Ц Я хочу туда, я хочу иметь Стаю. Как?
Ц Я пока не знаю, но я придумаю. Я верю, я знаю Ц я умру свободным. Рожденны
й свободным найдет способ умереть свободным.
Они дождались, пока все служители ушли, пока зажглось ночное освещение, д
ававшее мягкий полумрак в сиянии луны, пока дневные птицы и животные, пош
елестев, устроились на ночлег, пока, перемигиваясь, начали засыпать берл
оги двуногих.
Ц В это время я обычно бегаю, Ц немного смущаясь, сказал Волк, Ц лежишь т
ут целыми днями Ц зажиреешь.
Ц Давай! Я тоже застоялась.
Они понеслись по большому кругу, вдоль самой кромки рва, Волчица впереди,
Волк, чуть сдерживаясь, на полкорпуса сзади. Запах, все усиливавшийся по м
ере бега, будоражил Волка, кидал его вперед, но в то же время удерживал на д
истанции, там, где он был особенно крепок. Вдруг, не оборачиваясь, Волчица
остановилась и Волк налетел на нее сзади, взгромоздившись грудью ей на с
пину. Он еще был весь в этой восхитительной погоне и продолжал по инерции
рваться вперед, дрожа и подталкивая сзади Волчицу, и вот возбуждение фон
таном излилось из него и спало. Из заклинило и они, нежно обнимаясь, тихо п
ростояли полчаса, пока набухшие мышцы не расслабились. Волк спрыгнул со
спины Волчицы и вдруг его охватила такая радость жизни, такой восторг, чт
о он принялся носиться большими кругами по вольеру, по щенячьи вскидывая
лапы, а Волчица бережно отошла к привычному лежбищу Волка посреди волье
ра, легла и, посмеиваясь, стала наблюдать за Волком, счастливая.
На следующую ночь все повторилось: и неспешные разговоры, и бег взапуски,
и резкая остановка в понятный только для Волчицы момент, и сладостное ск
лещивание, и победный одинокий бег Волка.
На третью ночь они опять бежали по кругу, но запах, так будораживший Волка
, пропал, и теперь он, как вожак Стаи, бежал впереди, а рядом, отставая, как по
ложено, на голову, Волчица. Иногда она ласково покусывала его в плечо, приз
ывая не поддаваться, и он, улыбаясь, прибавлял ходу, гордый, что еще много к
ругов Волчица ни на шаг не отставала от него.

* * *

Ц Нет, вы гляньте Ц как разнесло! Ц вещал пару мес
яцев спустя Директор во время еженедельного обхода вверенного ему объе
кта. Ц И некоторые осмеливаются утверждать, что у нас плохо кормят живот
ных! Приведите сюда этого бумагомараку, я ткну его в брюхо этой Волчице!
Ц Ой! Ц только и смогла выдавить из себя Мария, сокрушенно хлопнув себя
ладонями по бокам.
Ц Такое со мной было первый и последний раз лет двадцать назад, Ц протян
ул зам по науке, Ц каждый день ведь мимо проходил, лежат себе и лежат, мне и
невдомек. Докатился! Доадминистрировался!
Ц Что бы вы без меня делали, дармоеды! Ц разорялся чуть погодя Директор.
Ц Все проспали, все профукали!
Все сотрудники, понурив плечи и тупо пересчитывая камешки возле ботинок
, молча сносили брань Ц за дело!
Ц Все! Беру дело в свои руки! Немедленно разгородить вольер на служебной
территории пополам, сделать дополнительный вход Ц два дня, ответственн
ый Ц зампотех. Сразу по готовности перевести волков Ц раздельно! Ц в эт
от вольер, ответственный Ц зам по науке. Проверю лично Ц никому доверят
ь нельзя!
Ц Зачем же их так быстро переводить? Как срок придет. Мы теперь с точность
ю до дня можем рассчитать, Ц промямлил зам по науке.
Ц С точностью до дня вы будете считать, когда ваша жена весной родит посл
е летней поездки на курорт, Ц оборвал его Директор, Ц выполняйте!
На третий день Волк и Волчица лежали рядом в новом вольере, разделенные м
еталлической сеткой.

* * *

Смотритель с трудом разлепил глаза, попробовал от
орвать голову от подушки, но она двухпудовой гирей впечаталась в перину
и попытка завершилась тем, что перед ним задрожали желто-коричневые кол
ьца осиных телец и вот одна из них впилась в левый глаз и, раздуваясь и под
рагивая в такт биению его сердца, начала выгрызать нежную мякоть, затем в
винтилась в мозг и, продолжая раздуваться, быстро проделала ход до макуш
ки. Наткнувшись на преграду, она заметалась в поисках выхода, все круша на
своем пути. Смотритель лежал без мыслей, неспособный пошевелиться, потом
у что оса, разъевшись до размера огромного шершня, походя смела мозжечок,
пронзив смертоносным ядом спинной мозг. Пустая голова резонировала и гу
дела, как колокол, чутко реагируя на каждый удар осы-языка. Но вот, наконец,
гудящая тварь нашла выход и, ужалив напоследок в левый глаз, вылетела вон.

Ц Хорошо хоть правый не тронула, Ц мелькнула первая мысль.
Он провел указательным пальцем по глазницам, брезгливо стряхнул прилип
шие к нему затвердевшие крошки гноя из уголков глаз и как черепаха, медле
нно и не отрывая туловище от кровати, сместился к краю, пока левая нога не
соскользнула на пол. Потом он уперся руками в матрац и бережно, как медузу
, поднял и усадил себя. Откуда-то налетела стая попугаев и, пронзительно к
рича, захлопала разноцветными крыльями перед его лицом. Попугаи пропали
столь же неожиданно, как и появились, и человек смог осмотреться, но не рис
куя двигать головой, лишь осторожно поводя глазами. У окна клубился рой м
ошкары.
Ц Как над падалью. Что же там успело провонять за ночь?
Потом он понял, что это не мошкара, а кружащаяся пыль в столбе света, проби
вающегося из-за неплотно прикрытых штор. А неприятный запах шел от стола,
на котором стояла большая бутылка водки, несомненно пустая, две темные в
инные бутылки Ц «Это еще зачем?», несколько банок из-под пива, тарелки с з
астывшими остатками еды, взрезанные банки консервов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66