Солнце вспыхнуло над горными вершинами, словно выражая молодой женщине
свое восхищение. И золотые волосы так и засверкали под его лучами.
Ц Как может зло в мире соседствовать с такой красотой? Ц спросил Танис.

Золотая Луна засмеялась.
Ц Наверное, для того, чтобы ее оттенить, Ц сказала она шутя. Ц Вы говори
ли о важных вещах, прежде чем я прервала вас, Ц добавила она уже серьезно.

Ц Речной Ветер считает, что вам следует идти своей дорогой, на запад к ра
внинам. А ты хочешь остаться с нами?
Ц Это правда, Ц слегка кивнула Золотая Луна. Ц Я бы хотела остаться с то
бой и остальными. Я знаю, что нужна здесь. Но мой голос только один из многи
х. Если муж и остальные члены племени решат, что мы должны идти, мы уйдем.
Полуэльф смущенно посмотрел на Золотую Луну и молодого супруга, не зная,
как тактичнее выразить свою мысль, а потому решил спросить напрямик:
Ц Простите мое любопытство. Но что сталось с дочерью вождя?
Золотая Луна вновь залилась веселым смехом, и даже Речной Ветер улыбнулс
я.
Танис не понял причины такого их веселья и смутился еще больше. Когда он в
первые встретил эту пару, Золотая Луна была дочерью вождя, а хмурый ее спу
тник, простой пастух, находился при ней на правах слуги. Они страстно люби
ли друг друга, и Полуэльфу порой казалось, что Золотая Луна хотела сложит
ь с себя бремя власти, но именно Речной Ветер упрямо не позволял ей. Он все
гда оставался на положении подчиненного, заставляя ее принимать решени
я.
Ц Ничего не понимаю, Ц признался, наконец, мужчина, недоуменно почесыва
я бровь.
Ц Дочь вождя отдала свой последний приказ вчера ночью, Ц объяснила Зол
отая Луна.
Во время свадебной церемонии Речной Ветер опустился перед ней на колени
, как перед своей госпожой. Однако Золотая Луна велела ему подняться, тем с
амым давая понять, что брак уравнивает их.
Ц Я Золотая Луна Равнин, Ц проговорила она с достоинством. Ц Служител
ьница Мишакаль. Жрица Кви-шу.
Ц А кто же теперь будет вождем Кви-шу? Ц поинтересовался Танис. Ц Среди
оставшихся в живых варваров есть члены и твоего племени. Примут ли они Ре
чного Ветра? Он ведь доказал, что может быть мудрым предводителем.
Золотая Луна подняла глаза на мужа. Но он не ответил на ее взгляд. Речной В
етер упрямо смотрел в бурные воды ручья. Губы его были плотно сжаты.
Ц У народа Кви-шу долгая память, Ц сказала Золотая Луна, поняв, что он не
станет говорить. Ц Они знают, что мой отец отказался выдать меня замуж за
Речного Ветра и приказал побить его камнями. Им известно, что лишь чудо, с
отворенное жезлом, спасло меня и его от неминуемой гибели.
Ц Так, значит, они не сделают его Верховным вождем? Даже после того, как ис
кали его совета и столько прошли за ним?
Ц Кви-шу подчинится его власти, но это не единственный народ здесь. Сред
и нас есть выходцы из Кви-кири, а мы когда-то враждовали. Много раз наши пле
мена сходились на полях сражений.
Танис пробормотал несколько слов на эльфийском.
Ц Не буду просить тебя перевести это, мой друг, Ц сказала Золотая Луна с
печальной улыбкой. Ц Я и мой народ на себе испытали верность сказки о дву
х волках, что подрались друг с другом, а в это время пришел лев и съел их обо
их. Людям нелегко победить ненависть, впитанную с молоком матери.
Ц Но тебе и Речному Ветру это удалось.
Ц Не до конца. Но мы знаем, к кому обратиться, когда нам нужна помощь.
Она нежно прикоснулась к медальону, висевшему на груди. Это был дар богин
и и символ веры для Золотой Луны.
Ц Может быть, я просто эгоист и не хочу говорить вам «прощайте», Ц тихо п
рошептал Танис.
Ц Мы не прощаемся, Ц твердо выговорила Золотая Луна. Ц По крайней мере,
не сейчас, не в первый день после нашей свадьбы.

3


Раскол.
Пора в путь.
Из огня да в полымя.

Как и предполагал Танис, все с самого начала пошло наперекосяк.
Беглецы собрались прямо в роще, около ручья, поскольку ни одна пещера не м
огла вместить такого количества людей: более восьмисот мужчин, женщин и
детей. Правда, сперва от каждой группы были избраны представители, однак
о самые сознательные не пожелали пустить дело на самотек. В итоге здесь с
обрались почти все члены небольшого сообщества. Разместившись по кругу,
они приготовились следить за ходом обсуждения, а при необходимости и под
ать голос. «Если раньше кого-то и можно было разумными доводами склонить
на свою сторону, то теперь уж любой делегат останется непреклонным. Еще б
ы! Под таким давлением тех, кто его избрал!» Ц с досадой подумал Танис.
Варвары явились все как один, очевидно, так и не смогли выбрать делегата; у
же сам этот факт был дурным предзнаменованием. Речной Ветер выглядел мра
чнее тучи. Золотая Луна застыла рядом с ним, лицо ее пылало гневом. Члены п
лемени Кви-шу держались в стороне от жителей Кви-кири. Никто из кочевнико
в не переговаривался с бывшими рабами, а те, в свою очередь, поглядывали на
варваров подозрительно и неприязненно.
Среди беглецов также не было единодушия. Элистан привел группу своих пос
ледователей, Хедерик Ц своих. Танис и его друзья стояли поодаль.
Полуэльф обвел взглядом собравшихся людей, подозрительно косившихся д
руг на друга. А ведь не далее как вчера вечером, на свадьбе, они все вместе п
ели и танцевали до упаду, радуясь за молодоженов.
Танис надеялся, что первым выступит Элистан. Сам бывший Искатель, Элиста
н оказался редким представителем этого общества, использовавшим свое в
лияние на благо людям. Он единственный выступил против Повелителя Драко
нов Верминаарда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151