Маритта затянула походную песню, и вскоре ее подхватили остальные. Б
еглецы шли бодрым шагом. Речной Ветер, наконец, почувствовал облегчение.

В первую ночь после их ухода Хедерик Высокий Теократ в одиночестве сидел
в своей пещере. Весь день он потчевал тех, кто решил остаться вместе с ним,
своими сладкими речами. Но слушателей осталось гораздо меньше, чем он ра
ссчитывал, да и они уже вдоволь наелись его разглагольствованиями. С нас
туплением темноты все разошлись: одни отправились спать, другие поиграт
ь у костра в черные метки Ц игру, в которой белые фишки с черными точками
складываются в различные числовые комбинации. И хотя Высокий Теократ на
ложил на азартные игры строжайший запрет, люди продолжали потихоньку ег
о нарушать.
Таким образом, Хедерик остался без аудитории. Ночь была тихой, даже слишк
ом тихой. Он уже привык к шуму и толчее большого лагеря. Привык суетиться,
быть нужным. Все это осталось в прошлом. Хотя он старательно скрывал свои
истинные чувства, Хедерик был уязвлен тем, что так мало народу поверило е
му и осталось, вместо того чтобы очертя голову бросаться в неизвестность
, последовав за каким-то неграмотным дикарем.
Теперь, когда у него было время на размышления, он начал раскаиваться в пр
инятом решении. Что-то будет с ним, если эта глупая девчонка окажется прав
а.

17


Отсутствие теней.
Слишком много теней.
Сон гнома.

То же солнце, что согрело души и взбодрило участников похода, светило в не
бе над Карамоном, Рейстлином, Стурмом и Тасом. Однако оно не принесло нико
му из них ни тепла, ни радости. Они шли по бесплодной, пустынной и суровой з
емле, безлюдной и лишенной растительности. Называлась она Равнины Дерго
та.
Все они думали, будто нет ничего хуже, чем брести по топям, окружавшим Чере
п. От стоячей воды исходил отвратительный гнилостный запах. Никто из них
не имел ни малейшего понятия, что за твари водятся в этой илистой жиже, но
что-то, без сомнения, там обитало. Это было видно по расходившимся по пове
рхности кругам, по пузырям и внезапным всплескам, раздававшимся у ног, ко
гда путники случайно тревожили болотных жителей. Друзьям приходилось д
вигаться медленно, осторожно ощупывая дно, прежде чем сделать следующий
шаг, чтобы не провалиться в яму или не наткнуться на корягу.
К счастью, топь оказалась невелика, вскоре они вышли на твердую землю и дв
инулись по плоской равнине. Туман все еще цеплялся за них своими призрач
ными пальцами, но холодный ветер разорвал его в клочья. Они вновь увидели
солнце и подумали, что худшее позади, однако радость их была преждевреме
нной. Стурм указал на возвышавшуюся вдалеке горную цепь.
Ц Вот под тем пиком, его имя Ловец Облаков, и лежит Торбардин, Ц сообщил и
м принц Граллен. И Рейстлин бросил на Карамона торжествующий взгляд.
После короткой передышки они двинулись вперед через Равнины Дергота. Оч
ень скоро все они предпочли бы оказаться где угодно, даже посреди зловон
ной топи, лишь бы миновать эту пустыню. В болоте ощущалась хоть какая-то ж
изнь, пусть зеленая и склизкая, чешуйчатая и извивающаяся, ползучая и ско
льзкая, но все-таки жизнь.
На Равнинах Дергота царила смерть. Здесь не осталось ничего живого. Когд
а-то они были покрыты лугами и лесами, с обитавшими в них зверями и птицам
и. Триста лет назад эта земля стала полем брани, на котором гномы сошлись с
гномами в жестоком противостоянии. Почва напиталась кровью, звери погиб
ли, птицы улетели. Траву вытоптали, деревья порубили на дрова для погреба
льных костров. И все же жизнь возродилась бы. Вновь зазеленела бы трава, ве
рнулись бы птицы и звери. Но страшный взрыв разрушил могучую крепость и п
огубил оба войска. Его сила была столь велика, что все живое погибло, распа
вшись на частицы. Не осталось ни деревьев, ни цветов, ни животных, ни насек
омых. Даже мха с лишайниками. Только смерть. Лишь кучи почерневшего, искор
еженного и расплавленного оружия, валявшегося тут и там, Ц вот все, что у
целело от двух казавшихся несокрушимыми армий, бившихся и канувших в неб
ытие в один миг. А огонь пожрал плоть, выпарил кровь, полностью поглотив их
.
Равнины Дергота, пролегавшие от Черепа до Торбардина, были землей отчаян
ия. Солнце светило на голубом небе, но свет его был столь же холоден, как св
ет далеких звезд, и не согрел никого из тех, кто вынужден был брести по это
му мертвенному месту. Оно было столь ужасным, что даже кендер помрачнел и
притих.
Тассельхоф тащился сзади, глядя на свои запыленные башмаки, потому что с
мотреть на них казалось все же менее тоскливо, чем перед собой, где ничего
шеньки не было, как вдруг он заметил нечто странное. Он посмотрел на солнц
е, затем на землю, а потом сказал Карамону тревожным шепотом:
Ц Карамон, я потерял свою тень.
Воитель притворился, что не расслышал реплику кендера. Его больше занима
ли заботы о брате. Этот день был для него явно не лучшим. Какого бы происхо
ждения ни была та удивительная энергия, что направляла и поддерживала Ре
йстлина на пути к Черепу, после их ухода из этого места она его покинула. П
утешествие через топь отняло у него последние силы. Он шел медленно, тяже
ло опираясь на свой посох. Каждый шаг, казалось, давался ему с трудом.
Тем не менее, он не соглашался остановиться и отдохнуть. И продолжал путь,
ссылаясь на то, что принц Граллен не позволит им сделать привал, и это, вер
оятнее всего, соответствовало истине. Карамону приходилось постоянно о
кликать Стурма, который шел впереди скорым шагом, не спуская глаз с верши
ны, иначе рыцарь оставил бы еле передвигавшего ноги мага далеко позади.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151