Я реш
ила, что прекрасно со всем справлюсь и одна, и справилась.
Ее взгляд стал суровым, кулаки сжались.
Ц Я убила это чудовище, когда оно на меня набросилось. Оно мертво! Ц Она у
видела обеспокоенные лица друзей и разразилась слезами. Ц Карамон не з
нал, что в туннеле прячется драконид! Никто не знал! Ц Всхлипывая, Тика от
кинулась на подушки.
Ц Она должна отдохнуть, Ц твердо произнесла Золотая Луна. Ц Думаю, муж
мой, теперь ты знаешь все, что нужно.
Она попросила остальных выйти и, обняв Тику, дала ей как следует выплакат
ься.
Ц Что нам делать, Преподобный? Ц спросил Речной Ветер.
Ц Решай, Ц ответил Элистан. Ц Танис поручил вопросы обороны тебе.
Варвар глубоко вздохнул и угрюмо посмотрел на юг.
Ц Если верить словам Тики…
Ц Разумеется, мы должны ей верить, Ц сердито вступилась Лорана. Ц Она р
исковала жизнью, чтобы предупредить нас.
Ц Хедерик и остальные не поверят, Ц возразил Речной Ветер.
Эльфийка умолкла. Он был прав. Высокий Теократ и те, кто его поддерживал, н
е хотели уходить из долины. Решив остаться, он будет цепляться за малейши
й повод. Она ясно представила себе, как он станет настраивать людей проти
в Тики, говоря, что нельзя принимать всерьез ее слова. Бывшая воровка, служ
анка в кабаке (и боги знают, что там еще), она побежала за любовником, а потом
выдумала эту историю, чтобы скрыть свои грешки.
Ц Мало кто любит Хедерика, Ц заявила Лорана. Ц А к Тике многие относятс
я с симпатией.
Ц Но гораздо важнее, что люди любят тебя и восхищаются тобой, Речной Вете
р, Ц добавил Элистан. Ц Если ты скажешь, что надвигается опасность и мы д
олжны уходить, они прислушаются.
Ц Ты считаешь, что нам пора уходить? Ц спросила Лорана.
Ц Да, Ц убежденно ответил бывший пастух. Ц Я думаю об этом с того дня, ко
гда в небе над долиной появился дракон. Мы должны двинуться на юг, прежде ч
ем снегопады сделают горные перевалы непроходимыми. Здесь мы больше не в
безопасности. Слова Тики лишь подтверждают мои собственные опасения.
Он замолчал, а потом тихо добавил:
Ц Но что если я ошибаюсь? Такое путешествие сопряжено с огромным риском.
Что если мы дойдем до Торбардина и увидим запертые ворота? Но будет еще ху
же, если мы вовсе не отыщем это легендарное королевство. Мы можем бродить
по горам, пока не перемрем от голода и холода. Я должен убедить людей остав
ить обжитое место и отправиться в полный опасностей путь навстречу неиз
вестности. Это бессмысленно.
Ц Ты сам сказал, что это место больше не безопасно, Ц возразил жрец. Ц С
о дня нападения дракона люди пребывают в тревоге, они напуганы. Им извест
но, что драконы продолжают следить за нами, хотя мы их и не видим.
Ц Подобная ответственность Ц тяжелое бремя. В моих руках жизни сотен л
юдей, Ц произнес Речной Ветер.
Ц Не только в твоих, друг мой, Ц мягко напомнил Элистан. Ц Паладайн с то
бой. Доверь свои страхи и сомнения богу.
Ц А он подаст мне знамение, Преподобный? Может ли бог указать, что делать?

Ц Бог никогда не указывает, что делать, Ц попытался объяснить Элистан.
Ц Бог дарует мудрость, чтобы принять верное решение, и силу, чтобы его вып
олнить.
Ц Мудрость. Ц Вождь Кви-шу улыбнулся и покачал головой. Ц Я не мудрец, а
пастух…
Ц Так вот и используй свои навыки и проницательность, дабы уберечь стад
о от волков. Это и есть та мудрость, которой наделил тебя Паладайн и на кот
орую тебе следует полагаться.
Речной Ветер задумался над этими словами.
Ц Собери людей в полдень, Ц попросил он. Ц Я объявлю о своем решении.
Уходя, Лорана посмотрела на Речного Ветра через плечо, он направлялся к г
роту, где они воздвигли небольшой алтарь, чтобы почтить богов.
Ц Он хороший человек. Его вера искренна и крепка, Ц сказала она. Ц Танис
сделал прекрасный выбор. Хотела бы я…
Она умолкла, не желая раскрывать своих потаенных чаяний.
Ц Чего бы ты хотела, моя дорогая? Ц подбодрил принцессу Элистан.
Ц Чтобы Танис обрел такую же веру, Ц наконец проговорила Лорана. Ц Он н
е верит в богов.
Ц Танис не обретет веры, Ц улыбаясь, произнес Преподобный. Ц Эта вера о
бретет его, так же как она нашла меня.
Ц Не понимаю.
Ц Я и сам не понимаю до конца, Ц признался Элистан. Ц Мысли о Танисе тре
вожат мое сердце, но Паладайн уверяет меня, что я могу предать эти тревоги
в его руки.
Ц Надеюсь, его руки велики, Ц сказала Лорана со вздохом.
Ц Велики, как само небо, Ц заверил ее Элистан.
Если Речной Ветер и беседовал с Паладайном, то было не похоже, чтобы молит
ва принесла ему успокоение и мир. Лицо воина оставалось угрюмым и мрачны
м, когда он обратился к собравшимся. Он рассказал людям о путешествии Тик
и, объявив, что рыцарь Стурм Светлый Меч нашел путь в Торбардин (детали, пр
авда, он опустил). Речной Ветер сообщил, что Тика слышала разговор дракони
дов о готовящемся нападении на долину. А также рассказал о том, как она под
верглась нападению чудовища, когда возвращалась в лагерь, чтобы предупр
едить их.
Хедерик поджал губы, закатил глаза и выразительно хмыкнул:
Ц Тика Вейлан Ц милая девушка, но помните, она прислуживала в кабаке…
Ц Я ей верю, Ц произнес Речной Ветер. Это было сказано так твердо, что Хед
ерик почел за лучшее умолкнуть. Ц Я считаю, что эта долина, служившая нам
надежным пристанищем, вскоре превратится в поле боя. Если на нас нападут
здесь, то бежать будет некуда и скрыться негде. Мы окажемся в мышеловке, на
с либо захватят в плен, либо перебьют. Боги послали нам предупреждение, ко
торым мы не можем пренебрегать. Нельзя отрицать очевидное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151