- Что... - начал Билл, неосторожно заговорив вслух. Затем случилось
неожиданное.
С оглушительным грохотом и треском темная груда бревен справа от него
рассыпалась; падающие бревна с невероятным шумом покатились во все
стороны. Билл отскочил, но, как ни странно, ни одно бревно не покатилось к
нему. Через несколько минут, хотя, вероятно, это была лишь секунда или
две, шум и движение прекратились. Но теперь темнота усилилась из-за
плотного облака пыли, поднятой падающими бревнами. Билл громко чихнул.
Собравшись с мыслями, он отступил на шаг назад и поискал в темноте
дилбианскую ногу, которой он касался перед тем, как упали бревна. Пошарив
немного, он нашел ее, столь же неподвижную, как и до того. На ощупь
двигаясь дальше, он в конце концов обнаружил, что перед ним не кто иной,
как Костолом, лежащий неподвижно и явно без сознания под упавшим бревном.
Билл быстро выпрямился. Он вовсе не собирался заглядывать в зубы
дареному коню. Взяв меч в правую руку, он повернулся и побежал к входу в
здание, к тому, откуда вошел предводитель разбойников. До этой двери,
вокруг которой туманно поблескивала полоска света, было не более двадцати
футов. Билл преодолел расстояние до нее в три прыжка и, выскочив из узкого
прохода, краем глаза успел заметить блеск со свистом отпускающейся на него
стали.
Он отскочил, инстинктивно подняв меч. В то же мгновение меч был выбит
из его руки, словно из руки ребенка, и отлетел к стене позади него. Что-то
страшно тяжелое обрушилось на его голову, и он, шатаясь, отступил назад,
пока стена не удержала его от падения.
По его лицу текла кровь, наполовину ослепив его.
Билл инстинктивно подхватил с пола свой меч и поднял голову, желая
увидеть лицо нападавшего. Стены кружились вокруг него, но то, что он
увидел в дневном свете, просачивавшемся сквозь дверь, заставило его
замереть на месте.
Перед ним застыла в воздухе одетая в желтое фигура Мюла-ая, из руки
которого только что выпал громадный меч Костолома. Но он не нападал и не
издавал ни звука - и понятно почему.
Его поясницу, прижимая одну руку к боку и мертвой хваткой охватывая
запястье другой, державшей меч, обнимала покрытая черной шерстью лапа
толщиной с водопроводную трубу. Другая черная лапа охватывала толстую шею
гемноида, так что его глаза вылезли на лоб, а рот широко открылся. Над
плечом Мюла-ая скалилась веселая круглая морда Еще-Варенья.
Какое-то мгновение Билл тупо таращился на это зрелище. Он не мог
поверить, что кто-либо из дилбиан мог не только одолеть Мюла-ая, но и
оторвать его от земли. Если Еще-Варенья сейчас был способен на нечто
подобное, каким же он был борцом в дни своей молодости?
Но Билл не мог долго наслаждаться подобной картиной. Здание вокруг
него раскачивалось, словно корабль в шторм, и силы начали оставлять Билла.
Любой ценой он должен был выбраться.
Он повернулся и, шатаясь, направился к двери. Ему пришлось бросить
щит, чтобы открыть ее, но он изо всех сил сжимал в руках меч, ковыляя по
ступеням на ослепивший его солнечный свет, в центр круга черных мохнатых
морд, которые расплывались и кружились вокруг него.
Он едва слышал их приветственные крики. Внезапно земля, толпа и
солнечное небо пропали, и он провалился в темноту.
Какое-то время спустя он выплыл из темноты и обнаружил, что лежит на
человеческой кровати в комнате с белыми стенами. Стены мерцали,
приближаясь и удаляясь от его глаз. В поле зрения появилось чье-то лицо.
Это было лицо Аниты, и оно показалось Биллу самым прекрасным из всех лиц,
которые он когда-либо видел. Оно тоже расплывалось перед его глазами.
Он почувствовал прикосновение чего-то холодного и влажного ко лбу.
Анита, похоже, вытирала ему лицо.
- Это госпитальный корабль? - прохрипел он.
- Нет, конечно! - ответила Анита, и голос ее звучал странно
сдавленно. - Ты в Представительстве. Тебе не нужен госпитальный корабль. С
тобой не случилось ничего такого, чему я не могла бы помочь. У меня есть
диплом медсестры.
Он с интересом посмотрел на нее.
- Есть ли вообще на свете что-нибудь, чего у тебя нет? - спросил он.
К его удивлению, она разрыдалась.
- Замолчи, ради Бога! - сказала она, бросила тряпку, или что еще было
у нее в руке, в тазик с водой и выбежала из комнаты.
Ошеломленный и растерянный, Билл попытался приподняться на локте и
позвать ее. Но стоило ему поднять голову, как что-то тяжелое, казалось,
оттолкнулось от переднем внутренней стенки его черепа и со всей силы
обрушилось на заднюю стенку. Его снова поглотила черная бездна.

25
- Значит, ты отправляешься вместе со мной на Землю для доклада? -
радостно спросил Билл.
- Я полечу на том же самом корабле, если ты это имел в виду, -
холодно и четко ответила Анита.
Она повернулась и направилась к курьерскому кораблю, лежавшему
горизонтально на траве посреди лужайки. Это был сверкающий мощный
девяностофутовый корабль, способный самостоятельно совершать межзвездные
перелеты; его размеры, в несколько раз превышавшие размеры обычного
транспортного катера, привлекли внимание нескольких дилбиан, которые с
любопытством его разглядывали.
Билл задумчиво смотрел вслед удаляющемуся силуэту Аниты. Как с ней
разговаривать, если она не желает разговаривать с ним? Выздоравливая после
удара по голове, полученного от Мюла-ая, он отметил про себя, что она ему
нравится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71