Ц Свои еще быстрее, Ц ответил Зам и опять улыбнулся, много печальнее, Ц
Вы молодец, Мария! Только сахару в дальнейшем не давайте и побольше движе
ния. Успехов!

* * *

Через несколько дней Мария, с опаской, впервые внес
ла Волчка в вольер к Одинокому Волку.
Волк после той страшной ночи впал в какое-то оцепенение, не очень заметно
е служителям зоопарка, но четко уловленное обитателями. Он, как и прежде, ц
елыми днями лежал вытянувшись посреди вольера, иногда как бы нехотя подх
одя к плошкам с водой и едой, но вечерами, когда зоопарк затихал под угасаю
щим солнцем, он не начинал носиться кругами и зубоскалить с соседями, а ти
хо сворачивался в клубок и засыпал или делал вид, что спит. Даже его мечты
о свободе сникли под гнетом безнадежности.
Мария опустила Волчка на землю метрах в двух от Одинокого Волка. Волчок с
ильно вытянулся в длину, но бегал еще не очень уверенно, смешно перевалив
аясь на коротковатых для его тела лапах и часто приземляясь на раскормле
нное пузо.
Ц Ты кто? Ц спросил Волчок, подкатившись к Волку.
Ц Я Ц Волк, Ц ответил тот, с удивлением разглядывая маленького щенка, т
акого по родному серого, с пропадающей черной полоской вдоль хребта и ми
лой рыжинкой на боках.
Ц А я Ц Волчок! Ц звонко представился щенок и радостно осклабился.
Ц Волчок? Ц Волк долго всматривался в щенка, стараясь потушить волны на
дежды. Ц Волчок… А где твоя мама, Волчок?
Ц А что такое мама?
Ц Мама? Это та, которая тебя кормит еще до того, как ты осознаешь себя на эт
ом свете, которая тебя учит всему Ц ходить, говорить, играть, охотиться, к
оторая тебя любит просто за то, что ты есть.
Ц В таком случае, вот Ц моя мама, Ц громко крикнул Волчок, кивая в сторон
у Марии.
Ц Нет, Волчок, она не может быть твоей мамой. Я тебе не сказал еще одно обяз
ательное условие для мамы Ц она должна тебя родить.
Ц Это как? Ц удивился Волчок.
Ц Мне тяжело объяснить это, Ц смутился, не находя слов, Волк, Ц я расскаж
у тебе потом. Потом, когда ты подрастешь. Но мама должна быть похожей на те
бя, правильнее, ты должен быть похож на маму. А ты похож, Малыш, Ц добавил о
н немного погодя и Волчок, почувствовав ласку в голосе, подошел к Волку и т
кнулся ему носом в шею, разом неосознанно найдя Дом, Семью и Стаю.
Волк тоже с невыразимым блаженством обнюхал щенка, лишний раз удостовер
яясь в первом впечатлении, но, следуя Законам Стаи, построжел: «Ты говориш
ь на языке двуногих, Малыш! Нехорошо.»
Ц А разве есть другой язык?
Ц Действительно, откуда тебе знать другой язык? Ц согласился Волк с гру
стью. Ц Приходи ко мне чаще, я научу тебя настоящему языку. Я многому тебя
научу, Малыш.
Ц Мне нравится быть Малышом!
Ц Смешной парень! Ц думал Волк, провожая взглядом Марию, уносившую Волч
ка, которому пришел срок кормления и сна.

* * *

На следующий день, едва Мария ступила на землю воль
ера, Волчок соскользнул с ее рук и, выбрасывая далеко вперед передние лап
ы и сильно отталкиваясь задними, отчего его круп подскакивал мячиком, по
дкатился к дремлющему Волку, припал на передние лапы перед его мордой и н
есколько раз крутанул хвостом, приглашая играть. Волк приоткрыл глаза, к
ак будто только что обнаружил присутствие щенка.
Ц Привет, Малыш. Ты сильно вырос за ночь, Ц сказал Волк, чтобы затем долги
е месяцы встречать пробуждение сына этой шуткой.
Обрадованный лаской щенок запрыгал перед Волком. Конечно, это трудно еще
было назвать прыжками. Он немного отползал, пятясь задом, потом отталкив
ался и, пролетев немного по воздуху, звучно плюхался на все лапы и круглый
живот. После одного из таких прыжков он чуть было не врезался в Волка и тог
да тот, просунув нос под грудь щенка, резким движением отшвырнул его от се
бя. Волчок несколько раз перекувыркнулся, больно ударившись о торчащий к
амень, и жалобно заскулил, но, встретив неодобрительный взгляд отца, прев
ратил скулеж в радостное повизгивание и побежал обратно: «Я все понимаю
Ц это игра такая. И мне совсем не больно.» Еще много раз в тот день Волчок к
убарем катился по земле, с каждым разом все лучше группируясь и все увере
ннее вскакивая на лапы.
Потом игра ему наскучила и он отправился изучать свою новую Территорию.

Ц Места-то сколько! Бежать Ц не перебежать. Да один домик больше, чем моя
клетка. А воды-то! Купайся Ц не хочу. Вот бы где жить. Хоть всю жизнь.
Когда Мария уносила щенка, Волк даже немного обрадовался. Неуемная энерг
ия Волчка утомила его. Он отвык от суеты и непрестанного мельтешения. Они
мешали ему думать. И вспоминать.
Звякнула щеколда калитки. Волк прикрыл глаза.

* * *

Привыкание протекало долго и непросто. Волчок каж
дое утро требовательно скреб пол у дверей своей клетки и, едва попав в вол
ьер, начинал носиться, призывая Волка следовать за ним. Набегавшись, он же
вал, не в силах раскусить, большие жесткие куски мяса из миски, стоявшей во
зле домика, вволю отпивался и мгновенно засыпал, привалившись к Волку.
У Волка оцепенение спадало медленно и рывками. То он вскакивал и начинал
играть с Малышом, гоняя его по кругу и изредка сбивая с ног, чтобы добродуш
но посмеяться над катящимся по земле серым клубком, то вдруг в разгар игр
ы останавливался, понуро отходил на свое место посреди вольера и застыва
л, никак не реагируя на призывы Волчка. Но щенок подрастал, вытягиваясь вв
ерх, быстро освоил волчий язык и уже частенько ставил Волка в тупик своим
и вопросами. В конце концов, Волк просто привык ощущать мерное дыхание сы
на возле себя и вот в один из дней, когда Мария вечером обыденно направила
сь к Волчку, чтобы забрать его на ночь, Волк лег на ее пути, как в былые време
на, вытянув вперед лапы и высоко подняв голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66