Расстегнутая рубашка де
монстрировала загорелую шею и волосатую грудь. Голубые глаза под копной
каштановых волос оценивающе смерили ширину плеч гостя. Хэнку был знаком
этот взгляд. А все потому, что для кое-каких драчливых индивидов Хэнк олиц
етворял собой ходячий вызов. Вероятно, причина крылась в его комплекции...
Хэнк поспешил развеять неблагоприятное впечатление, произведенное его
внешностью, и попытался добродушно улыбнуться.
Такое поведение обескуражило молодого человека.
Ч Вы ГС?! Ч рявкнул он, потрясенный до глубины души.
Ч Э-э... Он самый! Ч выпалил Хэнк. Ч Хэнк Авраам Супстоун. Генеральный Сов
етник с многолетним стажем. Фабльо. Моя специализация. Если желаете взгл
януть на документы...
Ч Черт с ними! Ч гаркнул молодой человек, глубоко раня Хэнка, изготовив
шего по пути убедительный комплект фальшивых удостоверений. Ч Меня зов
ут Джо Блэйн. Идемте, вот мой слайдер.
Они прошли к мощной открытой машине на воздушной подушке. Такими экипажа
ми обычно пользовались жители недавно заселенных планет Ч они предназ
начались для пересеченной местности. Мотор взревел, выплюнув облако ядо
витого дыма, и пошла отвратительная вонь какого-то растительного дистил
лята, используемого в качестве топлива. Экипаж судорожно рванулся с мест
а и понесся к виднеющимся вдали зданиям. Хэнк отчаянно вцепился в сидень
е.
Ч Итак, вы Ч ГС? Ч выкрикнул Джо Блэйн, когда они оставили позади выжжен
ную поверхность посадочного поля и оказались на неровной поверхности в
спаханного поля. Дорог на Короне явно еще не было. Скорость достигла ста д
вадцати километров в час.
Ч Совершенно верно! Ч заорал в ответ Хэнк, продолжая улыбаться, несмотр
я на ветер, и придерживая одной рукой цилиндр.
Ч В таком случае о спаджиях вам все известно?
Ч Э... абсолютно все! Занимаюсь ими не один год!
Джо оторвался от руля и изумленно оглянулся. Хэнк сглотнул и расплылся в
улыбке, надеясь, что его ошибка, где бы он ее ни допустил, будет сочтена шут
кой. Джо не улыбнулся в ответ. И Хэнк решил про себя по возвращении на кора
бль непременно узнать, что такое спаджии.
Ч Н-да? Ч протянул Джо. Ч А как насчет юнарко?
Ч О, превосходно! Ч обрадованно гаркнул Хэнк, обретя почву под ногами.
Ч Между прочим, я Ч первый человек, который встретился с одним из них... Ч
Он осекся, увидев пораженный взгляд поселенца, и тут же сообразил, что уж
на границе-то каждому известно, что первым с юнарко столкнулся пилот-раз
ведчик (естественно!). Ч Если можно так выразиться! Ч торопливо добавил
Хэнк, снова широко ухмыляясь.
Теперь во взгляде Джо Блэйна сквозило явное недоверие. До самой остановк
и у какого-то трехэтажного здания, напоминающего официальное учреждени
е, он не проронил ни слова.
Ч Сюда, Ч коротко бросил Джо Блэйн, провел Хэнка по крутой лестнице на т
ретий этаж и открыл внутреннюю дверь пустой приемной.
В кабинете находилось несколько человек разных возрастов, одетых так же
просто, как Блэйн.
Ч Вот и вы! Рад приветствовать вас, мистер... э... Ч воскликнул низенький кр
угленький мужчина, бросаясь навстречу.
Ч Супстоун. Хэнк Авраам Супстоун, Ч представился Хэнк.
Ч Я Ч временный глава Планетного комитета Джеральд Бар. Позвольте пре
дставить вам: Уильям Грэссом, Арви Тилт, Джейк Блокин... и, наконец, моя дочь,
временный секретарь нашего Временного комитета Ева Бар.
Ч Страшно рад! Ч заюлил Хэнк при виде молоденькой, хорошенькой блондин
ки с улыбчивым лицом и стройной фигурой, подчеркнутой облегающим желтым
комбинезоном.
Ч Это я рада Ч познакомиться с настоящим Генеральным Советником! Ч во
зразила она. Ч Мы не ожидали, что вы окажетесь таким молодым, мистер Супс
тоун.
Ч Не так уж он молод, Ч раздался сзади неприятный голос Джо Блэйна. Ч Го
дами изучал спаджии. Сам мне так сказал.
Ч Джо! Ч Ева бросила на молодого поселенца сердитый взгляд.
Ч В самом деле, Джо, Ч укоризненно заметил Джеральд Бар. Ч Ты, должно бы
ть, ошибся.
Ч Нет, не ошибся.
Ч Джо! Ч Ева повысила голос.
Ч Нечего твердить мне «Джо, Джо»! Говорю вам, как было. Кроме того, он заяви
л, что первым среди людей встретился с юнарко. Пожалуй, нам все-таки стоит
взглянуть на его документы, что бы вы там ни болтали о приличии и манерах.

Ч Разумеется, нет! Ч рявкнул отец Евы. Ч Мне совершенно ясно, что он теб
я разыгрывал, Джо.
Ч Ха-ха! Да, Ч торопливо вставил Хэнк. Ч Немного пошутить, разрядить на
пряжение и все такое... Ч Он снова хохотнул, дружески толкнув локтем Бара.

Джеральд Бар засмеялся. Люди вокруг него засмеялись. Ева громко и заливи
сто смеялась, и в ее серебристом голоске проскальзывали нотки презрения
, когда она кидала взгляд на Джо. Джо не смеялся.
Ч Ха-ха! Ну хватит, Ч успокоился Бар, Ч давайте перейдем к делу. Мы гаран
тируем вам единодушную помощь. Единодушную! Вы не найдете на Короне нико
го, кто отказал бы вам в поддержке. Пятнадцать тысяч душ в вашем полном рас
поряжении, мистер Супстоун.
Ч Благодарю вас.
Хэнк с удовольствием включил в это число Еву Бар, но тут же взял себя в рук
и, уселся за ближайший стол и сосредоточенно нахмурился.
Ч Ну, так в чем же ваша проблема?
Все разом загалдели.
Ч Тихо! Ч крикнул Джеральд Бар.
Шум прекратился, и толстенький временный глава Временного комитета про
должил:
Ч Наши спаджии сгнивают прежде, чем мы успеваем извлечь из них сок. Это к
ультура Юнарко, и мы не знаем, как правильно с ней обходиться, а эксперт с Ю
нарко, которого они прислали, не может или не хочет ничего объяснить. Люди
думают, что они попросту собираются выжить нас и занять планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9