С такими ренегатами я буду разбираться лично -
и я последую за ними куле угодно, чтобы позаботиться о них. Вы запомните,
чтобы передать это вашим людям?
Ужасный Мечтательный Человек бросил взгляд на пульт управлением
крейсера, на скан-куб, в котором горели три светлячка огней, обозначавших
его три корабля, окруженные огоньками шести более тяжелых кораблей Марка.
- Я запомню, - сказал Меда В'Дан, - и передам им.
- Хорошо, - сказал Марк. - То же сделаю и я. Я буду напоминать об
этом вашим людям каждый раз, когда они будут приходить торговать со мной.
Меда В'Дан ушел. Марк повернулся к Мауре Вольс.
- Домой, - приказал он.

14
Когда они совершили посадку на станции Абруцци с четырьмя тяжелыми
крейсерами - остальные восемь были размещены в тени деревьев вокруг
станций, где они останутся незаметны, - их ждал среди прочих, пришедших
поприветствовать, сухощавый, темнокожий человек, чуть выше, но гораздо
толще Джэзета Шовелла. Этот человек выискивал Марка глазами среди членов
экипажа, выходивших из флагманского корабля.
- Марк! - воскликнул он и взял Марка за руки, как человек, чье зрение
уже не так надежно, как в былые годы.
- Уилкес, - обрадованно произнес Марк и улыбнулся пожилому человеку.
Потом повернулся к Улле: - Улла, это мой наставник на Земле Уилкес
Даниэльсон. - Марк представил их друг другу: - Уилкес, это Улла Шовелл.
- Как поживаете, мисс Шовелл, как поживаете? - спросил Уилкес,
отпустив одну руку Марка, чтобы поздороваться с Уллой. Затем он снова
повернулся к Марку. - Извини меня...
- За то, что прибыл сюда? - спросил Марк. - А я тебя ждал.
- Ждал меня? - спросил Уилкес, и в его голосе было удивление. Он
пошел рядом с Уллой и Марком к ожидавшей их машине. Марк уселся за пультом
управления. Улла заняла место сзади и жестом предложила Уилкесу занять
место рядом с Марком, что тот и сделал.
- Ты раньше любил лазать по горам, - сказал Марк. - Помнишь, как ты
мне рассказывал об этом?
- Да. Конечно же, да, - ты прав, - сказал Уилкес. - Но теперь я
совсем старик. Или я стал себя считать стариком, пока не догадался, чего
именно ты здесь добиваешься.
Марк развернул машину и направился к Резиденции.
- Так что я задумал? - спросил он.
- Ну конечно же, ты начал революцию! - воскликнул Уилкес. - Я должен
был предположить это еще до того, как прочел о том, как твоя станция
отразила нападение кораблей Меда В'Дан и захватила два из них. Ни одна
Пограничная станция или колония никогда ничего подобного не делали, и твоя
тоже не смогла бы сделать этого, не будь у вас оружия, которого никогда
прежде не было ни у единой Пограничной станции.
- Наступает время перемен, - сказал Марк.
- Ну конечно, - сказал Уилкес. - И я должен был разглядеть это раньше
тебя. Я же являлся и антропологом и социологом. Но именно ты тот человек,
который проводит эти изменения в жизнь, Марк, и в этом основное отличие.
- И поэтому ты прибыл сюда, чтобы понаблюдать? - спросил Марк,
притормозив у входа в Резиденцию.
- Приехал, чтобы помочь. Мне пришлось привести в действие все струны
и нити, которые я только смог найти. Но у меня осталось времени примерно с
год или два - максимум, и по крайней мере, я что-то полезное могу сделать
за это время. Ты ведь сможешь использовать мои знания, не так ли, Марк?
- Всегда, - ответил Марк. - Ты и Брот - часть Плана, который я
осуществляю.
Он вышел из машины и подождал, пока Улла и Уилкес также выберутся из
нее. Затем все вместе они вошли в Резиденцию.
- Прежде всего мне надо поговорить с Бротом, - сказал Марк, как
только они вошли. - Ты не будешь возражать, если подождешь пятнадцать или
двадцать минут, Уилкес? Я скоро освобожусь.
- Не беспокойся, - неожиданно сказала Улла. - Я развлеку мистера
Даниэльсона. Я о многом хотела бы его расспросить. - Она взяла тщедушного
пожилого человека за руку. - Мы пока могли бы выпить немного кофе здесь, в
кафе-холле.
Она провела Уилкеса через правый проход. Марк пошел к комнате Брота и
обнаружил своего приемного отца сидящим перед столом в кресле с мотором.
- Ну, как все прошло? - спросил Брот, когда Марк вошел в комнату.
- Двенадцать кораблей, - сказал Марк. - Все крейсера с массой в сорок
единиц. И торговая сделка с Меда В'Дан состоялась, как и было
запланировано. Ну, а как у вас?
- Горячка, - пробурчал Брот. - Я должен кое-что сказать насчет Джарла
- он не сидит сложа руки. А теперь еще и твой учитель прибыл в самую гущу
событий.
- Уилкес - просто ходячая библиотека, - тихо произнес Марк,
присаживаясь в кресло напротив стола. - А его интеллект на уровне гения.
Неужели он подействовал на тебя как-то не так?
- Нет, - ответил Брот. - С ним все в порядке. Но он до боли
напоминает мешок костей.
- Он умирает, - сообщил Марк. - Рак костей.
- Я знал об этом еще восемь лет назад, когда направил ему письмо с
просьбой взять тебя на обучение, - произнес Брот. - Но сейчас он выглядит
так, словно не протянет и недели. Даже простой чих, кажется, может просто
развалить его на частя.
- Он проживет еще достаточно долго, - сказал Марк, глядя на Брота. -
А как насчет тебя?
- М_е_н_я_? - хмыкнул Брот. - Я доживу до ста тридцати лет или вышибу
себе мозги! Надеюсь ты не сравниваешь меня с ...?
Марк улыбнулся второй раз за один день - в действительности, как он
понял, - во второй раз с тех пор, как он сошел с борта крейсера.
- Я никогда ни с кем тебя не сравнивал, - заверил Марк. - Ты - сам по
себе, Брот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65