Предупреждал остальных, что нельзя верить его лживым по
сулам, из-за которых все они впоследствии и попали в копи Пакс Таркаса. Да
же оказавшись среди узников, Элистан не сдался и, рискуя собственной жиз
нью, сумел поднять восстание, несмотря на слабое здоровье, подорванное и
знурительным недугом и пытками, которым подверг его Верминаард, принужд
ая, поклониться Темной Владычице.
Элистан находился при смерти, когда повстречал Золотую Луну. Вместе с пр
очими друзьями Таниса, предпринявшими отчаянную попытку освободить ра
бов, она тайно пробралась в Пакс Таркас. Жрица прониклась искренним расп
оложением к Искателю, который, хотя сам едва дышал, продолжал помогать бл
ижним. Она исцелила его с помощью богини Мишакаль, давшей ей силу. И Элиста
н понял, что поиск длиной в целую жизнь окончен. Он обрел истинных богов.
Бывший Искатель сумел прочитать и истолковать письмена священных Диск
ов Мишакаль. И с их помощью взялся учить людей вере в забытых богов Кринна
, туманное воспоминание о которых хранили лишь древние сказания и легенд
ы. Он поведал о Паладайне, боге Света и повелителе прочих светлых богов. Он
рассказал о Такхизис, Темной Королеве, и богах, место обитания которых Ц
тень. Он проповедовал о Гилеане, боге Равновесия, вместе с прочими средин
ными богами не принимавшем ничьей стороны. Объяснил, что стало истинной
причиной катастрофы, которая получила название Великий Катаклизм и нав
сегда изменила мир.
Элистану шел только четвертый десяток, однако выглядел он гораздо старш
е. Белые одежды жреца Паладайна складками ниспадали с худых плеч. Недавн
яя болезнь, хоть и побежденная, оставила особый отпечаток на его лице. Так
же как и вновь обретенная вера. Мучительные, тягостные сомнения и, казало
сь, не имеющие конца искания более не терзали его. Глаза светились понима
нием и радостью. Дети бежали в его объятия. Люди любили и уважали его, мног
ие из них приняли воскрешенное учение и уверовали в забытых богов. За иск
лючением Хедерика Высокого Теократа. Не обременяя себя поиском истинны
х богов, он придумал собственных. Если эти новоявленные божества и не пом
огли никому другому, то уж своему создателю, во всяком случае, отплатили д
обром, обеспечив ему приятную и вполне благополучную жизнь. Впрочем, и от
них Хедерик с легкостью отрекся, стоило появиться Верминаарду. Прельщен
ный лживыми речами и льстивым пустозвонством, в конце концов, Высокий Те
ократ оказался в подземелье Пакс Таркаса.
Хедерик не принял участия в восстании, слабо веря в успех. Когда же, к его н
есказанному удивлению, рабы одержали победу, проныра быстро смекнул, что
к чему. И тотчас переметнулся на их сторону, дабы воспользоваться преиму
ществами купленной чужой кровью свободы. К Искателю он питал лишь завист
ь да подозрение, а способность Элистана творить «чудеса» доводила его до
бешенства, которое он, правда, тщательно скрывал. Хедерик в них попросту н
е верил, как не верил и в новых богов. Он дожидался своего часа, надеясь раз
облачить шарлатанство жреца Паладайна. А до тех пор, благодаря краснореч
ию и вкрадчивой манере говорить именно то, что от него хотят услышать, Хед
ерик сумел склонить на свою сторону большинство.
Все свои надежды Полуэльф возлагал на разумные доводы Искателя, способн
ые, по его мнению, убедить беглецов задуматься, поразмыслить, чем они риск
уют, оставаясь в долине. Но Элистана опередил Высокий Теократ, первым взя
вший слово.
Ц Друзья мои, сегодня мы собрались здесь, дабы обсудить вопросы, важные д
ля нас всех, Ц начал он елейным голосом.
Танис вздохнул и поглядел на Элистана, стоявшего за спиной Теократа сред
и прочих Искателей. Ни тени досады не омрачало лица жреца. Он лишь едва зам
етно пожал плечами и горько усмехнулся. Хедерик все еще считался народны
м предводителем и имел право держать речь первым.
Ц Среди нас есть те, кто надеется убедить людей покинуть это благослове
нное место, где в таком изобилии водится дичь и где мы укрыты от зимних вет
ров и наших заклятых врагов… Ц разглагольствовал Хедерик.
Ц Мы не укрыты, Ц пробормотал Танис, вспоминая свой утренний разговор с
Речным Ветром. Полуэльф в компании друзей встал на некотором расстоянии
от собравшихся, прислонившись спиной к сосне. Ц Почему молчит Элистан? О
н должен что-то сказать, предпринять что-нибудь, а не безмолвствовать с у
мным видом.
Ц Элистан поступает совершенно правильно, Ц невозмутимо возразила по
дошедшая Лорана. Ц Он даст Хедерику закончить речь, а потом приведет сво
и доводы.
Танис взглянул на эльфийку: девушка и не думала слушать болтовню Теократ
а. Ее взгляд был прикован к Элистану. Миндалевидные глаза Лораны, казавши
еся ярко-синими, сияли от восхищения, а голос потеплел, когда она заговори
ла о своем наставнике. Полуэльф почувствовал укол ревности. Со стороны, м
ожет, и создавалось впечатление, что Элистан годился ей в отцы, но на самом
деле Лорана жила много дольше этого человека. Выглядела она от силы лет н
а двадцать, как ее подруга, Тика Вейлон, однако по возрасту годилась бы той
в прабабки.
«Права на ревность у меня нет, Ц в который раз напомнил себе Танис. Ц Это
я был инициатором разрыва. Я сам влюблен в другую женщину… во всяком случ
ае, мне так кажется. И должен только радоваться за Лорану».
Несмотря на все эти вполне логичные доводы, Танис отчего-то произнес сов
сем не то, что намеревался:
Ц Вы с Элистаном, должно быть, много времени проводили вместе… Ц И сам у
дивился тому, как укоризненно прозвучала эта фраза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151