Не хотите составить мне компанию?— Так что мешает вам стать Владыкой? — спросила Дамра. — Я слышала ваши прежние доводы, но мне показалось, что вы стремились одурачить самого себя.— Ну до чего же вы проницательны! — восхищенно произнес Шадамер. — И вы, и Сильвит. Я и не знал, что привожу какие-то доводы. Только сейчас об этом услышал. А вы, оказывается, давно уже знали.— И к какому выводу вы пришли? — не отставала Дамра.— Не к очень лестному, — предупредил ее барон.— Ничего. У меня хватит выдержки.Шадамер умолк, потом набрал в грудь побольше воздуха, будто собирался прыгнуть отсюда в воду. Медленно выпуская его из себя, барон сказал:— Не люблю, когда меня вынуждают произносить слова благодарности.Дамра непонимающе глядела на него.— Все очень просто, — пожимая плечами, сказал Шадамер. — От меня ведь ждут, что всякий раз, когда боги вмешаются, дабы спасти мою дурную голову, я буду смиренно склонять ее и говорить: «Благодарю вас, боги». А я не хочу этого говорить. Не хочу, чтобы они вмешивались в мою жизнь. Я сам управляю своей судьбой. Не скрою, в ней было полно неразберихи и разной мешанины. Но это дело моих рук. Я устроил эту мешанину, я в ней и разберусь. Я не хочу, чтобы кто-то лез в мою жизнь и пытался навести там порядок на свой манер. И это не все…Сейчас с барона слетела его всегдашняя бравада; он был мрачен и предельно искренен.— Если в темном переулке на меня нападет какой-нибудь разбойник, я не хочу, чтобы на мне тут же появились эти вычурные доспехи и я бы стал похож на… Владыку Серебряных Горшков. Я хочу сам расправляться с подобным отродьем, в честном поединке. С кем бы я ни сражался, я всегда предпочитал честный поединок, а мне пришлось повоевать со всеми расами, не только с людьми. Я не хочу выпускать из рук поводья собственной жизни, — заключил барон и добавил: — И еще — не хочу терять человеческий облик.— Понимаю, — задумчиво проговорила Дамра.— Да ни черта вы не понимаете!Барон тут же спохватился, и ему стало стыдно.— Я не хотел сказать, что вы утратили власть над своей жизнью. У вас и ваших богов есть взаимопонимание. У меня с нашими богами взаимопонимания нет.Шадамер схватил ее руку и поднес к губам. Крепко удерживая ее пальцы, он пристально смотрел на Дамру.— Я — носитель Камня Владычества. Возможно, им должен был стать кто-то другой, но я взвалил на себя эту ношу и честно понесу ее до конца. Так я обещал Башэ. Я отдаю в ваше распоряжение все, что имею: мужество, смекалку, опыт, везение. Словом, все. Я не могу прыгнуть выше головы, но все, чем я располагаю, включая честь и жизнь, я отдаю вам и остальным Владыкам, а также нашей священной миссии.Шадамер еще раз поцеловал Дамре руку и встал.— Пора мне выкупаться.Он стал спускаться вниз.Под ногами Дамры что-то блеснуло. Она нагнулась над оброненными им камешками.— Шадамер! — окликнула она барона. — Вы кое-что уронили.— Я? Уронил? — удивился он и повернул назад.Увидев то, что лежало на ладони Дамры, Шадамер застыл.— Я нашла еще и это, — сказала она. — Так оно всегда и бывает.Дамра подала ему кусочек пергамента.— Здесь есть надпись.Она прочла вслух эльдерские слова:— Владыка Исканий.Шадамер осторожно протянул руку и взял у нее священный медальон Владыки.— Ничего не понимаю. А как же Трансфигурация? Превращение в камень, смерть, возрождение…— Вы уже умирали, — мягко напомнила ему Дамра. — Вы только что рассказывали мне. Алиса вернула вас к жизни.— Так это Алиса, а не боги.— А что есть боги, если не любовь?Шадамер долго и оторопело глядел на медальон, потом пожал плечами, вздохнул и опустил его в карман своих штанов.— Владыка Исканий, — с долей грусти произнес он. — Думаю, это все же лучше, чем быть Владыкой Серебряных Горшков. Спасибо вам, Дамра. Огромное вам спасибо.— Вот видите, произносить слова благодарности не так уж и трудно, — сказала она. ГЛАВА 3 Подойдя к берегу, Шадамер молча показал остальным Владыкам свой благословенный медальон. Вольфрам изогнул брови и поскреб подбородок. Предводительница орков что-то пробурчала себе под нос, как будто давно этого ожидала. Сейчас ее больше занимал спор с соплеменниками.— Ну и как? Что-то изменилось? — спросила барона Дамра.— Нет, — признался Шадамер.Он усердно пытался поместить медальон на шею и никак не мог совладать с застежкой.— Надо же, не зацепляется!— Позвольте мне, — сказала Дамра.У ее медальона застежек не было. Боги сами повесили его Дамре на шею.Владыка Исканий. Его жизненный путь и прежде не был гладким. Что ж, он сам избрал себе такую судьбу.— Ну вот и все, — сказала Дамра, дотрагиваясь до цепочки.— Почему-то от него у меня зудит кожа, — пробормотал барон.— Привыкнете.Барон промолчал и только выпучил глаза.— Подержите это.Он протянул Дамре мешок и спрыгнул с камней прямо в реку, забрызгав всех, кто стоял на берегу. Вскоре голова барона показалась над поверхностью воды. Он шумно фыркал, подгребая к берегу.Орки довольно скалились, они любили зрелища. Вольфрам тоже фыркнул, но неодобрительно. Он не жаловал воду и, как большинство дворфов, пил мало и мылся редко.— Вода холодная? — крикнула барону Дамра.— Да, — посиневшими губами отозвался Шадамер, у которого стучали зубы.Тем не менее он нырнул еще раз, громко отфыркался и выбрался на берег. Здесь барон по-собачьи отряхнулся. Вольфрам поспешно отошел и с недовольным видом стал вытирать с рубахи брызги.— Люди, что с них взять, — проворчала Капитан-над-Капитанами. — У них у всех мозги не в том месте. Неудивительно, что знамения были дурными.Она махнула рукой, подавая сигнал забираться в лодку.Кто-то из орков, продолжая скалиться, подал Шадамеру одеяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180