, чем в участии любого другого колониста. Самое лучшее из
того, что ты можешь сделать, так это прекратить игры, вернуться назад на
Землю и побыстрее забыть о Колониях. Выкинуть все это из головы, как
поступили твои друзья, оставшиеся дома.
Он замолчал. Усилие, которое потребовалось ему на то, чтобы
произнести эти слова, заставило его напряженно выпрямиться в кресле.
Быстро светало, и теперь он мог разглядеть не только выражение ее лица, но
и темные тени под глазами. Но вид ее лица не помог Марку, он понял, что не
может понять его.
Какое-то мгновение она молчала в ответ на его тираду. А когда
заговорила, голос ее был тих и доносился как бы со стороны.
- Ты совершенно не понимаешь меня, - сказала она.
- Я не понимаю тебя?.. - обвинение показалось ему беспочвенным.
- Нет. А должен был бы, - произнесла она все тем же тихим голосом.
- Должен? Почему же?
- Потому что мы во многом похожи, - ответила она. - Ты был сиротой,
твои родители погибли раньше, чем ты мог бы их запомнить. То же самое
касается и меня. Мать умерла, когда я родилась, а отец постоянно
отсутствовал на Земле, улетая по делам Флота, или же просто находился
далеко от дома. Мы оба выросли сами по себе.
- И именно это, - спросил он, - делает нас столь похожими?
- Да, - ответила она, - потому что ни один из нас не хочет сдаваться.
Я никогда не прекращала своих попыток создать или подправить вселенную
так, чтобы она выглядела на мой вкус. И то же самое касается и тебя.
Он пристально смотрел на нее в бледном свете зари, снова ощущая, как
ее энергия прижимает его к стене.
- Конечно же, я не хочу выходить замуж за Джарла, - произнесла она. -
Ты совершенно прав. Но мой отец считает, что я прилетаю сюда именно для
этого, и ты не можешь отослать меня обратно. Я остаюсь, потому что не хочу
сдаваться в своем желании как-то улучшить мир. Я надеюсь найти свое место
здесь, наблюдая, как ты руководишь колонией и пограничниками.
Наконец, после этих слов, голос вернулся к нему.
- Черт побери! - воскликнул он. - Неужели ты считаешь, что я веду
здесь какую-то игру? Неужели ты думаешь, что Меда В'Дан лишь проделают
какие-то чисто номинальные пассы, когда нападут на станцию, что может
произойти каждую минуту?
Он обеими руками ухватился за край стола и, подтянувшись, встал на
ноги.
- Тебе убраться отсюда давно следовало, и сидеть в окопах, позади вон
тех деревьев, подальше от Резиденции, как это сделали все остальные. Идем,
я отвезу тебя немедленно.
Он повел ее к двери. Без лишних слов она последовала за ним в
наземную машину.
- Ты просто идиотка, - хрипло продолжал он, когда машина тронулась с
места и повернула к темнеющей вдалеке группе деревьев. - Даже если ты и
хочешь увидеть вселенную справедливой, ты должна принять тот факт, что
вселенная - это люди. И чтобы изменить людей - в лучшую или худшую
сторону, - требуется цена. И тебе следует уяснить эту цену прежде, чем ты
начнешь исправлять все вокруг.
- Как это сделал ты? - спросила она.
- Да, - ответил он и крепко стиснул зубы так, что заныли мышцы скул.
- Поклонение людям - не самая плохая религия, когда ты додумаешься
собственной головой, что в твоем богоподобном объекте имеется столько же
слабостей, как у любого другого смертного человека. Так что не жди, что
люди будут вести себя как божества или хотя бы как честные люди, только
потому, что ты помогла им на пути к небесам. Зверь-человек таков, каким он
всегда и был, и самое важное - спасти жизни людей и их души, если это
возможно, а не то, что они могут лгать, обманывать, брать взятки или
убивать. Потому что они обратятся против тебя, когда ты сделаешь для них
все самое лучшее, и вздернут тебя высоко в лучах восходящего солнца, как
предупреждение любому другому, который сочтет поклонение спутнику своему
легкой и необременительной службой! И можешь быть в этом уверена!
Слова вырвались у него как бы помимо его желания; он внутренне
сжался, услышав себя со стороны и ожидая бурных возражений. Но ответ,
которого он боялся, так и не прозвучал. Они преодолели ровно половину
открытого пространства по пути к деревьям, когда завыла сирена тревоги.

12
Марк рванул ручки управления машиной, и она дернулась, едва не
сбросив Уллу с сиденья. Она схватилась за поручень, шедший вдоль стенки
машины рядом с ней, а машина понеслась к рощице, находившейся примерно в
трех четвертях мили от зданий станции. Они проскользнули меж деревьев,
оставив позади себя хвост пыли и потревоженной земли, повисший в воздухе
словно дым. Марк резко затормозил у открытой круглой воронки глубиной
футов в пять; тут находился Пол, окруженный кольцом локационной
аппаратуры, торопливо доставленной сюда из здания станции, где она обычно
размещалась.
Марк выскочил из машины прежде, чем она по-настоящему остановилась, и
спрыгнул в воронку к Полу.
- Ну что у тебя? - спросил он.
- Трио, - ответил Пол, не отрывая глаз от приборов. - Вышли на
планетарную орбиту с восточной солнечной стороны, скорость четыре,
ускорение отсутствует, масса восемнадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65