- Не в порядке? Нет, я бы этого не сказал, - задумчиво ответил
Холмотоп, - но совсем другой вопрос в том, что Коротышка может сделать то,
чего мы сделать не можем, - не потому, что Коротышка умнее, а просто
потому, что он такси маленький, что ему это сделать легче. Скажем, чтобы
залезть в небольшую нору в земле, надо быть достаточно маленьким, и потому
никто из нас этого сделать не в состоянии.
- О, - сказал Билл, почувствовав себя так, словно из него выпустили
воздух.
Он знал, как тяжело было спускаться и подниматься по той скале. Ему
никогда не приходило на ум, что связанные с этим трудности и опасности
могут ничего не значить для дилбианина - из-за того, что дилбианин не в
состоянии повторить это сам. Спуск по отвесной скале переставал быть для
дилбиан подвигом и становился чем-то вроде магии. Никто не ожидал от
человека на Земле, что он будет плавать так же хорошо, как рыба. В конце
концов, он не был рыбой.
- Видишь ли, - помолчав, сказал Холмотоп. - Я подумал, что тебе
следует знать, каковы дела, Кирка-Лопата. Насчет твоих трюков - все это
очень хорошо, все знают, что вы, Коротышки, способны и не на такое. Но
какая от этого польза для нас, реальных мужчин, женщин и детей? _В_о_т что
мы хотели бы знать! Так что, если ты снова заберешься мне на спину, мы
продолжим наш путь в деревню.
Билл молча последовал его совету. Он пребывал все в том же задумчивом
молчании, пока они не вступили на главную улицу деревни. Казалось, и
Холмотоп не стремился прерывать течения его мыслей.
Однако, когда перед ними возникло Представительство и Холмотоп
направился мимо него в сторону кузницы, Билл начал протестовать.
- Эй! - сказал он, наклонившись к правому уху Холмотопа. - Опусти
меня здесь на землю. Мне еще нужно кое-что сделать, прежде чем я начну,
разговаривать с народом, - в том числе съесть что-нибудь на завтрак. Ты,
наверное, забыл, что я сегодня ничего еще не ел?
- Ты знаешь, - удивленно сказал Холмотоп, - это как-то совсем
вылетело у меня из головы. Что ж, полагаю, это естественно. Если сам
позавтракал, то считаешь, что и все остальные тоже.
- Встретимся через полчаса у кузницы, - сказал Билл, направляясь в
сторону Представительства.
Ему крайне необходимо было кое-что выяснить, прежде чем он предстанет
перед собранием жителей деревни. Это была главная причина его задержки, но
тем не менее нужно было и позавтракать. Поэтому он снова отправился на
кухню, и лишь после того, как соорудил себе завтрак, почти дилбианский по
объему, принялся за поиски необходимой ему информации.
Он без особого труда нашел ее в информационном компьютере - полный
текст сказки о трех поросятах и краткие сведения о методах и тактике
средневековых войн. Ознакомившись с информацией, он сунул колотушку за
пояс, откуда ее вытащил, пока завтракал, вышел из Представительства и
направился к кузнице.
Он обнаружил там не только кузнеца с Холмотопом, но и других жителей
деревни, а из домов выходили новые, идя следом за ним, пока он двигался к
кузнице, и, когда ступил под навес, приветствуя Холмотопа и Плоскопалого,
собралась уже порядочная толпа.
- Доброе утро, Кирка-Лопата, - ответил кузнец, не отрывая взгляда от
предмета за поясом Билла. - Твои щит и меч готовы. Хочешь попробовать?
- Сейчас, - с наигранной беспечностью ответил Билл. - У тебя не
найдется гвоздя и молотка?
- Надо полагать, - ответил кузнец.
Он повернулся к одному из стоявших рядом столов, покопался в хламе,
которым тот был завален, и извлек нечто вроде короткой кувалды и
самодельный гвоздь из местного железа.
С кувалдой нелегко было управляться одной рукой, держа другой гвоздь.
Сам гвоздь был примерно восьми дюймов в длину - треугольный клин из серого
местного железа, с утолщением на одном конце вместо головки и довольно
тупым острием на другом. Тем не менее Билл сумел забить его в один из
столбов, поддерживавших крышу навеса. Затем он вернул кувалду кузнецу,
достал из-за пояса колотушку и подвесил ее на только что забитый гвоздь.
По толпе, которая теперь плотным кольцом окружала навес кузнеца,
пробежал удивленный ропот. Кузнец искоса посмотрел на колотушку.
- Да, - сказал он минуту спустя. - Я помню, как сам сделал для
Костолома эту железяку. Это было лет восемь или десять назад. До этого они
били в свой гонг деревяшкой.
Он повернулся к Биллу. Сзади, над опаленной шкурой на широком правом
плече кузнеца, Билл увидел выжидающе смотревшего на него Холмотопа.
- Значит, ты в самом деле был прошлой ночью внизу, на территории
разбойников, верно, Кирка-Лопата? - сказал кузнец. - Как тебе это удалось?
- Что ж, могу рассказать, - ответил Билл.
Толпа вокруг навеса смолкла, и Билл понял, что от него ждут чего-то
большего, чем простого рассказа о его ночных похождениях. Сейчас не время
было проявлять скромность. Собственно, скромность не слишком высоко
ценилась среди Дилбиан, за исключением тех случаев, когда она служила
прикрытием для тайного бахвальства. Дилбиане в этом отношении напоминали
хороших рыболовов, которые всегда преувеличивают размер, вес и количество
своей добычи.
- Могу рассказать, - повторил Билл. - Все вы знаете, что из себя
представляет долина. Со всех сторон ее окружают высокие скалы,
единственный вход перегорожен частоколом. А ворота в частоколе закрываются
с заходом солнца. Вы думаете, что в долину даже муха не пролетит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71