Слушая их крики, Речной Ветер с гордостью сознавал, чт
о ни один из его соплеменников даже под страхом смерти не скажет то, что хо
тели услышать от них мучители.
Его голова начала проясняться, и он решил, что не станет лгать и изворачив
аться, словно какой-нибудь преступник.
Ц Паладайн, дай мне сил! Ц взмолился Речной Ветер и попытался сесть.
Тощий гном что-то сказал ему и ткнул в бок, варвар застонал, но лечь отказа
лся. Другой гном Ц этот был высоким и с проседью в бороде Ц сердито отчит
ывал гнома в шлеме. Речному Ветру этот гном понравился, у него был благоро
дный и гордый вид, и хотя он смотрел на пленника без дружелюбия, был явно в
озмущен столь жестоким с ним обращением.
Он отдал приказ одному из стражников, который быстро удалился и через не
которое время вернулся с кружкой какой-то противно пахнущей жидкости, п
однеся ее к губам Речного Ветра. Варвар поднял глаза на благородного вид
а гнома, и тот кивнул.
Ц Выпей это, Ц велел он на Общем языке. Ц Это тебе не повредит. Ц В доказ
ательство своих слов он взял кружку и сам сделал глоток.
Речной Ветер глотнул, закашлявшись, когда горячий напиток обжег горло. Ж
идкость разлилась по телу, и он почувствовал себя лучше. Мучительная бол
ь стала стихать. Но допивать отказался.
Гном не стал тратить время на любезности.
Ц Я Ц Хорнфел, тан клана хиларов, Ц представился он. Ц Реалгар, тан тай
варов, который привел тебя и остальных пленников сюда, утверждает, что вы
пришли с армией людей и эльфов, дабы захватить Торбардин. Правда ли это?
Ц Нет, господин, это ложь, Ц ответил Речной Ветер, с трудом шевеля распух
шими губами.
Ц Он врет! Ц завопил Реалгар. Ц Меньше часа назад он сам во всем созналс
я!
Ц Это ложь! Ц сказал Речной Ветер, смерив тайвара гневным взглядом. Ц Я
веду группу беженцев, бывших рабов злобного Повелителя Драконов из Пакс
Таркаса. С нами дети и женщины. Мы укрылись в долине, неподалеку отсюда, но
затем на нас напали драконы и люди-ящеры, так что нам пришлось искать ново
е убежище.
Он следил за таном; при упоминании о драконах на лице гнома появилось выр
ажение недоверия.
Ц Мы уже слышали эти бредни, Хорнфел, Ц заявил Реалгар. Ц Точно такие же
небылицы плели нам те Длинные.
Речной Ветер поднял голову. Другие Длинные. Речь явно шла о его друзьях. Но
что с ними, где они, живы ли? Вопросы вертелись у него на языке, но он не стал
задавать их.
Вначале он лучше послушает гномов, чтобы не допустить какой-либо ошибки.

Гномы вновь стали спорить между собой, однако Речной Ветер не понимал ни
слова. Ему показалось, что гном по имени Хорнфел недолюбливает или не дов
еряет гному по имени Реалгар. К несчастью, Речному Ветру Хорнфел тоже не с
клонен был доверять. Еще один тан, вероятно, был в сговоре с Реалгаром, дру
гой поддерживал Хорнфела. Остальные явно не знали, чью сторону принять.
Гилтанас пошевелился и застонал, но гномы не обратили на него внимания. Р
ечной Ветер же ничем не мог помочь эльфу. Сейчас он никому не мог помочь. Е
динственное, что ему оставалось, Ц это сидеть, наблюдать и ждать.
С собственным арестом у Таниса особых проблем не возникло, хотя для этог
о ему пришлось сперва освободить стражников. Совсем немного отойдя от го
стиницы, он наткнулся на двух связанных по рукам и ногам часовых с кляпам
и во рту. Полуэльф разрезал веревки и помог гномам подняться. Затем сказа
л им, что ему нужно поговорить с Хорнфелом по делу, не терпящему отлагател
ьств. По понятным причинам гномы были в ярости, но гневались отнюдь не на Т
аниса. Им тоже хотелось поговорить со своим таном, и после минутного разд
умья они решили взять полукровку с собой.
Стражники подвели Таниса к одной из транспортных шахт. Обитатели Торбар
дина бросали в их сторону хмурые взгляды, кое-кто требовал объяснить, что
происходит. Однако у часовых не было желания отвечать на вопросы или тра
тить время. Они крепко держали Таниса, несмотря на заверения в том, что беж
ать он не собирается, так как ему необходимо увидеться с Хорнфелом. Когда
подъемник остановился на нужном уровне, конвоиры Таниса принялись расс
прашивать других стражников, где найти Хорнфела.
Ц На Совете танов, Ц был ответ.
Танис находился не в самом лучшем расположении духа. Он плохо спал и совс
ем ничего не ел. Покушение на их жизни вывело его из состояния душевного р
авновесия, к тому же он очень волновался за судьбу Флинта и Таса. Да еще не
давала ему покоя мысль о том, что дракониды проникли и в Торбардин. Он воше
л в Зал Совета с решительным настроем открыть Хорнфелу глаза на грозящую
их королевству опасность. Он планировал сразу изложить все свои доводы
и дать танам время обдумать его слова. Связанный драконид послужит нагля
дным доказательством. Танис потребует, чтобы ему и его друзьям было позв
олено отыскать Флинта и Таса в Долине танов. Полуэльф был убежден, что Фли
нт попался или обязательно попадется в какую-то ловушку.
Но все эти слова, всю дорогу вертевшиеся у него на языке, вмиг вылетели у н
его из головы, стоило ему увидеть избитого и истекающего кровью Речного
Ветра и едва живого Гилтанаса.
Танис застыл, глядя на друзей. Таны же умолкли, глядя на него, не понимая, чт
о он делает на Совете. Больше всех удивился Реалгар, полагавший, что Танис
и остальные давно мертвы. Гном предвидел большие проблемы, но ума не мог п
риложить, как с ними справиться, потому что не понимал, где же он просчитал
ся.
Танис хотел было что-то сказать, но тут заголосили два стражника, жалуясь
своему тану на причиненную обиду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151