Надо сказать, то лето было особенно жарким. Какое-то утомительное лето. У нас во дворе от зноя замерла всякая жизнь. И в квартире было душно. Я открывал окна и дверь, но вместо прохладного сквозняка ощущались тёплые течения воздуха. "Надо проветриться, съездить на природу", - решил я и стал собираться в дорогу. Но когда объявился на даче со своими питомцами, приятелю неожиданно понадобилось ехать в город.
- Ничего, денёк проживёте и без меня, - сказал он. - А завтра я вернусь.
Дача приятеля представляла собой временную постройку, что-то среднее между жилым домом и сараем. Правда, в комнате была кое-какая мебель, у двери стояла железная печурка, а на окне красовался аквариум. На его дне лежали две вазы, в которых шевелились рачьи усы и клешни.
- Раки всё время дрались из-за кусочков мяса, и я рассадил их в вазы из-под цветов, - объяснил приятель. - Сейчас они линяют. Сбрасывают панцири. Выросли из них. Ты, кстати, вечером покорми их. Вот мотыль. Приятель протянул мне железную коробку с маленькими червями.
Пустив ежей на участок, мы с Дымом проводили приятеля до станции. А вернувшись, обнаружили около дома одного Остика. Я стал звать Ростика, но он не появлялся, обежал весь участок, но его нигде не было.
- Ты ищи Ростика там, - сказал я Дыму, кивнув на дорогу, - а я пойду к соседям.
Но и у соседей ежа не оказалось. Вместе с соседкой-старушкой я облазил все кусты, громко звал Ростика, но он бесследно исчез.
- Вообще-то я видела не так давно - вон там кто-то пробежал. Старушка показала на сточную канаву перед домом. - Но по-моему, это была крыса.
Мы прошли вдоль всей канавы, вышли на улицу, и вдруг я увидел - к нам с лаем несётся Дым. Он подлетел ко мне, завизжал от радости, чуть не схватил за руку, не потащил за собой. Мы выбежали на дорогу, и Дым, повизгивая, наклонился над ямой для столба электропередачи. Я заглянул в яму - на её дне виднелся Ростик. Он тщетно карабкался на стену, пыхтел и фыркал, издавал свистяще-шипящие звуки - звал на помощь.
Я вытащил нескладёху, легонько шлёпнул:
- Будешь знать, как гулять где не надо!
- Какая у вас умная собачка, - сказала старушка и погладила Дыма.
- Да, он очень умный, - согласился я.
Вечером, как просил приятель, я начал было кормить раков, но заметил, что они лежат без движения. "Может быть, уснули", - подумал я и тоже отправился спать, предварительно затащив ежей в комнату.
Как всегда, Дым спал у меня в ногах. Обычно в городе он спал беспокойно: во сне брыкался, рычал, хрипел, стонал, поскуливал. Но на даче - то ли набегался в поисках Ростика, то ли надышался свежего воздуха - неожиданно спал спокойно. Во сне улыбался и повиливал хвостом. Зато ночью меня разбудил Остик. Он, видите ли, тоже вздумал залезть на кровать и начал забираться на неё со стороны стены. Лапами цеплялся за одеяло, а иголками упирался в доски. Я проснулся оттого, что кто-то с меня стаскивал одеяло и прямо около уха громко сопел. Открыл глаза - на подушку лезет Остик и радостно похрюкивает: доволен, что всё-таки добрался до меня. Уткнув мордочку в мою щёку, он засвидетельствовал свою любовь и по мне направился к Дыму. Но Дым не терпел, когда тревожили его сон. Вскочил и, недовольно бурча, пошёл спать к двери.
Утром, накормив Дыма и ежей, я взял мотыль и подошёл к аквариуму. Вокруг ваз валялись чешуйки панцирей, рядом лежали голубые, студенистые раки. Они были без всяких признаков жизни. "Надо же, умерли", - пожалел я. Потом вынул вазы из аквариума, запихнул в них раков и поставил на подоконник. Клешни сразу повисли, как нераскрывшиеся бутоны цветов. За цветы их приняли и бабочки - они слетелись со всего участка.
Некоторое время я работал по хозяйству: пилил дрова, мотыжил грядки в огороде. Дым бродил вдоль изгороди, осматривал территорию. Ежата с полчаса около дома перебирали разные корешки и камушки, жевали травинки, грызли прутики, потом вошли в дом, залезли под кровать и уснули.
В полдень я решил приготовить обед. Разжёг печь и пошёл за водой на колонку. Только налил в вёдра воду, слышу отчаянный лай Дыма. Подхожу к калитке, а из дома валит дым, и мой пёс лапой выкатывает из комнаты спящих ежей.
Выкатил, подбежал ко мне, стал кусать за ботинок. "Смотри, мол, что ты натворил! Пожар устроил!"
- Это не пожар, - успокоил я Дыма. - Просто ещё дрова не разгорелись. Видно, я плохо их поджёг. Сейчас поправим дело.
Я поставил вёдра и погладил Дыма - поблагодарил за бдительность и извинился за свою оплошность.
Во время обеда около окна раздался шлепок. Я посмотрел на подоконник. В одной вазе рак шевелил усами и размахивал клешнями, другая была пуста, но на полу... ползал второй рак. К нему, подняв иголки, устремился Ростик. Он всегда поднимал иголки, когда видел что-нибудь необычное. На всякий случай. Ростик уже раскрыл рот, чтобы цапнуть рака, но я опередил его. "Просто чудеса! Ожили!" - покачал я головой, сажая раков снова в аквариум. А вечером приехал приятель и сказал:
- При линьке раки так выбиваются из сил, что подолгу лежат точно мёртвые. Я забыл тебя предупредить. Но хорошо, что всё обошлось и твои ежи их не слопали. Я ведь к ним привык, к этим ракам. За ними интересно наблюдать... Хорошо, когда живые существа в доме, верно?.. У меня ведь тоже, вроде тебя, и собачонка была, и кошка... Собачонку звали Лайма. Так получилось, что у неё умерли щенки. Она очень переживала, и, чтобы не заболела, я принёс ей котёнка. Подобрал около дома. Ну и вылизывала она его! Прямо как родного! И обучала всему... И знаешь, у котёнка стали вырабатываться собачьи повадки...
- Не гавкал? - пошутил я.
- Нет, но кости обгладывал... А потом этого приёмыша пришлось отдать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28