Все понимали, что люди погибли, но «Риклейм» продолжал бороздить морские просторы. Как только эхолот «замечал» на дне какие-либо существенные неровности, подозрительное место начинал прощупывать гидролокатор, позволявший получить более или менее точное представление о форме и размерах найденного выступа. Если он напоминал подводную лодку, под воду спускались водолазы, но их ждали на дне лишь давно затонувшие суда. «Эффрей» как в воду канула, впрочем, так оно и было в самом буквальном смысле. Дальнейшие поиски могли затянуться надолго.
Что же предпринять? Неожиданную помощь морякам предложили сотрудники научно-исследовательской военно-морской лаборатории, располагавшейся в Теддингто-не: они рекомендовали использовать телевидение. Капитан Бэсерст и инспектор водолазной службы Шелфорд прибыли в Теддингтон, чтобы познакомиться с непривычной для них техникой. «Ящик с фокусами» – так окрестили они герметичную телевизионную камеру фирмы Маркони с множеством различных приспособлений – не внушил морским волкам особого доверия, но почему бы и не устроить ей нелегкий экзамен? Начальство одобрило идею, и вскоре на борт «Риклейма» для проведения испытаний прибыла группа старших офицеров во главе с адмиралом.
Наладка телевизионного оборудования завершена. Водолазу отдана команда на погружение, и он отправляется на дно. Глубина под «Риклеймом» примерно 45 метров. Все затихли в кают-компании словно в ожидании чуда. И оно пришло: на экране появилось хоть и слегка мерцающее, но очень хорошее изображение. Адмирал взял телефонную трубку, связывающею судно с ушедшим под воду матросом, и громко, будто тот находится за тридевять земель, прокричал: «Водолаз, вы меня слышите?» – «Да, сэр», – прозвучал в ответ четкий голос. Но у адмирала, видимо, все же оставались еще некоторые сомнения, и, чтобы они окончательно рассеялись, отдается новый приказ: «В таком случае напишите что-нибудь на грифельной доске». Офицеры увидели, как водолаз склонился над доской, и через минуту поднес ее к объективу телекамеры. Как только на экране появились слова, в кают-компании раздался дружный смех. На доске было написано: «Как насчет прибавки жалованья водолазам?»
Адмирал и другие офицеры по достоинству оценили и чувство юмора водолаза, и высокий уровень телевизионной техники, позволявшей рассчитывать на успешное завершение поисков подводной лодки.
Телевидение было взято спасателями на вооружение, а находившиеся на борту «Риклейма» ученые Росс Стэмп и Джон Филлипс, которым и принадлежала идея использования новинки для подводной разведки, постоянно, что называется «на ходу»,совершенствовали свое детище. Чуть ли не каждый день камера осматривала попадавшиеся «под руку» суда, передавая при этом на экран массу интересной информации.
Прошло несколько недель. Значительно упростившаяся технология поисков позволяла обследовать куда большую чем прежде, территорию морского дна, но подводная лодка по-прежнему не желала открывать свое местонахождение. Тем не менее и капитан плавбазы, и члены ее экипажа, и телевизионные специалисты – все верили в то, что удача рано или поздно придет. И вот однажды гидролокатор «сообщил», что на восьмидесятиметровой глубине находится «неопознанный объект». Сначала под воду ушла наблюдательная камера. Когда она опустилась на нужную глубину, сидевший в ней матрос сообщил наверх, что видит затонувшее судно, очертаниями напоминающее подводную лодку. Однако плохая видимость – не далее трех метров – не позволяла дать более конкретное заключение.
Тогда-то и сказала свое веское слово телекамера. Как только ее спустили и подвели к корпусу лежавшего на песке корабля, все различили на экране орудийную башню подводной лодки. Но «Эффрей» ли это? «Риклейм» медленно перемещался по поверхности моря, а объектив телекамеры плыл вдоль корпуса неизвестного судна. Позади осталась рубка, и на экране появилась крупная буква «Y». Следом за ней в левую часть кадра поочередно вползали другие буквы, а предшествующие соответственно перемещались вправо: «A», «R», «F», «F» и наконец последняя – «А». Теперь уже все могли прочесть слово «AFFRAY». Такой потрясающе эффектной концовкой завершилась телепередача из морских глубин, поставившая точку над «i» в поисках подводной лодки «Эффрей».
С тех пор прошло немало времени. Фото-, кино– и телекамеры стали атрибутами практически всех солидных подводных экспедиций. Такая техника присутствовала и на борту глубоководных аппаратов, с помощью которых удалось обнаружить даже те суда, что покоятся под огромной, измеряемой километрами, толщей воды: легендарный английский лайнер «Титаник», немецкий линкор «Бисмарк», американскую атомную подводную лодку «Трешер» и многие другие корабли, в чьей судьбе океан сыграл зловещую роль.



Тайны утонувших городов

«Закаленные солнцем и морскими ветрами, в великолепных восточных шелках и драгоценных украшениях бородатые моряки толпятся здесь у пристаней и играют на золотые монеты, ценность коих никого из них не интересует. Таверны забиты золотыми и серебряными кубками, которые сверкают драгоценными каменьями, украденными из полусотни соборов. Любое здание здесь – сокровищница. Даже в ушах простого моряка тяжелые золотые серьги с драгоценными каменьями».Так одна из исторических хроник XVII века описывает Порт-Ройял – крупнейший торговый центр и главное пристанище пиратов Карибского бассейна, располагавшийся некогда на месте нынешней столицы Ямайки Кингстона.
Тот далекий летний день на острове был на редкость спокойным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23