Р
ечной Ветер хранил невозмутимое молчание. Вероятно, он и его соплеменник
и все же решили идти своим путем. Это натолкнуло Таниса на одну неожиданн
ую мысль.
Ц Я согласен, Ц объявил он. Ц И мой друг Флинт, разумеется, тоже…
Ц Это я-то согласен? Ц Гном удивленно поднял голову, едва не подавившис
ь при последней фразе Полуэльфа.
Ц Согласен, согласен, Ц повторил Танис, снова наступая Флинту на ногу и
тихонько прибавив: Ц Потом объясню.
Ц В мое отсутствие о духовных нуждах людей позаботятся Высокий Теократ
и Элистан. А вот Речному Ветру из Кви-шу предлагаю взять на себя руководс
тво по обеспечению безопасности.
Теперь настала очередь молчаливого варвара от удивления широко распах
нуть глаза. Поглядев настороженно на сдержанно улыбающегося товарища, о
н какое-то время мялся в нерешительности.
Ц Замечательная мысль, Ц поддержал Полуэльфа Элистан. Ц Все мы были с
видетелями того, как мужественно Речной Ветер сражался при Пакс Таркасе
. И не далее как сегодня он и его люди, превозмогая страх, дали отпор чудови
щу, вновь доказав нам свою отвагу.
Хедерик так напряг мозги, что весь мыслительный процесс отразился у него
на лице. Вначале его брови нахмурились, почти сойдясь на переносице, а губ
ы сжались в тонкую черту. Ему вовсе не по душе пришлась эта идея, несмотря
на самолично внесенное предложение отправить на разведку Таниса и Флин
та. Теократ теперь убедился: у Полуэльфа совершенно точно имеется какой-
то хитроумный план. Хедерик окинул юношу взглядом своих прищуренных юрк
их глаз, и тотчас лицо его прояснилось. Речной Ветер ведь просто дикарь, ва
рвар, и ничего больше. Столь невежественным простаком совсем нетрудно ма
нипулировать Ц постановил, окончательно успокоившись, Высокий Теокра
т. Все могло обернуться гораздо хуже, если бы Танис, к примеру, выдвинул ка
ндидатуру напыщенного Соламнийского Рыцаря Стурма.
Полуэльф действительно хотел предложить Светлого Меча. Слова готовы бы
ли сорваться с его губ, когда он передумал. И не только из-за шальной надеж
ды таким образом задержать Речного Ветра и его соплеменников. Танис давн
ым-давно убедился в способностях этого хмурого воина. Варвар и впрямь ку
да больше подходил на роль предводителя. Ведь Стурму мир виделся лишь в ч
ерном и белом цветах, полутонов он не признавал. Рыцарь, при всех его несом
ненных достоинствах, держал себя строго, оставаясь несгибаемым и прямол
инейным в любой ситуации.
Высокий Теократ широко улыбнулся:
Ц Если Речной Ветер даст согласие, то у меня не будет возражений.
Варвар, разумеется, хотел было отказаться. Однако Золотая Луна положила
руку на широкое плечо воина, долгим взглядом посмотрев ему в глаза снизу
вверх. Она не произнесла ни одного слова, но тот все понял.
Ц Я подумаю, Ц только и ответил, помолчав, Речной Ветер.
Жрица Мишакаль ласково улыбнулась ему. И он бережно накрыл ее руку своей
крепкой ладонью. Тем временем сторонники Хедерика собрались вокруг сво
его предводителя, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Маритта присоед
инилась к Лоране, и обе завели разговор с Элистаном. Остальные стали расх
одиться.
Ц Что это еще за поход в Торбардин? Ц гневно вопросил Флинт. Ц Ноги моей
не будет под этой горой.
Ц Потом, Ц отмахнулся от него Танис, тоже хмурясь.
Сейчас ему совершенно необходимо поговорить со Стурмом. Объяснить ему, п
очему выбор сделан в пользу варвара, несмотря на несоизмеримо большую по
дготовленность к подобной миссии рыцаря. Светлый Меч даже под защитой от
цовских доспехов оставался человеком ранимым, и такие вещи его задевали.

Полуэльф прокладывал себе путь в толпе. Старый гном семенил за ним, едва н
е наступая на пятки, и без умолку тараторил о Торбардине. Обходя очаг, Тани
с очутился рядом с Хедериком. Теократ стоял к нему спиной, увлеченно бесе
дуя с одним из своих последователей, и не мог видеть Полуэльфа.
Ц Из этой долины нет иного пути, кроме как через перевал, Ц объяснял он, п
онизив голос. Ц Их путешествие займет недели, и еще недели уйдут на поиск
и этого несуществующего королевства. А мы хоть на какое-то время избавим
ся от полукровки, вечно сующего всюду свой нос…
Танис продолжил путь, плотно сжав губы, глаза его потемнели. «Так вот, знач
ит, почему Хедерик поддержал наш план. Он просто хочет от меня избавиться.
В мое отсутствие он сможет прибрать к рукам власть, отодвинув Элистана и
Речного Ветра. Ц И Танис еще плотнее сжал челюсти. Ц На его месте я бы так
на это не рассчитывал».
Однако в то же самое время Танис с беспокойством подумал о возможной пра
воте Теократа. Им с Флинтом понадобятся недели, чтобы перебраться через
горы.
Ц Не слушай ты этого пустозвона, дружище, Ц доверительно проговорил Фл
инт. Его грубый бас раздался из-под локтя Таниса. Ц Путь есть.
Полуэльф искоса поглядел вниз на своего друга, слегка усмехнувшись.
Ц Могу ли я надеяться, что ты сменил гнев на милость?
Ц Нет, Ц упрямо отозвался гном. Ц Это значит я скажу тебе, как найти дор
огу.
Танис покачал головой. На самом-то деле он ни секунды не сомневался, что у
говорит Флинта. Теперь же его более всего беспокоило нанесенное Стурму о
скорбление. Все же, как-никак, рыцарь, да и невероятно честолюбивый в прид
ачу.
Светлый Меч стоял у очага, задумчиво глядя на огонь. Он вовсе не выглядел о
биженным. Казалось, ему вообще не было дела до того, что происходит вокруг
. И Танису несколько раз пришлось позвать его по имени, прежде чем он откли
кнулся.
Наконец Стурм соизволил-таки обратить на Полуэльфа внимание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151