Он приложил руку к
щеке и почувствовал, как под пальцами тает снежинка. Другая застряла у не
го в ресницах, третья пристроилась на носу. Он поднял взгляд к тяжелым сер
ым тучам, из которых падали и падали белые хлопья.
Вместо чуда боги послали им еще одно испытание. Снег засыплет перевал. Ну
жно было выступать немедленно, или они рисковали оказаться заживо погре
бенными в этой теснине.
Несмотря на отчаянное положение, Речной Ветер почувствовал, насколько л
егче ему стало. Вначале он сам не мог понять, в чем причина, но внезапно осо
знал: прошел страх. Драконы больше не кружили в небе.
Он оглянулся на падающий окрест снег, и ему захотелось упасть на колени и
возблагодарить небеса, но варвар не располагал временем.
Речному Ветру было даровано чудо, о котором он просил, и теперь нельзя был
о упустить шанс.

4


Судьба Армана.
Эхо Наковальни.
Мост.
И мясо червей.

Флинт часто рассказывал о чудесах королевства гномов, и каждый раз в его
голосе звучали нотки горечи. Хотя в свое время предки Флинта и решили жит
ь на земле, а не под ней, в сердцах нейдаров гнездилась обида за сделанный
другими и навязанный им выбор.
Танис втайне подозревал, что Огненный Горн слегка приукрашивает свои ра
ссказы о потрясающих воображение красотах Подгорного Королевства. Вед
ь сам-то он ничего этого не видел и черпал сведения из старинных преданий
, которые слышал от отца и деда, в свою очередь узнавших их от предков. А люб
ая легенда, передаваясь из поколения в поколение, обрастает все новыми ф
антастическими подробностями. Однако ничто не могло поколебать убежде
ния Флинта, что в Торбардине хранятся несметные богатства, которых его н
арод оказался лишен. Потому, когда старик рассказывал о городе, целиком в
ырезанном из сталактита, Полуэльф всегда прятал в бороду улыбку.
Теперь же, проходя по подгорной дороге, Танис начинал думать, что был несп
раведлив к своему другу. Если люди возводили жилища из камней или бревен,
то гномы вырезали дома из цельного горного массива, отчего все строения,
казалось, срослись друг с другом, словно живые, образуя удивительные анс
амбли.
Путники попали в громадный зал, потолок которого подпирали круглые коло
нны. В зеленоватом сиянии светляков и посоха Рейстлина они разглядели по
стенам вырезанные из камня рельефы, изображавшие сцены из истории подго
рного народа.
И хотя сейчас зал пустовал, с первого взгляда становилось ясно: возводил
и его в расчете на огромный поток входивших и выходивших из главных воро
т чужестранцев. Вагонетки на железных колесах когда-то катились по утоп
ленным в полу рельсам, увозя товары и гостей вглубь горы.
С благоговением оглядываясь по сторонам, Танис представил, как некогда к
ипела тут жизнь и все пространство заполнялось гномами, людьми и предста
вителями прочих народов, приезжавших в Торбардин. В желающих купить разн
ые товары не было недостатка Ц ведь вещи, изготовленные подгорными маст
ерами, ценились очень и очень высоко. Золото и серебро рекой текли в Торба
рдин. Железо, сталь и драгоценные камни, которыми столь богата гора, текли
отсюда.
Теперь же рельсы покрылись ржавчиной. Вагонетки лежали на боку, их колес
а со временем намертво проржавели. Лавки, в которых когда-то торговали го
ршками и котелками, деревянными игрушками, латами и оружием, стояли пуст
ыми, словно в ожидании неких призрачных покупателей.
Окна в домах были заколочены, деревянные ставни сгнили, двери висели на о
дной петле.
Ц Танис, Ц шепотом позвал Карамон. Ц Глянь на Флинта, с ним что-то нелад
но.
Танис тревожно посмотрел на друга. Карамон оказался прав. Выглядел Флинт
неважно. Перестав браниться, он брел молча, что само по себе являлось скве
рным знаком. Его лицо приобрело пепельно-серый оттенок и пошло красными
пятнами. Дыхание казалось затрудненным. Конвоиры шагали слишком быстро.
Воины не опускали оружия и глядели в оба.
Ц Ваше Высочество, Ц обратился Танис к Арману. Ц Не могли бы мы останов
иться и немного передохнуть?
Ц Не здесь, Ц последовал ответ. Ц Не стоит долго задерживаться в этой ч
асти королевства. Мы пришли сюда чтобы освободить моего брата Пика, Ц до
бавил он, указав на больного гнома, шедшего рядом с ним. Ц Услышав шум отк
рывающихся врат, решили проверить, что произошло, а теперь нужно поскоре
е уносить отсюда ноги, пока не набежали тайвары.
Ц Так, значит, эта часть королевства находится под властью тайваров? Ц
спросил Полуэльф, поглядывая на старого гнома. Казалось, тот едва дышит.
Ц Между тайварами и хиларами идет война?
Ц Пока нет, Ц угрюмо отозвался Арман. Ц Но это лишь вопрос времени.
Ц Наше счастье, Ц пробормотал Стурм. Ц Война и под землей, и на земле.
Танис думал о том же. Его волновало, как все это отразится на судьбе беженц
ев, и воин погрузился в раздумья. Ощутив аромат розовых лепестков и запах
тлена, он, не поднимая взгляд от пола, догадался, что к нему подошел Рейстл
ин, и невольно отстранился.
Ц Нужно поговорить, Полуэльф, Ц шепнул алый маг. Ц Кстати, о тайварах. Т
ы не находишь странным: они ничуть не удивились, увидев нас? Сравни их реак
цию с реакцией Армана Караса и его солдат.
Ц Честно говоря, я не припоминаю реакции тайваров, Ц ответил Танис, Ц а
вот мечи в их руках запомнил хорошо.
Ц Шутки здесь неуместны, Ц наставительно произнес Рейстлин и, не успел
Полуэльф и рта открыть, удалился, вновь присоединившись к брату.
Танис вздохнул. Он прекрасно понял намек Рейстлина. Ну что ж, еще один пово
д для тревог, которых и без того хватало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151