Потягивая вино, Дрэй-йан размышлял над происшествиями последних дне
й, прикидывая, как они повлияют на дальнейший ход событий.
Как он и опасался, красные драконы, присланные в Пакс Таркас Ее Темным Вел
ичеством, быстро его раскусили. Сама мысль о том, что им придется подчинят
ься одному из драконидов, которых они презрительно называли «тухлыми яй
цами», была для них оскорбительна. Так что они чуть не улетели обратно.
Командиру Грэгу пришлось изложить их план Королеве Такхизис. Она благос
клонно его выслушала, приказала красным остаться в Пакс Таркасе и подчин
иться Дрэй-йану, во всяком случае пока. Грэг довел до сведения Дрэй-йана, ч
то это было сделано только из-за отсутствия на данный момент в распоряже
нии богини воина, способного занять место командира армии. Дрэй-йан назн
ачался на этот пост временно. Но в случае успеха он мог рассчитывать и на п
остоянную должность.
Несмотря на жалобы и недовольство, он сумел заставить драконов расчисти
ть завал на дороге, так что войско драконидов, хотя и не очень многочислен
ное, смогло войти в Пакс Таркас. В крепости теперь хватало защитников, но р
аботать в рудниках по-прежнему было некому. Боевые командиры требовали
все больше оружия и доспехов, сталь сравнялась в цене с золотом. Дрэй-йан
должен был либо вернуть беглецов, либо найти новых рабов. И он решил сдела
ть и то и другое.
Грэг отправил войска за беглецами. След был взят фактически мгновенно, н
о дорогу преследователям преградил еще один обвал, а затем и снежная лав
ина.
Красные заявили, что расчистить путь будет трудно, и дали Дрэй-йану понят
ь, что устранять завалы Ц дело нудное, утомительное и невыгодное. В други
х частях Ансалона драконы сжигали города и ровняли с землей деревни, а не
таскали камни. Они не станут расчищать дорогу и, если он не предложит им за
нятия повеселее, отправятся восвояси.
Дрэй-йан вначале хотел упросить Такхизис приструнить строптивых тваре
й, но не мог вынести мысли, что ему вновь придется ползать на коленях перед
своей Королевой, умоляя о помощи. Такхизис не любила нытиков, и милость ее
была далеко не безгранична. Она поощряла командиров, которые самостояте
льно умели добиваться цели, в то время как она могла осуществлять собств
енные намерения.
Дрэй-йан оставил идею с преследованием и придумал план, благодаря котор
ому он надеялся снискать благорасположение Темной Повелительницы.
Аурак сам решил отправиться на разведку в образе лорда Верминаарда и выя
снить, где укрылись беглецы. Ему приятно было посмотреть, как они разбега
ются от него, словно испуганные овцы. Он мог лишь догадываться, в какое смя
тение впали эти людишки при виде человека, который, как они полагали, поги
б от их рук.
Облетев долину, Дрэй-йан уверился, что его план выполним. Он понимал: ему е
ще предстоит потрудиться, чтобы убедить всех в целесообразности замысл
а, но надеялся, что драконам он придется по душе. А вот как отреагирует ком
андир Грэг, сказать было сложнее.
Это он и собирался выяснить, не откладывая в долгий ящик.
Дрэй-йан отправил слугу с целью вызвать к себе Грэга. Вернее, это лорд Вер
минаард послал слугу. Дрэй-йана уже начал утомлять этот маскарад: каждый
раз, когда ему нужно было высунуть нос за дверь, приходилось прибегать к м
агии. Он с нетерпением ждал дня, когда сможет раз и навсегда во всех смысла
х похоронить надоевшего хуже горькой редьки Повелителя. И надеялся, что
удачное выполнение плана существенно приблизит его к заветной цели.
Грэг вошел и отказался от предложенного вина, сославшись на то, что он на с
лужбе.
Ц Какие вести принесли голубые драконы? Ц спросил Дрэй-йан.
Ц Один пролетал над долиной на рассвете. Люди все еще в пещерах, Ц долож
ил Грэг. Ц Похоже, они собираются там зимовать, дракон не заметил каких-л
ибо приготовлений к походу.
Ц Зачем им куда-то идти, Ц ответил Дрэй-йан, пожимая плечами. Ц Они увер
ены, что мы не сможем пробраться сквозь завалы.
Ц И они правы. Мы не сможем, Ц мрачно заметил Грэг.
Ц Однако существует множество способов приструнить беглецов.
И Дрэй-йан изложил свою идею.
Грэг выслушал. Вначале он уставился на аурака так, словно тот вообразил с
ебя кендером. Но Дрэй-йан терпеливо объяснил все детали, и Грэг задумался
. План был смелым, рискованным, но вполне реальным.
Ц И каково твое мнение? Ц спросил Дрэй-йан.
Ц Придется убедить красных.
Ц Я возьму это на себя. Они согласятся.
Грэг тоже так думал.
Ц Моим солдатам нужно время для подготовки.
Ц Это необходимо?
Ц Да, учитывая то, что ты от них хочешь! Ц с горячностью воскликнул Грэг.

Дрэй-йан задумался и наконец, махнул в знак согласия когтистой лапой.
Ц Хорошо. Сколько времени им нужно? Ц Месяц.
Дрэй-йан фыркнул:
Ц Об этом не может быть и речи.
Ц Но люди никуда не денутся.
Ц Этого мы не знаем. У тебя неделя.
Ц Две, или я отказываюсь, Ц отрезал Грэг.
Дрэй-йан окинул его внимательным взглядом.
Ц Я могу найти другого командира, который согласится.
Ц Это правда, Ц спокойно сказал Грэг. Ц Но тогда тебе придется и его пос
вятить в свой маленький секрет, повелитель Верминаард.
Ц Хорошо, две недели, Ц ответил на это Дрэй-йан. Ц Не теряй времени.
Ц Как идут переговоры с гномами Торбардина? Ц спросил Грэг, поднимаясь.

Ц Довольно успешно, Ц отозвался Дрэй-йан. Ц Если все получится, то у на
с не будет нужды в людях, и тогда мы их попросту убьем.
Ц В таком случае, может, не стоит разводить всю эту кутерьму? Ц засомнев
ался Грэг.
Ц Мы не должны выказывать слабости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151