Сруб стоял на кирп
ичных столбах высотой в рост собаки, промежутки между столбами были заши
ты досками, так что внутри, за исключением фундамента печи и нескольких т
олстых труб, наверно, это все же была баня, было достаточно места. В обшивк
е, на высоте второй доски на двух противоположных сторонах дома были ост
авлены открытые оконца для проветривания, подходящие разве что для кошк
и, но нижние доски подгнили и когда предыдущим летом переносили новый ст
олб для электрических проводов, то в одном месте нижнюю доску походя выв
ернули, открыв удобный лаз в подполье. Внутри был песок и невесть откуда в
зявшееся пальто из толстой ткани, второе окошко мать завалила огромной к
учей песка, благо почва была неутрамбованной и копать было легко, так что
пещера получилась что надо, сухой, теплой и темной.
Первыми звуками, которые услышал Шарик, был скулеж его братьев и сестер, н
о потом снаружи, из неведомого, стали доноситься, чем дальше, тем чаще, раз
ные голоса, высокие и низкие, визгливые и хриплые, ласковые и сердитые. Шар
ик не мог понять, кому принадлежат эти голоса, но по тому, как напряженно з
амирала мать, чувствовал, что ничего хорошего от этих голосов ждать не пр
иходится. Они очень боялись этих неизвестных голосов и, когда мать уходи
ла в поисках еды, укладывались на пальто, прижавшись друг к другу, и старал
ись не двигаться и не шуметь до самого ее возвращения.
Как-то раз, когда они уже подросли и могли даже чуть подпрыгивать, гоняясь
друг за другом по огромному пространству подполья, извне донесся прибли
жающийся звук разговора.
Ц Да здесь она обитает, точно говорю, Ц убежденно говорил один, заискива
юще, Ц ощенилась, наверно. Вот и полчаса назад, не боле, кудай-то скользнул
а.
Ц Ты, думаю, понимаешь, что приблудные собаки мне здесь совершенно ни к че
му. У меня дети маленькие, еще испугает или, не дай Бог, искусает, Ц отвечал
второй, веско.
Ц Это мы враз спроворим. Щас соседа кликну, оформим все лучшим манером.
Вскорости у лаза началось шебуршенье, какие-то странные лапы без пальце
в и когтей оторвали доски, расширяя проход, и в образовавшейся дыре показ
алось голова, равномерно, за исключением глазниц, узкого лба и носа, покры
тая редкими короткими волосами.
Ц Ну и вонища! Ц радостно воскликнула голова, раздвинув рот в хищном оск
але желтых зубов. Ц Чую, тута они. Давай мешок, Ц крикнул он кому-то за сво
ей спиной.
Все щенки по привычке сгрудились на старом пальто, дрожа и тоненько поск
уливая. Лишь Шарик забился в промежуток между фундаментом печи и одной и
з труб и затаился.
Вскоре огромное существо со странным, не как у собаки, положением лап про
тиснулось к центру подполья и, наткнувшись на кучу щенков, стало радостн
о запихивать их по одному в мешок рукой, одетой в брезентовую голицу. Щенк
и даже не пытались убежать и покорно ждали своей очереди.
Ц Ты смотри, целых семь, Ц сообщил мужичок кому-то на улице, Ц щас еще по
шарю.
Но он просто застыл на минуту, вслушиваясь в темноту подполья, затем удов
летворенно хмыкнул: «Все, голубчики,» Ц и стал пятиться к выходу.
Ц Во какие, Ц хвастал на улице мужичок, Ц маленькие-маленькие, а зубы уж
е прорезались, они у них вострые, рукавицу бы не нацепил Ц враз покусали.
Хозяин, пару дощечек бы, дыру заделать. Вот и ладушки, Ц приговаривал он, п
рилаживая оторванные доски, Ц сейчас еще забор весь прошерстим на пред
мет дырок и Ц все, никаких забот знать не будете. На бутылочку бы, хозяин.

Два дня мать выла, бегая вокруг забора, потом видно смирилась и пропала на
всегда из жизни Шарика. А тот коричневым дрожащим от страха и голода комо
чком лежал на старом пальто, все громче поскуливая.
Новые голоса, объявившиеся возле его пристанища, были высокими и звонким
и. Их было три.
Ц Точно говорю, здесь были. Сторож из правления под баню лазил, мне Рыжый
рассказывал. Целый мешок выволок, они там просто клубком копошились. И ун
ес куда-то, Ц захлебываясь говорил один голос.
Ц Куда? Ц Почему-то шепотом спросил другой.
Ц Не знаю. Пропил, наверно. Мама как-то говорила, что он все пропивает.
Ц А как щенков можно пить?
Ц Подрастешь Ц поймешь, Ц недовольно ответил первый голос.
Ц Послушайте, там кто-то плачет, Ц встрял третий, более мягкий.
Ц Помолчите, Ц прикрикнул первый, Ц точно! Наверно, одного не нашли.
Ц Давайте ему молочка принесем, Ц предложил третий голос.
Ц Это ты хорошо придумала, только надо тихо, чтобы мама не заметила, а то р
асскажет папе и Ц тю-тю щенок.
Неделю они носили Шарику молоко в блюдце и кусочки колбасы, потом осмеле
ли, выломали нижнюю доску и Шарик впервые увидел своих освободителей. Пе
ред ним в радостном ожидании стояли: Мальчик, лет двенадцати, худой, с коро
ткой светлой прической и светлыми глазами; Девочка, лет десяти, но ростом
почти с Мальчика, с убранными в пучок волосами, похожими на скрученную зо
лотую проволоку, и карими глазами и Карапуз, лет пяти-шести, еще с детской
полноватостью рук и ног, с торчащими во все стороны желтыми кудрями, отсв
ечивающими на солнце рыжеватым, и с широко открытыми в мир голубыми глаз
ами. Все они были одеты в футболки, шорты и кроссовки, только у Карапуза на
ногах были еще белые носочки с тонкими красной и синей полосками, но и пом
имо одежды что-то общее читалось в их облике.
Ц Какой хорошенький, Ц сказал Карапуз, восхищенно разглядывая щенка,
Ц давайте играть.
Ц Давайте, но только после страшной клятвы, что никому и никогда, Ц пред
ложил Мальчик.
Первым проболтался Карапуз. Уже на следующий вечер, разомлев от горячего
чая с вареньем, он принялся рассказывать родителям, какой, по рассказам, у
соседей хороший щенок, и красивый, и умный, нос пуговкой, шкурка колечками
, мягкая-мягкая, а как прыгает Ц описаться можно от уморы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66