Пора уходить.
Альма видела, что произошло, но она не задавала вопросов.

* * *

Время шло к зиме. Фермеры перестали выгонять скоти
ну на вольный выпас, да и сами все больше сидели по домам, гуляя свадьбы и о
тпиваясь после страды. Но Стая не скучала, гоняла по опустевшим полям ред
ких зайцев, неожиданно расплодившихся и стянувшихся к городу кабанов и т
радиционных одиноких собак.
У Альмы опять началась течка, но в этот раз Волк грозно предъявил свои пра
ва и не отходил от подруги. Та же, гонимая бесом, норовила улизнуть и Волку
пришлось задать крепкую трепку Роту, которого он буквально стащил с Альм
ы. Но Альма продолжала исчезать, как будто наслаждаясь ревностью Волка, и
при возвращениях ластилась и строила планы дальнейшей жизни. Ей почему-
то виделось это будущее вне Стаи и Волк, последнее время все с большим сом
нением взиравший на сподвижников, нехотя поддакивал ей.
Они часто вдвоем уходили далеко от лежбища, тщательно обследуя окрестно
сти, ища новое логово, прикидывая, как там будет потомству, споря и отверга
я. Как-то раз они набрели на бессмысленную кирпичную стену, тянувшуюся по
среди поля довольно далеко от ближайшего жилья и дорог. У средней части с
тены возвышались заросли калины, полностью облетевшие, но даже в наготе
своими мощными кустистыми стеблями скрывавшие вход в тоннель, который п
очуял Волк, уловив непонятное движение затхлого воздуха. Это был составл
енный из бетонных труб широкий, во всю длину Волка, водяной коллектор, стр
оившийся давно, судя по многолетнему мху, и брошенный, как и многое из возв
одимого людьми в этой стране, посреди чистого поля.
Альма с большой неохотой прыгнула в коллектор, продравшись через заросл
и Ц он явно не подходил под логово, но Волк, ведомый тайным предчувствием
, пробежал весь путь до конца. Коллектор кончился почти через час пути так
им же заросшим выходом недалеко от огромного озера. Рядом стояли какие-т
о строения, истекающие песком, как слезами, от своей ненужности. Место был
о низкое, топкое и, на сколько хватало взгляда, человеческого жилья рядом
не было.
Волк, удовлетворенный, кивнул головой.

* * *

Как-то теплым осенним вечером Волк и Буль лежали на
опушке леса за их деревней.
Ц Ты убил много собак, Волк, Ц начал разговор Буль.
Ц Больше, чем ты думаешь, Ц ответил Волк.
Ц За что?
Ц Подлое племя, Ц нехотя ответил Волк, Ц ненавижу.
Ц Чем же это они так провинились?
Ц Они предали свободу и пошли служить к двуногим, которые уничтожили мо
е племя.
Ц Что же, я конкретно виноват в этом? И меня за это надо уничтожить?
Ц Нет. Ты, конкретно, не виноват. Ты мужик правильный, смелый, Ц Волк повер
нул голову и посмотрел в глаза Булю, Ц Ты извини, но это выше меня.
Ц А Шарик? Ты же любишь его, я вижу, Ц не унимался Буль.
Ц Шарик Ц хороший парень, веселый, Ц разговор стал тяготить Волка.
Ц Значит, если другой волк встретит нас, то он может нас убить только за т
о, что мы принадлежим к собачьему племени?
Ц Да, Ц нехотя ответил Волк.
Ц Это мы еще посмотрим, кто кого, Ц угрожающе проворчал Буль.
Ц Не спорю, тут уж кому как повезет, Ц примирительно ответил Волк.
Ц Мы не можем отвечать за то, что случилось задолго до нашего рождения,
Ц после долгой паузы сказал Буль.
Ц Это Ц как посмотреть.
Ц Но двуногие дают кров и пищу.
Ц Лес дает кров, в лесу есть пища.
Ц Тебе легко говорить, ты родился в лесу, Ц начал было возражать Буль, но
осекся, смутившись.
Ц В том-то и дело. Меня выкормила самка двуногих, у меня был кров и много мя
са. Но я здесь. На каком-то этапе жизни каждый волен сделать свой выбор.
Ц Это не так просто.
Ц Да. Для этого надо быть свободным, Ц ответил Волк и, подумав, добавил, ра
зъясняя, Ц в душе.
Они опять помолчали.
Ц Что же ты делаешь здесь, среди ненавистного тебе племени? Ц тихо спрос
ил Буль.
Ц Отец мечтал о Стае, ему рассказывала мать. И я всегда мечтал о Стае, мне р
ассказывал отец.
Ц Ты думаешь, что нашел Стаю?
Ц Какая это Стая! Это шайка, а не Стая. Ведь девиз Стаи: «Свободны вместе!».
А у этих в крови Ц «Один при хозяине». Предадут… Ц протянул Волк. Ц За те
сную будку, за объедки, за хозяйскую палку.
Ц Но ты здесь.
Ц Всему свое время.
Оборвав разговор, Волк поднялся и медленно побрел в сторону деревни.

* * *

Ц Достали! Ц глава районной администрации для уб
едительности хлопнул кулаком по столу. Ц Скот режут, на фермы нападают, в
деревни забегают. Народ волнуется! Из соседних районов тоже сигналы пос
тупают, но все сходится, что базируются они у нас. Чистая шайка! Хуже Ц бан
да! Вот только как их логово обнаружить?
Ц Это мы организуем, Ц веско сказал представитель коттеджных поселков
, Ц вертушку запустим Ц нет проблем. Они нас не очень колышут, но на всяки
й случай… Да и развлечемся Ц устроим охоту, кобели засиделись. Думаю, воз
ражений не будет, зима, чай, на джипах только так по полям пронесемся.
Через неделю, получив данные от вертолетчиков, самоизбранный комитет ме
стных жителей разрабатывал план кампании.
Ц Перестрелять всех к чертям собачим! Ц горячился владелец разгромлен
ной птицефермы.
Ц Пострелять всегда успеем. На закуску. А в начале Ц собачками. Славное э
то дело, да по такой погоде, Ц не соглашался с ним невысокий, весь седой ст
аричок с забавным хохолком на голове, от которого трудно было ожидать та
кой кровожадности. Бывший замминистра госбезопасности, на незаслуженн
ой пенсии.
Ц Не наигрались, смотрю, за свою жизнь. А нам главное Ц результат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66