Он прадядюшка
ТЕЛА, в котором я нахожусь.
- Какая разница? Важно другое: если джорджи узнают, что я не
принадлежу к их народу, они и пальцем о палец не ударят, чтобы спасти
меня. Так что когда ты отправишься к волшебнику...
- Подожди ка! Кто это сказал, что я брошу тебя здесь?
- Никто не сказал! Но ты и сам понимаешь, что иначе нам не
выкрутиться, - ответила Энджи. - Другого пути я не вижу. Только волшебник
может вернуть нас домой. Расскажешь ему о гипнозе, объяснишь, что это
такое, и попросишь загипнотизировать нас обоих. Уговори его. Больше нам не
на кого надеяться.
Джим открыл было рот, намереваясь поспорить, но тут же закрыл его. В
который уже раз ловким приемом словесного дзюдо Энджи положила его на обе
лопатки.
- А что, если волшебник откажется? - слабо запротестовал Джим. - Что
ему, делать больше нечего, кроме как помогать всяким?..
- Откажется - попробуй убедить, - отрезала Энджи. - Придумай
что-нибудь.
Джим вновь захлопал челюстями. И вновь молча.
- Дуй на поиски волшебника. Найдешь его, будь с ним откровенен.
Расскажи ему о нас, о Гроттволде. Спроси, как нам вернуться назад, как
отблагодарить его за услуги. Жизнь и так повернулась к нам не тем местом,
так что, если ты ему все расскажешь, хуже не будет.
По прикидкам Джима, шансы на то, что волшебник встретит его с
распростертыми объятиями, были минимальны...
- Я не имею права оставить тебя здесь! - только так Джим и смог
возразить девушке.
- Я остаюсь здесь. За меня не волнуйся, - заверила Энджи. - Я слышала
всю речь в большой пещере. Я заложник. Меня невыгодно убивать. К тому же,
если верить старому дракону. Звенящая Вода где-то неподалеку. Отправляйся
туда, договорись с волшебником и возвращайся через час-другой. Сейчас,
если ты еще не сориентировался, примерно середина дня. Если потребуется -
потреплешься со стариком. Все равно до темноты обернешься.
- Нет, - Джим покачал головой. - Если я загипнотизирую тебя, то, по
крайней мере, хоть ты вернешься домой. А если мы начнем играть в
колдовство, то, может статься, так здесь оба и застрянем. Я отказываюсь.
- Я не дам загипнотизировать себя, - твердо повторила Энджи. - И не
оставлю тебя одного, ведь ты не можешь вернуться, какие бы сказки ни
придумывал. И вообще - всякое может случиться. Да, кстати, что ты
собираешься делать, если останешься в теле дракона навсегда?
У Энджи, думал Джим, редкая способность замуровывать все ходы
лабиринта, за исключением того, который выберет она сама.
- Прощай, - грустно и обреченно произнес Джим.
Он потопал к краю обрыва, но, спохватившись, замер у самого пролома.
- Что произошло? - спросила Энджи. - Что-то опять не так?
- Я тут как раз вспомнил, - напряженно произнес Джим, - что Горбаш
умел летать... А я?
- Чего проще? - Энджи пожала плечами. - Рискни. Скорее всего, навык
вернется сам собой, как только ты окажешься в воздухе.
Джим уставился вниз на острые зазубренные скалы.
- Вряд ли, - с сожалением вздохнул Джим. - Ничего не получится. Лучше
я отодвину камень и спущусь вниз по тоннелю...
- А разве старый дракон... Забыла имя?!
- Смргол...
- Разве старик Смргол не предупреждал тебя, чтобы ты и не думал
спускаться в нижние пещеры? Если ты повстречаешь его внизу, он скажет все,
что думает о тебе и о том, стоит ли дракону ходить пешком. Звенящая Вода
находится где-то поблизости. Так что придется тебе полететь.
- Ладно, - глухо согласился Джим, не видя альтернативы полету. - Он
весь напрягся и закрыл глаза: - Смертельный номер!
Джим изо всех сил оттолкнулся, прыгнул вперед и начал бешено
размахивать крыльями. Ветер жутко свистел. "Падаю или лечу?" - подумал
Джим, хотя был уверен, что падает, причем камнем, вниз. Неожиданная
вспышка - крылья резко распрямились, и Джим ощутил сопротивление воздуха.
Скорость падения вниз явно замедлилась. Джим зафиксировал давление воздуха
на нижнюю поверхность крыльев - так гребец чувствует, как давит вода на
весла.
Засверкала слабая искорка надежды. Сколько прошло времени? Более чем
достаточно, чтобы рухнуть вниз и разбиться. Возможно, он лишь отсрочил
падение и скользил сейчас с обрыва под острым углом прямо на камни?
Неопределенность стала невыносимой: Джим открыл глаза и осмотрелся.

4
В пещере, увидев Энджи в клетке, Джим закричал, не слишком хорошо
представляя себе, на что способны голосовые связки дракона. На сей раз он
совсем забыл о мощных крыльях. Он не падал, вопреки его ожиданиям, земля
осталась далеко-далеко внизу; неровные островки леса перемежались
пустошами. Крылья подняли его на две тысячи футов, и он продолжал набирать
высоту.
Потом прекратил взмахи, и крылья автоматически расправились: наступил
парящий полет. Джима не тянуло вниз, он вдруг понял, что планирует,
естественным образом поднимаясь на термале - восходящем потоке теплого
воздуха, как воздушный шар, дельтаплан или птица с большим размахом
крыльев в его прежнем мире. "Конечно! Как я раньше не догадался!" -
обругал себя Джим. Крупные птицы парят, сохраняя силы. Тут же вспомнилось,
что орлы и ястребы не поднимаются в небо в безветренную погоду.
Это же положение более или менее справедливо для огромных,
тяжеловесных драконов. Ведь львы, например, способны развивать невероятную
скорость, но лишь на коротких дистанциях; вот и с драконами то же самое -
чудовищная мускульная сила мгновенно поднимает тело на значительную
высоту, но затем приходится искать попутный ветер или термал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90