Хорошо, что
соседи-пенсионеры жили обычно в поместье до первого снега, и Шарик раз в д
ень наведывался к ним. Его встречал всегда один и тот же удивленный возгл
ас: «И кто это к нам пришел! Какая хорошая собака!» Ц за чем неизменно след
овало что-нибудь вкусное Ц каша, щедро сдобренная маслом, обрезки мяса и
ли кость из супа. Шарик съедал все степенно, но до крошки, вежливо позволял
почесать себя за ухом и Ц убегал на свой участок. Несколько раз, ненадолг
о Ц последить за порядком, приезжал Папа. Тоже неизменно удивлялся: «Над
о же, не убежал,» Ц и вскорости уезжал, выбросив напоследок клуб удушливо
го дыма из-под машины.
В середине октября, когда листва с деревьев, даже с дуба, уже вся облетела,
побитая дождем, пошел снег и соседи-пенсионеры засобирались домой. Женщ
ина долго стояла возле забора, призывно крича, но Шарик забился в угол и не
отвечал. Он прожил еще несколько дней в поместье, но в конце концов голод
погнал его на улицу, затем на дорогу и вот через полтора года он оказался н
а городской свалке. По крайней мере, не один.
Прошло еще полгода, и он первым приветствовал Последнего Волка на свобод
е.

* * *

Волк стал настоящим вожаком Стаи. Он не просто жест
ко поддерживал дисциплину, требуя от любого члена Стаи беспрекословног
о повиновения и максимально посильного вклада в добывание добычи, он обе
спечивал им эту добычу, используя свои генетические познания в охоте, чт
о совершенно отсутствовало у его спутников. Прошла лишь пара месяцев пос
ле воцарения Волка, а его сподвижники уже не рылись в отбросах на свалках,
более того, стали брезгливо обходить их стороной и высокомерно посматри
вать на обитающих там бездомных грязных псов. Они быстро отъелись и нара
стили мясо мышц и только обязательные многокилометровые пробежки под в
одительством Волка для добывания добычи не давали им разжиреть. Свалявш
аяся тусклая шерсть как-то сама собой расправилась, заблестела и псы теп
ерь выглядели даже лучше, чем при прежней жизни у своих хозяев, из-за обил
ия движения, не ограниченного поводком или забором прогулочной площадк
и, чистого воздуха, наполненного ароматами полей и лесов, а не сигаретным
дымом и выхлопами автомобилей, пружинящей травы под ногами вместо асфал
ьта, а, главное, чувства свободы члена Стаи, где следование жестким правил
ам внутренней жизни выглядело лишь как осознанное принятие совместно в
ыработанных норм поведения близких по духу существ, а не принудительное
подчинение навязанным чуждым канонам, как это было при жизни среди людей
.
Волк и сам заметно поздоровел: вырос сантиметра на три, раздался в плечах
и сильно накачал лапы, чего он не мог добиться в тесном вольере зоопарка. Н
о самым важным было приобретение уверенности в себе, в своей силе, котора
я исходила от него даже тогда, когда он медленно, как бы нехотя поворачива
л голову в сторону грызущихся членов Стаи или невзначай появившегося чу
жака и одним своим видом заставлял их поджать хвосты и убраться с глаз до
лой подобру-поздорову.
Но в его действиях в те первые месяцы свободы присутствовала одна странн
ость, на которую члены Стаи не обращали внимания, за что впоследствии и по
платились. В первый же день своего главенства Волк увел Стаю со свалки, но
не в вольные поля, не в заповедные леса, как можно было бы ожидать, а совсем
недалеко, метров на триста, в ближайший лесок, даже не лесок, а так Ц перел
есок. Оттуда он стал совершать набеги на окрестные поля в поисках добычи,
но каждую ночь неизменно возвращался обратно, как будто боялся оборвать
пуповину, связывающую с миром людей.
С добычей вблизи огромного города было не густо и обычно Стая загоняла т
акого же как они бедолагу, главное несчастье которого состояло в том, что
он был один и недостаточно быстр. Волк быстро приохотил членов Стаи к соб
ачьему мясу и они теперь, возбуждено урча, разрывали тела своих собратье
в после того, как Волк, всегда лично наносивший последний удар после пого
ни, отходил в сторону, напившись крови.
Но не всех собак постигала такая участь. Иной кобель не убегал, сломя голо
ву, а становился в боевую стойку и, легко вращаясь мелкими прыжками на мес
те, отбивался от обступившей его кругом Стаи. Другой размашисто уходил о
т Стаи, но без паники, с достоинством, что сразу чувствовалось, и остановит
ь его удавалось лишь на третьем-четвертом часу погони, после нескольких
попыток Волка бросить часть Стаи наперерез. Таких собак Волк не убивал, р
азве что иногда, когда ему самому хотелось сразиться с достойным противн
иком. Он предлагал им вступить в Стаю и все соглашались, потому что видели
перед собой таких же собак, только один Ц Вожак Ц был немного странным и
внушал смутное беспокойство.
Вскоре Волк понял, что во всех собаках, которых он отбирал таким жестким с
пособом, присутствует нечто, свойственное и ему самому, то, что в переводе
на человеческий язык можно определить словом порода, и вскоре при первом
взгляде на нового противника он уже выделял будущих потенциальных член
ов Стаи и расстраивался, когда они не выдерживали испытания.
В этом крылось объяснение странному поведению Волка Ц он собирал Стаю,
а породистые псы, по тем или иным причинам отбившиеся от хозяев, встречал
ись во множестве, из которого можно было выбирать, только вблизи города. Е
го тянуло к крупным собакам, с густой шерстью и длинным пушистым хвостом,
чем-то похожим на него и способным выжить в лесу, куда готовился уйти Волк
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66