Люди оглядывались по сторонам, силясь понять п
ричину внезапного ужаса, заставлявшего холодеть кровь, а кожу покрывать
ся мурашками. Варвары остановились и тоже смотрели на небо. Речной Ветер
сжал рукоять меча.
Ц Такое уже было! Ц вдруг воскликнул пораженный догадкой Танис.
Ц Кзак Царот… Ц пробормотал Стурм.
Ц Там! Ц завопил Тассельхоф, указывая пальцем направление. Ц Дракон!
Он летел высоко в небе, на таком расстоянии, с которого огромное чудище пр
едставлялось не больше детской игрушки, правда, смертельно опасной игру
шки. Пока люди в ужасе таращились в небеса, он сложил крылья и начал снижат
ься, медленно и лениво кружа в прозрачном воздухе. Утреннее солнце вспых
ивало на красной чешуе и просвечивало сквозь тонкие перепонки крыльев. С
трах, весьма действенное оружие из того богатого арсенала средств, котор
ым располагали драконы, накрыл собравшихся подобно гигантской волне. То
был первобытный ужас, укоренившийся в людских сердцах от начала времен,
заставлявший содрогаться саму душу.
Ц Бегите! Ц крикнул Хедерик. Ц Спасайтесь!
Танису был знаком этот страх. Им тоже овладело неистовое желание бежать
куда глаза глядят. Панический ужас гнал вперед, лишая рассудка. Но Полуэл
ьф, как никто другой, знал: бежать нельзя ни в коем случае. Большинство соб
равшихся стояли под деревьями, чьи кроны укрывали людей от глаз дракона.

Ц Не двигайтесь! Ц попытался крикнуть он, однако сжимавший горло страх
мешал набрать в легкие воздуха. Ц Если никто не двинется с места, дракон
может нас не заметить…
Ц Поздно, Ц покачал головой Стурм.
Захваченные врасплох люди увидели всадника, закованного в тяжелые латы,
на голове его сверкал украшенный рогами шлем. Повелитель Драконов валья
жно откинулся в специальном седле, крепившемся между крыльями.
Заметавшись, все в панике бросились врассыпную. Кто-то побежал к пещерам
в надежде добраться до укрытия. Другие с воплями корчились на траве.
Полуэльф же не мог даже пошевелиться. Не мог заставить себя отвести взгл
яд остекленевших глаз от всадника. Человек казался настоящим великаном,
мускулы на не закрытых латами руках кичливо поигрывали. Доспехи были над
еты на голое тело, точно Повелителю не было никакого дела до осенних холо
дов. Рогатый шлем закрываал широкое лицо, однако Танис без труда узнал на
ездника.
Ц Верминаард! Ц выдавил Полуэльф сквозь стиснутые зубы.
Ц Такое просто невероятно! Ц отозвался Стурм. Ц Он покинул сей мир!
Ц Посмотри сам! Ц отозвался Танис.
Ц Могу поручиться, он почил вечным сном в темном Пакс Таркасе, Ц настаи
вал Стурм, только в голосе рыцаря не слышалось отчего-то прежней уверенн
ости. Ц Никому доселе не удавалось сохранить жизнь, имея подобные ранен
ия!
Ц Этому удалось, Ц мрачно пробурчал Флинт.
Ц Не стоит упускать из виду: он служит могущественной богине, Ц вмешалс
я Рейстлин. Ц Такхизис могла вернуть его к жизни.
Кто-то на бегу врезался прямо в Полуэльфа, чуть не сбив его с ног, Ц какой-
то маленький, неказистый мужичонка с вихром всклокоченных волос на маку
шке. Человек, выругавшись, оттолкнул Таниса и помчался прочь, ни разу не об
ернувшись, сгибаясь в три погибели и вжимая голову в плечи.
Паника, точно моровое поветрие, распространялась с чудовищной скорость
ю, заражая страхом каждое сердце. Женщины вопили, мужчины кричали и ругал
ись, плачущие дети путались у них под ногами, создавая еще большую сутоло
ку. А кроваво-красный дракон опускался круг за кругом все ниже и ниже.
Ц Да они с ума посходили, что ли! Ц Карамон попытался перекричать шум то
лпы. Ц Неужели никто ничего не сделает?!
Ц Кто-то уже делает! Ц гаркнул Танис, с трудом сдерживая себя.
В общей сумятице лишь Элистан остался стоять на месте, сжимая в руках тал
исман, который носил на шее. Вокруг наставника собрались двадцать бледны
х, но сумевших совладать со своим страхом учеников. Они внимательно слуш
али речи жреца, точно не замечая творящейся вокруг неразберихи. Среди эт
ой группы оказалась и Лорана. Эльфийка словно почувствовала на себе взгл
яд Таниса и, обернувшись, невозмутимо на него посмотрела. Затем она вмест
е с прочими последователями Паладайна смешалась с толпой людей, приводя
в чувство заходящихся в истерике, поднимая упавших или сбитых с ног.
Кроме них дать отпор дракону приготовились и варвары. Эти молчаливые вои
ны застыли, подобно истуканам, натянув свои луки. Дракон был все еще вне до
сягаемости их стрел. Но лучники приготовились немедля спустить тетивы, е
сли чудовищный ящер попытается добраться до объятых паникой, беззащитн
ых людей. Речной Ветер отдавал приказы. Плечом к плечу с этим хмурым рослы
м воином стоял Гилтанас. Эльф также вскинул свой красивый изогнутый лук.

Танис вспомнил про свой меч, волшебный клинок эльфийского короля Кит-Ка
нана. И без промедлений вытянул его из ножен, хотя и сознавал, что против т
акого врага оружие это бессильно. Рядом с ним Карамон тоже обнажил меч, за
драв голову и напряженно хмурясь. Глаза его брата-близнеца были закрыты.
Рейстлин шевелил губами, бормоча заклинание. Флинт уже сжимал в руке бое
вой топор. Тассельхоф достал откуда-то свой короткий клинок, весьма остр
оумно окрещенный Карамоном Грозой Кроликов. По мнению добродушного вел
икана, подобное «страшное» оружие годилось лишь для одной цели Ц отбива
ться от разъяренных лопоухих. Кендер же упрямо убеждал окружающих в том,
что меч этот заговорен. Правда, пока волшебное свойство клинка проявилос
ь лишь в том, что Непоседа до сих пор умудрился его не потерять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151