..
Он снял руку с плеча Уилкеса, и тот откинулся на спинку своего
кресла. Марк продолжил.
- Во многом все это только предположения, насчет того, как они
очутились в космосе, - сказал он. - Факты указывают на то, что они вошли в
контакт с какой-то межзвездной расой, когда еще находились на той стадии
культурного развития, на которой мы наблюдали их и сейчас. Каким-то
образом им удалось заполучить корабли, и они просто экспортировали свою
культуру в космос. В действительности, они не что иное, как культура
кочевников, несущая все свои пожитки с собой и которая не селится там же,
где останавливается, где просто-напросто временно складывает свой багаж.
Он замолчал.
- Взгляните на восьмую страницу рукописи, - предложил он. - Наши
предположения насчет их культуры в деталях описаны... - Послышалось
шуршание страниц, когда слушатели начали разыскивать указанную им
страницу. - Вкратце, Меда В'Дан живут торговлей, если им приходится это
делать, однако предпочитают приворовывать, если могут, потому что воровать
- легче. Каждый раз, когда они натыкаются на другую расу, у которой они
могут с прибылью воровать, они становятся лагерем неподалеку и забирают
столько, сколько им позволяют. Когда же другая раса начинает давить их за
постоянное воровство, они просто собирают пожитки и уходят еще куда-нибудь
- не потому, что у них нет оборудования и технологии, чтобы противостоять
и сражаться, но потому, что они привержены своему кочевому существованию и
им просто выгоднее найти другую расу-жертву, у которой можно было бы
воровать, чем остаться и попытаться поспорить.
Марк перелистнул несколько страниц своей собственной рукописи и
положил ее перед собой на стол.
- Что ж, это суммированно... - сказал он. - Существовали намеки на
то, что Меда В'Дан никогда не могли отличить людей одного от другого -
точно так же, как они все казались похожими нам, - и они ничуть не более
разбирались в нашей культуре и путях развития, чем мы - в их. Но в их
случае имелось и еще кое-что. Их не волновало, понимают их или нет, и
соответственно, когда одна из колоний нанесла удар по их жилой базе
пригоршней кораблей, они предположили, что вся человеческая раса как целое
уже по горло сыта ими, - и они ушли.
Он сделал паузу.
- А теперь взгляните на последний раздел, начинающийся на странице
двадцать три, - сказал он. - Это короткое соглашение, посланное мной на
Землю правительству либо для принятия, либо для отказа. Но я думаю, что
они примут его, поскольку им нечего терять, кроме кое-какого военного
оборудования, которое им все равно более не нужно, и территории, куда бы
они могли сбрасывать избыток населения, от которого им бы пришлось
избавляться каким-то иным способом в любом случае. В соглашении говорится,
чтобы они передали Базу Флота со всем ее оборудованием, материалами и
оставшимися кораблями Колониям, и чтобы отправка с Земли колонистов
прекратилась немедленно, и что вновь прибывающие с Земли будут встречаться
здесь только как иммигранты по их собственному желанию. Мы сможем выбирать
именно тех профессионалов и обученных людей, которые нам нужны, просеивая
тех, кто захочет иммигрировать. В конце концов, они смогут вообще
прекратить поставку товаров сюда, в Колонии, - и это они сделают сами, так
или иначе, - и любая торговля с Неизвестными Цивилизациями должна идти
через нас.
Марк отодвинул рукопись от себя.
- Ну вот, вы все и узнали, - обратился Марк к аудитории. - Может
быть, мы и будем испытывать легкий недостаток в выращенных здесь овощах в
течение одного-двух зимних сезонов на некоторых планетах. Иона складах
Базы хранится достаточно пищевых запасов, чтобы ни одна из Колоний не жила
впроголодь в течение ближайших нескольких лет. А тем временем мы будем
обучать людей управлять флотскими кораблями и сможем почти немедленно
начать посылку исследовательских кораблей в направлении центра Галактики
для контакта с Неизвестными Цивилизациями с торговыми целями. У нас
имеется достаточно хорошее свидетельство того, что Неизвестные Цивилизации
скорее всего не будут ни враждебными, ни нескладными к сотрудничеству, в
ином случае Меда В'Дан давно уже были бы уничтожены.
Он сделал паузу и медленно обвел взглядом всю аудиторию.
- Ну хорошо, - сказал он. - Вот каким образом обстоят дела. А теперь
Абруцци-14 хотела бы получить от всех вас, собравшихся здесь, - вотум
доверия. Как насчет этого?
Последовала тишина, длившаяся несколько секунд, а затем из третьего
ряда поднялся худощавый, средних лет пограничник.
- Я - коммандер Мерт Вэй, станция Тэноут-9, Аламеда-2, - представился
он. - Откровенно говоря, мне понравилось то, что я услышал. Но у меня есть
один вопрос - почему вы не рассказали всем остальным о том, что задумали,
перед тем как начать претворять ваши планы в жизнь? Мне кажется, что и у
нас всех в этом деле имелись свои интересы, также как и у вас...
Началась дискуссия между аудиторией и теми, кто сидел на сцене; через
два часа Брот, не выдержав, громыхнул сноси широком ладонью по столу и
заорал так, что перекрыл зал:
- Черт вас всех побери! Мы что, будем сидеть здесь всю ночь? Меда
В'Дан больше нет, они ушли. План выполнен, не так ли?
Он замолчал, а спустя секунду послышался одобрительным рокот, тут же
потонувшим в аплодисментах.
- Отлично! - заорал Брот. - А теперь, когда дело сделано, вам это
понравится гораздо сильнее, чем было раньше, когда здесь неподалеку сидел
Флот и не мог даже пальцем пошевелить, но дважды в год вываливал
полумертвых колонистов, позволяя чужакам то и дело постреливать нас, - не
так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65