Малыш, подумав, стянул шлем, развязал свой роскошный хвост и, закинув
волосы вперед, снова водрузил шлем на голову, расправив импровизированн
ую «бороду».
К несчастью, волосы лезли в глаза и нос, заставляя кендера беспрерывно чи
хать. Но на какие только жертвы не пойдешь ради друга!
Тассельхоф полюбовался своим отражением в разбитом окне. Результат пре
взошел все ожидания. Кендер быстрым шагом направился вниз по улице. Флин
т и Арман Карас, должно быть, уже прошли порядочное расстояние, но Непосед
а предполагал совсем скоро нагнать их.
Ведь, как-никак, Флинт пообещал.

14


Три сотни лет ненависти.
Долина танов.

Флинт надеялся добраться до Калил Срита, или Долины танов, тихо и быстро, с
тараясь поменьше попадаться на глаза жителям Торбардина и минуя многол
юдные места. Но слухи о том, что нейдар собирается отправиться на поиски М
олота Караса, быстро распространились по Подгорному Королевству.
Флинт, Арман и их провожатые, выйдя из Города Длинных, попали в гущу вражде
бно настроенной толпы. При виде старого гнома сородичи потрясали кулака
ми и выкрикивали всяческие оскорбления, посылая его назад к холмам или в
гораздо менее приятные места. Арман тоже получил свою порцию брани: гном
ы обзывали его предателем и безумцем.
Уши Флинта пылали, в сердце вскипала ненависть. Он внезапно обрадовался,
что Рейстлину пришла в голову идея унести из Торбардина настоящий Молот
и оставить гномам подделку. Он заберет священную реликвию, и пусть его пр
отивные сородичи запечатывают свои ворота и хоть целый век не кажут носа
из-под гор.
Толпа настолько разъярилась, что Флинт с Арманом могли бы отправиться в
Долину танов в качестве постоянных обитателей, если бы Хорнфел не получи
л известия об уличных беспорядках и не отправил бы своих солдат. Воины пр
иказали разгневанным жителям разойтись, придавая вес своим словам копь
ями и мечами. Они очистили и перекрыли Восьмую дорогу, ведущую в Долину та
нов. Это заняло некоторое время, Флинту с Арманом пришлось дожидаться, по
ка солдаты разгонят пешеходов и велят пассажирам освободить повозки. Ес
ли бы старик смотрел не только себе под ноги, то разглядел бы странного ви
да гнома, изо всех сил прокладывавшего себе путь сквозь толпу: гном этот б
ыл некрепкого, а если точнее, худосочного сложения, шлем болтался на голо
ве, словно пустое ведро, а борода вылезала сквозь прорези для глаз. Однако
Флинт был совершенно ослеплен гневом. В руке он сжимал молот, еле сдержив
ая позыв опустить его разок-другой на головы горных гномов.
И когда этот странный индивид уже почти пробрался к Флинту и Арману, солд
аты объявили, что Восьмая дорога свободна. Арман Карас и Флинт забрались
в вагонетку. Старик уже опустился на сиденье, и тут ему показалось, что он
слышит знакомый тоненький голосок: «Эй, Флинт! Подожди меня!»
Флинт поднял голову, озираясь по сторонам, но, прежде чем он успел что-либ
о разглядеть, вагонетка тронулась с места.
Тассельхоф толкался, пинался, брыкался, пихался, продираясь сквозь толпы
разъяренных гномов. Ему удалось подобраться совсем близко к Флинту, и Та
с уже собирался крикнуть, чтобы гном его подождал, когда вагончик, скрипн
ув, тронулся с места и покатился по рельсам, унося друга. И тут кендер реши
л, что все пропало.
Но затем он вспомнил о важности возложенной на него миссии. Все друзья бы
ли так обеспокоены тем, что Флинт отправился один. Стурм вон даже молился.
Они будут горько разочарованы в нем, Тассельхофе, если он спасует перед т
аким пустячным препятствием, как полк вооруженных до зубов гномов.
Арман и Флинт сели в поезд из шести вагончиков, солдаты, сопровождавшие м
олодого гнома, собирались к ним присоединиться. Но Арман приказал им ост
аться, и потому пять вагонов из шести оказались пустыми.
Поезд набирал скорость. Воины стояли плечом к плечу, широко расставив но
ги, образуя живой барьер, препятствующий толпе прорваться к механизмам,
которые управляли железной дорогой. Однако Тас сумел обнаружить брешь; в
став на четвереньки, он пролез между ног одного из стражников, который из
о всех сил старался сдержать напор давящих тел, так что даже и не заметил п
рошмыгнувшего кендера.
Тас со всех ног кинулся догонять поезд, и ему удалось-таки поравняться с п
оследним вагончиком. Вначале он закинул в него свой хупак, а потом и сам на
бегу изо всех сил ухватился за борт.
После нескольких напряженных секунд, когда казалось, что его пальцы вот-
вот разожмутся, Тас сумел перекинуть через борт одну ногу, затем он перев
алился туда, упав на пол рядом со своим хупаком. Тассельхоф лежал на спине
, любуясь сталактитами по дороге в Долину, и размышлял о том, как Флинт обр
адуется, увидев его.
Седьмая, Восьмая и Девятая дороги вели в Калил Срит, Долину танов. Каждая и
з них заканчивалась у входа, именовавшегося Покои Стражей, хотя ни один г
ном не защищал его. Благоговейный страх и почтение надежно охраняли Доли
ну. Сюда входили гномы, чтобы похоронить своих умерших, и задерживались р
овно столько времени, сколько требовалось, чтобы воздать последние поче
сти усопшим.
В старые времена все было по-другому, во всяком случае, такие рассказы слы
шал Флинт. До Великого Катаклизма Долину посещали жрецы Реоркса, следивш
ие за состоянием кладбища. Гномы приходили туда праздновать семейные го
довщины вместе со своими предками. Почтить могилы древних вождей стекал
ось множество паломников.
После исчезновения служителей культа никто уже не заботился об этом мес
те:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151