Хозяйка продолжала истошно крича
ть, по аллее бежал охранник, на ходу выхватывая пистолет, и Буль вдруг осоз
нал, что охранник собирается стрелять в него. Буль в недоумении пожал пле
чами и отпрыгнул в сторону под прикрытие кустов. Всю ночь и весь следующи
й день он лежал, зарывшись в листву, и наблюдал, как охранники прочесывают
территорию поселка, затем в темноте проскользнул через ворота и потруси
л прочь, пока не наткнулся на Стаю.

* * *

На следующее утро после появления Буля Волк, как бы
получивший сигнал свыше, снялся с привычной стоянки и повел Стаю прочь о
т города. Буквально километрах в десяти-пятнадцати начиналась совсем др
угая жизнь. То гроздью на асфальтовых веточках рассыпались коттеджные п
оселки, новые, блестящие, как на макете архитектора, то вдруг нанизывалис
ь на разорванную нитку старого шоссе брошенные деревни, распустившие во
лосы оборванных проводов.
Одну из таких деревенек заприметил Волк еще во время предыдущих набегов
. Средняя бусинка четок, почерневшая и отполированная дождями, она закат
илась в угол между неширокой, в три прыжка, но быстрой речушкой и неожидан
но густым лесом, лишь через полчаса пути упиравшимся в шоссе. Крайней к ле
су стояла еще крепкая усадьба, брошенная совсем недавно, но главным Ц дл
я Волка Ц было то, что с задов, через обширный огород был свободный выход
в лес, а на просторном дворе имелось несколько сараев, добротно сработан
ных, без щелей и с деревянным полом, с запасом всякого тряпья Ц идеальное
место для зимовки.
Летели месяцы, оплыла сугробами зима, расцветилась весна. Волк заматерел
, набрался опыта как в охоте, так и в управлении Стаей. Он чутко уловил тот м
омент, когда Стая отъелась, налилась силой и эта сила стала перехлестыва
ть через край, начались мелкие стычки без всякого видимого повода, матер
ые псы нервничали и при каждом удобном случае норовили улизнуть в окрест
ные поселки и деревни. Стая хотела развлечений, приключений и явного про
тивоборства, которого не могла оказать мелкая живность окружающих лесо
в и покорная скотина местных крестьян.
Для начала Волк решил сделать дневной набег на одну отдаленную от их леж
бища деревню, не заброшенную, как ихняя, а хорошо обустроенную, с крепкими
домами и подворьями, к которым примыкали большие ухоженные огороды, а да
льше Ц ровно засеянные поля, перемежаемые лесозащитными полосами и луг
ами. Когда Волк, быстро осмотревшись и втянув дувший со стороны деревни в
етерок, выпрыгнул на единственную улицу деревни и, чуть поводя по бокам г
оловой, потрусил по деревне, Стая почувствовала, что сегодня ее ждет нечт
о необычное, и без раздумий, с возбужденным повизгиванием бросилась за с
воим вожаком. Улица была пыльна, пустынна и тиха. Но стоило им миновать пер
вые дворы, скрытые за высокими сплошными заборами, как местные собаки, ко
торых держали и не по одной в каждом доме, почуяли чужаков и нарастающим и
стошным валом разнесли весть по деревне. Собаки Стаи рефлекторно залили
сь в ответ, некоторые даже бросились к заборам, сквозь узкие щели которых
блестели глаза дворовых, но Волк одним движением головы прекратил беспо
лезную и недостойную членов Стаи брехню и двинулся дальше. Единственным
и представителями людского племени, с которыми столкнулась Стая, были де
ти, быстро и безо всякого перебора ногами перемещавшиеся на низких тележ
ках по маленькой площади перед единственным не огороженным забором зда
нием деревни. Дети тоже заметили грозно и безмолвно приближающуюся Стаю
, невольно выстроившуюся в некое подобие боевого порядка «свинья», с кру
пной собакой, чем-то похожей на овчарку, но необычного серого окраса, во г
лаве. Первые заметившие Стаю закричали от страха, предупреждая остальны
х, на мгновение застыли, загипнотизированные невиданным зрелищем, затем
, стряхнув оцепенение, соскочили со своих тележек и пусть не столь быстро,
как до этого, но все равно ставя личные рекорды в беге на короткие дистанц
ии, стали улепетывать к ближайшим воротам. Стая не обратила на них никако
го внимания Ц они не собирались связываться с людьми, тем более с их бесп
омощными детенышами. Так же безразлично они отнеслись к появлению в осто
рожно приоткрытой калитке, за которой исчезли дети, взъерошенной головы
мужчины, окинувшего их быстрым взглядом и немедленно исчезнувшего. Когд
а мужчина появился во второй раз, Стая уже миновала его дом и не придала зн
ачения ни скрипу открывающейся калитки, ни тому, что в руках у мужчины был
неизвестный им, бывшим городским жителям, предмет, издалека напоминавши
й длинную суковатую палку, тем более, что мужчина явно не собирался броса
ть эту палку в них, наоборот, он схватил ее двумя руками, прижал один конец
к плечу, а другой направил в их сторону. Стае повезло, что рука у мужчины др
огнула, то ли с тяжелого похмелья, то ли от внезапно пришедшей мысли, что с
треляет не на озере, а посреди населенного поселка. Страшный грохот и сви
ст быстро пролетевшего над их головами роя ос, одна из которых все-таки за
цепила холку Дога, окрасив ее длинным следом, сразу набухнувшим кровью, н
арушил стройный боевой порядок Стаи и заставил их в инстинктивном ужасе
броситься в сторону, в узкий проулок между домом на площади и ближайшим п
одворьем. Волк бежал последним, стараясь даже в позорном бегстве сохрани
ть достойный вид, и растерянно размышлял о том, почему один громкий звук
Ц он слышал и погромче Ц поверг его в такой ужас.
Стая остановилась только на опушке ближайшего леса, тяжело дыша, как пос
ле многокилометровой пробежки, и понурив головы со свисающими языками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66