День у меня был свободный, и я думал, как бы выбраться в город, когда меня окликнул Фёдор Михайлович:
- Тут приехал товарищ из нашего посольства. (За ним шёл ладный молодой человек.) Можно получить свежие газеты. Сколько уже не читали! Подъедешь?
- Конечно! - согласился я.
- Ну то-то! - подмигнул мне Фёдор Михайлович и потряс свёрнутой в трубку тетрадкой. - А я пока контрольную выполню.
Все знали, что помощник капитана настойчиво занимается английским и собирается сдать в пароходстве экзамен. И хотя капитан скептически замечал: "Во-первых, не сдашь. А во-вторых, зачем это на старости лет нужно!", Фёдор Михайлович выполнял все контрольные задания и говорил: "Во-первых, сдам, а во-вторых, пригодится!"
Помощник грузно зашагал в каюту, а я, садясь в машину, сказал:
- Взглянуть бы на город...
- За чем же остановка? - сказал Григорий (так звали товарища из посольства). - Хоть сейчас. Что посмотрим? Центр? Королевский дворец? Дрессированных слонят, зоопарк?
- Всё! И если можно, конечно, животных!
- Всё в наших руках! - улыбнулся Григорий.
Я приготовился смотреть на дикие джунгли, бамбуковые заросли, зелёные реки и каналы.
Но банановые кусты и тихие улочки быстро остались за спиной, и мы вырулили на широкий проспект, вдоль которого к самым облакам поднимались белые, как в Лос-Анджелесе, здания.
На площадях сверлили небо памятники. На постаменте одного стояли бронзовые солдаты...
А над высоким зданием кинотеатра горела алая надпись: "Приключения Одиссея", и на рекламах стреляли ковбои.
По дорогам летели автомобили, спешили стайки молодых людей с портфелями и книгами, и Григорий сказал:
- В университет! Я усмехнулся:
- Я-то думал, кругом джунгли, а здесь животных днём с огнём не найдёшь! Столпотворение! Почти как в Токио.
- Найдём! - сказал Григорий. - Всё в наших руках! - И повернул машину к ограде, за которой зеленело поле и тянулись в небо высокие пальмы. Между ними, пощипывая траву, прогуливались медлительные серые слоны и коровы.
- Зоопарк? - спросил я.
- Нет. Зоопарк дальше, - сказал Григорий. - Это королевский дворец. Вон белое здание, в глубине...
- Так вот же коровы и слоны! - сказал я.
- Коров привезли специально из Швейцарии для короля. Он любит хорошее молоко. И слоны тоже королевские. Только королю сейчас, конечно, больше нравятся автомобили.
Я хотел разглядеть королевский дворец, в котором жила королева маленького Тау. Но от улицы дворец и дворцовый парк были отгорожены широким водяным рвом, а за решётками неподалёку от пальм прохаживались часовые.
КОГДА СМЕЁТСЯ ДЕРЕВО
Григорий свернул в узкую улочку.
Всё вокруг сразу задышало бензином. В открытых дверях каморок пыхтели примусы, синел чад.
По обочинам кое-где стояли потрёпанные автомобили. Под ними возились с инструментами рабочие - пожилые китайцы, малайцы. А возле них толкалась детвора.
Ребята тоже были перепачканы в мазуте, в масле, отвинчивали гайки, подносили детали и сами старались юркнуть под машину.
Кое-где в открытых мастерских лежали стволы красного дерева, валялись головы кокосовых орехов. А на полках стояли тёмно-вишнёвые статуэтки танцовщиц, водоносов.
И обезьяны. Те самые обезьяны, о которых я мечтал, тоже глядели с полок плутоватыми глазами.
В одной мастерской около большого бревна среди стружек сидел мальчик и стучал деревянным молотком по маленькому долотцу. Из дерева уже выступали чёрточки лица: обрисовался лоб, показалась бровь, переносица.
Вот мальчик ударил раз, другой - и появился кончик курносого носа. Ударил ещё раз - и нос сморщился от смеха.
- Хорошо! - сказал я.
Мальчик на секунду поднял голову, кивнул нам, но не оторвался от работы.
Я сделал вид, что хочу взять у него долото и тоже постучать, но он оглядел меня и шутя что-то сказал.
- Нужно учиться, чтоб дерево смеялось, а не плакало! - перевёл Григорий. - Без учёбы ничего не выйдет.
И мальчик снова склонился над деревом и застучал молоточком.
"Вспотеешь не раз, пока дерево улыбнётся!" - подумал я и сказал:
- Мастер.
- Нет, пока подмастерье, - возразил Григорий. - Но будет мастером.
ВЕСЁЛАЯ СЛУЖБА
Возле больших старинных ворот с каменными угрюмыми великанами Григорий остановил машину:
- А сейчас зайдём в таиландский храм.
И мы оказались в удивительном городке. Будто на каком-то странном космодроме.
Среди каменных плит росли старые деревья, высились каменные изваяния чудищ, увитые цветами, а впереди поднимались башни, похожие на диковинные ракеты, сложенные из громадных камней.
Среди них двигались люди в оранжевых, как у космонавтов, одеждах.
Одни перебирали пальцами чётки, другие размахивали дымящимися кадильницами на цепочках, а какой-то старый монах крутил транзистор.
В таких же монашеских тогах ходили вокруг ребята. И я показал на них Григорию:
- А что они здесь делают?
- Проходят службу.
- Как проходят службу? Как военные?
- Да. Как военные. Каждый должен отслужить в монастыре два месяца.
- И мальчики?
- Даже король.
- А если в бога не веришь?
- Так вот, чтобы верил. Без этого здесь не станешь ни врачом, ни учёным, ни королём.
Ребята ходили вокруг молчаливые и хмурые.
- Невесёлое это занятие, - сказал я. - Особенно для мальчишек.
С такой наукой да с такой командой ни с одного космодрома не поднимешься. По мне, лучше, как Тау, палубу драить или смеющиеся фигуры из дерева вырезать. Это дело весёлое.
И для тайских ребят, наверное, тоже. Не очень-то, поди, они в бога верят! Не то время: люди по Луне ходят, к Марсу подбираются. Наверное, порой и монахам хочется тогу на космический костюм сменить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53