- Ладно, - наконец устало сказал он. - Скажи мне, как себя чувствует
Представитель Гринтри и как скоро он он сможет снова приступить к
исполнению своих обязанностей.
Он подождал ответа.
- Состояние пациента Гринтри оценивается как хорошее, - сказала
машина. - Период его госпитализации остается неопределенным. У меня нет
информации о том, когда он сможет вернуться к исполнению своих
обязанностей. Это вся информация, которую я могу сообщить вам об этом
пациенте.
- Принято, - мрачно сказал Билл. - Конец связи.
- Конец связи, станция МРК-3, - ответил громкоговоритель.
Наступила тишина.
Механическим движением Билл протянул руку и, выключив питание
передатчика, остался сидеть, тупо глядя на погасшие лампочки. Подозрение,
впервые возникшее у него вчера, когда, прибыв в селение, он обнаружил
пустое Представительство, теперь подтвердилось и приобрело практическую
определенность.
Что-то на Дилбии пошло не так, в особенности в ближайших окрестностях
селения Мокрый Нос; по этой причине он оказался в весьма затруднительном
положении, причем во многих отношениях. Если бы у него было время
тщательно проверить аппаратуру связи сразу же по прибытии, он бы никогда
не покинул Представительство, не разобравшись предварительно в ситуации и
не ввязываясь в местные дела.
Силовой кабель, отсоединенный руками либо гемноида, либо человека,
держал его в неведении о том, что фактически он находится в изоляции -
достаточно долго для того, чтобы вляпаться в историю. Как теперь
выяснилось, он был отрезан от какой-либо помощи извне, отрезан даже от
своего непосредственного начальника, Гринтри, и ему угрожал не только
хорошо обученный и опытный вражеский агент, но и перспектива поединка,
означавшего столь же неизбежную смерть, как если бы он шагнул вниз с одной
из отвесных скал, окружавших Разбойничью Долину.
Одно можно было сказать с определенностью. Каковы бы ни были другие
цели тех, кто спланировал эту ситуацию, его собственная смерть была частью
общего плана. Если бы он остался в живых и мог рассказать о том, что с ним
случилось, это разрушило бы тщательно составленные планы. Возможно, была
запланирована и смерть Аниты, по той же самой причине.
Он, в сущности, стоял перед лицом неизбежной смерти, в ситуации, в
которой были замешаны неизвестные инопланетяне, на планете, к условиям
которой он не был подготовлен; и он был предоставлен самому себе, наедине
с инструментами и аппаратурой. Начиная с этого момента, он должен был
спасать свою жизнь всеми возможными способами и без какой-либо помощи
из-за пределов планеты.
...Что практически означало отказ от любых правил.

10
Билл не долго сидел в задумчивости перед панелью передатчика. Бросив
взгляд на часы, он обнаружил, что осталось меньше четырех часов до обеда,
а именно после обеда он обещал победить деревенского кузнеца. Самое время
было заняться делом. Он встал с кресла перед панелью и направился в заднее
помещение Представительства, где находился батарейный модуль, надеясь, что
найдет там то, что ему нужно.
С одной из необходимых ему вещей у Билла проблем не было. Он нашел
среди сельскохозяйственных орудий моток веревки толовой в четверть дюйма,
отмерил и отрезал кусок в сорок футов. Затем он начал искать вторую вещь,
относительно которой был уверен, что найти ее не удастся.
Так оно и оказалось. То, что он искал, было ни больше ни меньше как
готовым к употреблению полиспастом. В течение сорока минут он не нашел
ничего подобного и понял, что больше не может тратить время на поиски.
Придется сделать полиспаст самому.
Это было не так сложно, как могло показаться, если знать как
теоретические, так и практические основы столь простого механизма. Еще
раньше, когда он вошел в полутемный склад, где пахло пластиковыми
обертками и картонными коробками, он заметил полуавтоматический токарный
станок и множество инструментов, лежавших на полках и висевших на стенах.
Он поискал металлические заготовки, но тщетно. Нужно воспользоваться
чем-то иным. Стены Представительства, как и стены большинства дилбианских
строений, были сделаны из тяжелых бревен. Взяв механическую пилу, Билл
отнес ее к двери в задней стене здания и, открыв дверь, отпилил
четырехфутовый кусок бревна в дверном проеме.
Бревно Билл разрезал на токарном станке на четыре части, примерно по
одному футу в длину и по футу в диаметре. Затем он отложил куски дерева в
сторону и повернулся к экрану программирования станка. Взяв световое перо,
начал набрасывать на экране чертежи блоков, которые он хотел сделать.
Детали приобрели достаточно точные очертания во всех трех измерениях,
и программный блок станка считал их с экрана. Под экраном загорелась
красная лампочка, подсвечивая черные буквы слова "готово". Билл нажал
клавишу воспроизведения, и перед ним на экране появились полные и
скорректированные трехмерные чертежи деталей полиспаста.
Станок теперь был готов к работе. Билл заложил в него один за другим
куски дерева и через пятнадцать минут получил двенадцать обработанных
деревянных деталей, из которых собрал два отдельных блока. Первый блок
состоял из двух двойных шкивов, соединенных вместе, или четырех подвижных
шкивов. Это был неподвижный блок, с тормозом и фиксатором, а также с
большим деревянным крюком наверху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71