Они
прислушивались много часов и дней. Дни сменились неделями, недели Ц мес
яцами, но никакого звука до них так и не донеслось. Тогда-то местные свяще
нники и решили, что это ход, соединяющий Торбардин с владениями Реоркса. С
читалось также, что если у кого-нибудь хватит смелости подойти к краю и за
глянуть вниз, то он увидит мерцающие огни чудесного божественного града
, сверкающие, словно звезды на ночном небе. Гномы построили вокруг шахты о
громный храм, назвав его Храмом Звезд.
Над ямой нависала плита, служившая основанием для алтаря, посвященного Р
еорксу. Яму обнесли высокой стеной, хотя никому из гномов не пришла бы в го
лову святотатственная мысль залезть или прыгнуть туда. Здесь они соверш
али самые торжественные обряды, вроде заключения браков, здесь давали де
тям имена и короновали Великих Королей.
Гномы почитали свою святыню и приходили сюда, чтобы вознести смиренные м
ольбы и хвалу Реорксу. Но со временем, когда Торбардин разросся, народ воз
гордился и стал считать ниже своего достоинства склоняться перед божес
твом. Их молитвы сделались все требовательнее, гномы начали писать свои
пожелания на камнях и швырять их в шахту. Некоторые священники нашли это
т обычай богохульным и попытались убедить свою паству больше так не пост
упать, но гномы отказывались слушать.
Очевидно, Реоркса все это утомило, и во время Великого Катаклизма потоло
к Храма Звезд обвалился, засыпав все входы. Гномы постарались расчистить
завалы, но стоило им убрать камень или балку, как с потолка летели новые. И,
в конце концов, жители Торбардина сдались.
Восстановить храм смог только король Дункан. Там он надеялся найти Реорк
са. С завалами решено было справиться с помощью червей-камнегрызов. Прот
ивники этого плана предостерегали короля, что черви прогрызут и стены, п
режде чем погонщики сумеют их остановить. В нескольких местах это и прои
зошло. Однако дыры в стенах были быстро заделаны, а гномы вновь обрели воз
можность посещать храм.
Король Дункан не нашел в нем Реоркса, как надеялся. Легенда гласила, что ко
роль распластался на плите и стал вглядываться в шахту, мечтая увидеть п
рославленные звезды. Но не разглядел ничего, кроме темноты. Все же он был у
бежден: храм продолжал оставаться священным местом, в котором пребывает
память о божестве, если и не оно само. Он запретил бросать в шахту камни. Вн
овь в Храме стали проводиться службы и церемонии, и лучшего места, где тан
ы могли бы засвидетельствовать возвращение Молота, просто не существов
ало. Хорнфел молился, чтобы это произошло скорее, ибо Подгорное Королевс
тво стояло на пороге смутного времени. Весть о чудовищных людях-ящерах в
мгновение ока облетела все уголки Торбардина. Гномы, в отличие от людей, н
е были склонны фантазировать, преувеличивать и искажать факты. Если гном
попадался на том, что слегка приукрасил какую-нибудь историю, то ему пере
ставали верить. Один-единственный драконид, выпрыгнувший из подъемника
, в людском сообществе мгновенно размножился бы до шести тысяч огнедышащ
их драконов. Но гномы, видевшие, как драконид спрыгнул с балкона Древа Жиз
ни и спланировал вниз, рассказывали своим соседям эту историю без всяких
преувеличений.
Никто из подгорных жителей не знал, что думать об этом создании. Ясно было
одно: чудовище, без сомнения, принадлежит к силам Тьмы, но насчет того, что
это за тварь, откуда она появилась, как и зачем проникла в Торбардин, у каж
дого гнома имелись свои соображения. Но на одном все сходились: пока были
закрыты врата, никто не видел в Торбардине подобной нечисти. Потому на Та
ниса и остальных Длинных стали смотреть даже подозрительнее, чем раньше.

Сотни гномов наводнили Девятую дорогу, все они стекались к Храму Звезд. У
же было несколько уличных стычек, и Хорнфел опасался, что столпотворение
может привести к массовому кровопролитию, особенно если в Храм Звезд во
рвутся мятежники. Потому тан хиларов принял решение закрыть двери для на
рода. Только таны и их телохранители должны были стать свидетелями возвр
ащения Молота.
Увидев драконида собственными глазами, Хорнфел поверил в правдивость с
лов Таниса и его товарищей Ц действительно, тайвар предал Торбардин сил
ам Темной Королевы. Хилара терзали опасения, что Реалгар, замыслы которо
го раскрылись, нападет именно сейчас. Армию тайваров, более походившую н
а вооруженную толпу, едва ли стоило принимать в расчет, ведь войска хилар
ов были хорошо обучены и дисциплинированны. Но Полуэльф предупредил Хор
нфела, что на Торбардин готовятся напасть драконолюди. Если это было пра
вдой, то скорее они выберут мишенью для своего удара именно Храм, ради тог
о чтобы завладеть Молотом. Потому Хорнфел хотел, чтобы Храм окружали вой
ска, а не неуправляемая толпа.
Тана также очень беспокоил дэргар. Хорнфел был убежден: если Рэнс присое
динился к Реалгару, а за ними стоят еще и силы Тьмы, то даже Молот Караса не
поможет спасти его народ.
Таном хиларов был гном выдающегося благородства и мужества, чья твердос
ть прошла испытание в это трудное для Подгорного Королевства время. Он с
готовностью признал, что, поверив лжи Реалгара, неправильно судил о Тани
се и остальных.
Ц Я слишком долго прожил взаперти, Ц печально сказал Хорнфел. Ц Мне ну
жно снова увидеть свет солнца, вдохнуть свежий воздух.
Ц Что сейчас действительно нужно, так это обратиться к Реорксу, Ц посов
етовал Стурм. Ц Но в глубине шахты его не найти.
Хорнфел глубоко задумался. Как и большинство гномов, он часто клялся име
нем Реоркса, но никогда прежде не молился своему богу и потому не знал, что
говорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151