— с подозрением посмотрел на мальчика Эпло.
— Это единственный безопасный путь, — ответил Бэйн, весь прямо-таки сама невинность. — Ведь ты хочешь, чтобы все было сделано безопасно, разве не так? Если я ошибусь — или ты ошибешься — и машина впадет в безумие… может, тогда она начнет гонять острова туда-сюда или сбросит их в Мальстрим. — Бэйн пожал плечами. — Погибнут тысячи.
Джарре закручивала узелками подол платья.
— Пойдемте отсюда, прямо сейчас пойдемте! Хватит с нас. Мы научимся жить без Кикси-винси. Когда эльфы поймут, что она больше не заработает, они уйдут…
— Нет, не уйдут, — ответил Лимбек. — Они не могут уйти, ведь иначе они перемрут от жажды. Они будут искать, всюду лазить и везде соваться, покуда не найдут этого металлического человека, и тогда его заберут они…
— Он прав, — согласился Бэйн. — Мы должны… Пес зарычал, затем предостерегающе гавкнул. Эпло посмотрел на руки и увидел, что руны стали ярче.
— Кто-то идет. Возможно, они нашли отверстие в статуе.
— Но как? Там же ни одного эльфа не было!
— Не знаю, — мрачно ответил Эпло. — Либо ваша диверсия не удалась, либо эльфы забеспокоились. Теперь нечего гадать. Нам надо быстро убираться отсюда.
Бэйн строптиво посмотрел на него.
— Глупости. Ты ведешь себя просто по-дурацки. Как эльфы могут нас найти? Руны же погасли. Мы просто спрячемся в этой комнате.
«А малыш прав, — подумал Эпло. — Я просто сдурел. Чего мне бояться? Просто закроем дверь и спрячемся здесь. Пусть эльфы хоть сто лет обыскивают туннели, им не найти нас». Он открыл было рот, чтобы отдать приказ, но не смог. Эпло слишком долго жил, полагаясь на инстинкты. И сейчас его инстинкт подсказывал ему, что надо уходить.
— Делайте, что вам сказано, ваше высочество. — Эпло схватил Бэйна и поволок визжащего мальчишку к двери.
— Посмотрите сюда. — Патрин сунул Бэйну под нос свою полыхающую руку. — Я не знаю, как они пронюхали, что мы здесь, но будьте уверены, они это знают. Они ищут нас. И если мы тут останемся, нас тут и найдут… Вместе с роботом. Ты этого хочешь? Думаешь, твой дедушка этого хочет?
Бэйн посмотрел на Эпло с нескрываемой ненавистью, холодной, как обнаженный клинок. И столько в его взгляде было этой ненависти и злобы, что Эпло на миг испугался и растерялся. Хватка его ослабла, и Бэйн вырвался.
— Какой же ты дурак, — ласково, убийственно произнес он. — Я покажу тебе, какой ты дурак! — Повернувшись, мальчик оттолкнул Джарре и бросился в коридор.
— За ним! — приказал Эпло собаке, которая послушно бросилась вслед за Бэйном.
Лимбек, сняв очки, с тоской смотрел на робота. Тот по-прежнему неподвижно стоял в центре комнаты.
— И все равно я не понимаю… — начал было Лимбек.
— Потом объясню! — раздраженно крикнул Эпло.
Джарре взялась за дело сама. Схватив, как обычно, августейшего лидера СОПП, она поволокла его из комнаты в коридор.
— Каковы будут приказания? — спросил робот.
— Запри дверь! — прорычал Эпло, которому не терпелось убраться подальше от этого металлического трупа.
В коридоре он остановился, чтобы определить, где он находится. Там, откуда они пришли, слышался топот убегавшего Бэйна. Патринская руна, которую Эпло нацарапал над аркой, светилась голубовато-зеленым. По крайней мере, Бэйну хватило сообразительности бежать в нужную сторону, хотя это, возможно, приведет его прямо в руки преследователей.
«Любопытно, какая еще дурь взбрела мальчишке в голову, — подумал Эпло. — Наверное, что-нибудь этакое, чтобы наделать всем неприятностей. Но дело не в этом. Он менш, эльфы тоже. С ними я легко справлюсь.
Они даже не поймут, что их сразило. Тогда чего же ты боишься, так боишься, что от страха едва способен думать?»
— Чертовщина какая-то, — сказал Эпло сам себе и повернулся к Лимбеку и Джарре. — Я должен поймать его высочество. Вы оба держитесь за мной, насколько сможете, и как можно дальше уходите от этой комнаты. Это, — он показал на патринскую руну, — долго светиться не будет. Если эльфы поймают Бэйна, держитесь от них подальше. Дракой займусь я. Не пытайтесь геройствовать.
Сказав это, Эпло побежал по коридору.
— Мы будем следом! — пообещала Джарре и повернулась к Лимбеку.
Тот снял очки и близоруко пялился на дверь, что закрылась у него за спиной.
— Лимбек, пошли! — приказала она.
— А если мы никогда больше его не найдем? — жалобно ответил он.
«Надеюсь!» — чуть не сорвалось с ее языка, но она сдержалась. Она крепко взяла его за руку — как же давно она не делала этого! — и дернула.
— Нам надо идти, дорогой. Эпло прав. Нельзя, чтобы они нашли ее.
Лимбек тяжело вздохнул. Надев очки, он прислонился спиной к двери, скрестив руки на широкой груди.
— Нет, — решительно ответил он. — Я никуда не пойду.
Глава 15. ВНУТРО, ДРЕВЛИН. Нижнее Царство
— Как я и предполагал, геги разыграли нападение, чтобы замести следы, — заявил эльфийский капитан. Он стоял у статуи Менежора и смотрел на трещину в основании. — Пусть кто-нибудь из вас уберет трубу.
Никто из небольшого отряда не тронулся с места, несмотря на приказание капитана. Эльфы топтались на месте, искоса поглядывая на статую.
Капитан обернулся посмотреть, почему не выполняется приказ.
— Ну? В чем дело?
Один из эльфов отдал честь и заговорил:
— Капитан Санг-дракс, на этой статуе лежит проклятие. Все, кто здесь хоть сколько-то служил, знают это. — Довольно прозрачный намек на то, что сам капитан был здесь недолго.
— Если геги пошли туда, то им конец, господин, — сказал другой.
— Проклятие! — фыркнул Санг-дракс. — Если вы не будете подчиняться приказам, то сами заработаете проклятие. Мое проклятие! А оно вам покажется похлеще этого жалкого куска камня!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149