Пружина не на шутку испугался.
– Он что, хочет лишить тебя цвета?
– Это невозможно.
– Слава богу! Ты уже побеседовал с журналистами? Нет? Тогда я пойду и приведу их.
Не успел Пружина удалиться, как Шабрен явился с новым обходом. Он подошел к кассе, проверил цифры и направился к Густафссону.
– Неважно, неважно, господин Густафссон. Я все обдумал, и мне кажется, что продолжать нашу неделю нет никакого смысла.
– Но…
– Нет, нет, это вопрос решенный. – Голос Шабрена звучал категорически.
– Но ведь вы сами сказали, что прибыль начала расти?
– Ну и что? А вы представляете себе, сколько стоят объявления и анонсы? Каждый день этой кампании обходится мне в шесть тысяч крон, причем львиная доля падает на вас, господин Густафссон. Вы же продаете на тысячу, от силы две, и это все товары, которые мы приобретали по высокой цене. Не торговля, а сплошной убыток…
Густафссон похолодел. Он не был деловым человеком и не имел никакого представления о расходах на рекламу или закупочных ценах. Правда, он не считал, будто все, проданное им сверх пятисот крон, идет в карман директору, но как-то не подумал о других расходах.
– Я понимаю, – продолжал Шабрен, – все это крайне неприятно, но…
Густафссон так и не узнал, что он хотел сказать – к ним подошел Пружина с торжествующей улыбкой на губах.
– Смотрите, господин директор! Видите, что я организовал? Интервью! Сразу для двух газет. Что вы на это скажете?
Шабрен узнал обоих журналистов и просиял.
– Очень приятно, господа. Я от души рад. Милости прошу.
– Требуется подлить немного масла в огонь, – вмешался Пружина. – Понимаете, нужна реклама. Для бизнеса это все.
Он приосанился – ни дать ни взять главнокомандующий. Впрочем, наверно, таким он себя и чувствовал. По крайней мере пока не заговорил Берет:
– Боюсь, в этом спектакле вы отвели нам не ту роль.
Пружина открыл рот от удивления.
– Спектакль? Какой спектакль? – забормотал он.
– Мы пришли только для того, – Борода делал ударение на каждом слове, – чтобы посмотреть, как господин Густафссон справляется со своей работой.
– Но это же за версту видно! – воскликнул Пружина. – Отлично справляется. Фантастически! Пятьсот крон в день.
Берет фыркнул:
– Не в этом дело, – сказал он. – Реклама нас ни капли не интересует.
Пружина оторопел.
Но Шабрена не так легко было сбить с толку. Порой в человеке происходят душевные сдвиги, переоценка ценностей, ревизия всех представлений, одним словом, он делает поворот на сто восемьдесят градусов. Бывает, что такой поворот предвещает дрожь в голосе. Все вещи и события вдруг открываются человеку в ином свете, он начинает замечать оттенки. Нет, он вовсе не собирается изменять своим идеалам, отнюдь, просто другие точки зрения получают почву под ногами, и то, что прежде представлялось существенным, теперь кажется не заслуживающим внимания… Вообще-то в глубине души он всегда считал, что овца рычит, а волк блеет… Нельзя быть только пессимистом… иногда следует быть и оптимистом… Негоже всю жизнь носить один и тот же ярлык. Надо быть реалистом. При любых обстоятельствах.
Шабрен был реалистом. А потому его поворот произошел мгновенно. Не успел Берет сказать об их отношении к рекламе, как Шабрен тут же перекинулся на его сторону:
– Я тоже так считаю, – заявил он. – Реклама должна быть на положенном ей месте в газете и больше нигде. Ни в ваших статьях, ни среди наших прилавков ей делать нечего. У нас с вами должна быть информация и только информация. И поскольку кое-кто неправильно истолковал задачи, возложенные нами на господина Густафссона, мы решили прекратить эту затею. Борода поднял брови:
– Значит, конец пяти сотням в день? Пять сотен отступного и коленом под зад?
Он вытащил свой репортерский блокнот. Шабрен замахал руками:
– Ради бога, я хотел бы избежать всякой огласки. Я совершил ошибку и еще раз прошу у вас прощения. Ведь это не я вас сюда заманил.
– Хоть это приятно слышать, – сухо сказал Берет. – До свидания.
«Ну, вот и конец этой истории», – спокойно подумал Густафссон. Но Пружина так легко не сдавался:
– Я вас не понял, господин директор. Вы собираетесь уволить Густафссона?
– Да. Видите ли, я несколько просчитался.
– Так, так. – Пружина на секунду задумался, подыскивая слова. – И теперь он, – Пружина с вызовом показал на Густафссона, – должен расплачиваться за ваши ошибки?
– Этого я не говорил.
– Но хотели бы. Однако у нас имеется один документ. Извольте взглянуть!
Он похлопал себя по бедру, на котором топорщился туго набитый карман. Сунув в него руку, Пружина извлек бумажник и вытащил визитную карточку Шабрена с его распиской.
– Узнаете, господин директор? Пятьсот крон в день в течение двух недель. То есть двенадцать дней. А это значит шесть тысяч крон!
– Совершенно верно. Господин Густафссон получит свои деньги.
– Все до последнего эре! – подчеркнул Пружина.
Густафссон запротестовал. Как можно получать деньги за работу, которую ты не делал! Это противоречило его понятию о чести. Здесь он придерживался старомодных взглядов.
– Но… – начал он. – Я их не…
– Молчи, – шикнул Пружина. – Что написано пером, того не вырубишь топором.
– Пусть господин Густафссон зайдет ко мне в контору через пять минут, – холодно сказал директор.
Он ушел. Пружина с довольным видом потирал руки.
– Ловко я это обтяпал, а?
– Я не имею права брать эти деньги.
– А он? – Пружина кивнул головой в ту сторону, где скрылся директор. – Деньги наши, приятель. А это главное. Теперь у нас есть начальный капитал. Но это только цветочки, ягодки впереди.

22

В начале тридцатых годов одному человеку вздумалось изменить свою фамилию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49