Ц
Отвык от людей, но тут уж ничего не поделать, они везде. Придется смириться
. Ладно, пошли дальше, я что-то устала сегодня.
Не прошло и двух часов, как Альма нашла логово. Оно было не лучше, даже хуже
многих виденных ими до этого. Просто завалились крест накрест две ели, та
к и остались лежать, опираясь на огромные вывернутые из земли корневища,
со временем сверху на комли нападали ветки, налетела опавшая хвоя, мелки
ми иголками забившая все щели, так что самый сильный ливень не прошибет, т
ут и ветер постарался, подоткнул снежную перину. Тепло, но тесновато и как
-то несолидно, по волчьим понятиям.
Ц Здесь Ц так здесь, Ц согласился Волк и отправился обследовать свою н
овую Территорию.

* * *

Волк за несколько дней обегал все вокруг и под коне
ц с трудом выдавливал из себя метки границ. Он нашел немало укромных мест
ечек, прекрасно подходящих под логово, но Альма с порога отвергала все ег
о предложения прогуляться, проветриться, посмотреть. Как обычно бывает,
в результате она оказалась права. Вернувшись после очередной экспедици
и и приволоча крупного, еще не отощавшего от зимней бескормицы зайца, Вол
к удивился необычной тишине возле логова. Альма всегда чутко улавливала
его возвращение и встречала у входа, приветно потявкивая. Сегодня было п
устынно и тихо. Волк настороженно остановился в нескольких прыжках от ло
гова, положил на снег зайца, принюхался. Кажется, все спокойно, никого чужо
го не было. Но он для надежности сделал круг, не нашел ни незнакомых следов
, ни опасных запахов, и только после этого приблизился к логову. Оттуда дей
ствительно доносился специфический запах, смешанный с запахом крови, и т
онкое разноголосье поскуливания. Волк сунул было голову внутрь логова, н
о Альма, разлегшаяся полукругом, спиной к входу, и прикрывавшая какой-то к
лубок у своего живота, только повернула голову, безмолвно ощерила зубы и
Волк сразу ретировался, осознав.
Ц Ну вот и случилось, вот она Ц Стая! Ц умильно подумал он, но быстро верн
улся на землю, поднес зайца к входу в логово и прокинул его внутрь.
Ц Ты хороший отец! Ц раздалось изнутри.
Ц У вас не будет с этим проблем, Ц ответил Волк и, решив, что вторая охота
за день будет явно лишней, свернулся клубком у входа, привычно прикрыв но
с и лапы пушистым хвостом, и немедленно уснул.

* * *

Прекрасный это был месяц! Слегка морозило, то так, ч
то даже на полном ходу не перехватывало дыхание и можно было комфортно с
пать в притопленной в земле ямке под ближайшей к логову елью. Исчезла пос
тоянная раздраженность Альмы в последние дни беременности, ее неожидан
ные вскрики и даже укусы. Просто исчезла Альма, она забилась в логово и лиш
ь иногда мелькала перед Волком ее острая морда Ц когда она схватывала п
ринесенную им добычу и, невнятно бурча что-то похожее на благодарность, б
ыстро утаскивала ее в логово.
Но какая была охота! Волк первый раз в жизни вырвался в девственный лес, с
его чистыми запахами и особой тишиной, охраняемой мерным перешептывани
ем слегка колыхаемых ветром верхушек деревьев и подчеркиваемой вспыхи
вающей изредка перебранкой белок или сорок. А сколько новых зверей и пти
ц! Казалось бы, его, выросшего в одном из богатейших зоопарков мира, трудно
удивить, но как разительно отличались встреченные им вольные звери от т
ех, угрюмых и малоподвижных, а многих, наверно содержавшихся в дальних во
льерах, он вообще встретил или заметил впервые.
Вот он, пробежав по цепочке очень похожих на его, только меньше, следов, ул
овил на дальней опушке рыжий всполох. Ба, родственница! В зоопарке, как бед
ная приживалка, все тыкалась острой мордочкой по углам, глазки круглые, б
ез тени мысли, даже стыдно, честное слово, хвост грязный, слипшийся, как у к
ошки, прости Создатель. А здесь! Как ты подросла, сестричка, и где ты обзаве
лась такой шубой с кокетливым белым кончиком на пушистом богатом хвосте
. И что ты делаешь на этой чистой нетоптаной полянке, к чему прислушиваешь
ся, или меня уловила? Но вот задорно блеснули глаза и лисица быстро разрыв
ямку выхватила тонко пищащую мышь. Ну молодец, сестричка, удачной охоты!

А вот другая чужая охота. По еловым веткам на недоступной для Волка высот
е несется белка, пустая добыча, мяса не больше, чем в приличной мыши, все ос
тальное видимость Ц мех и цоканье, а за ней, как уменьшенная копия лисицы
Ц куница, блестящая, темно-бурая, с эмблемой солнца на горле. А какие прыж
ки Ц Волку не под силу! С ели на ель, с ветки на ветку, бесстрашно, глаза уст
ремлены только вперед, на добычу, если она перепрыгнула, то уж я подавно!
Ц А вот так мы не договаривались! Ц Волк, злой и обескураженный, стоял ок
оло своей заначки Ц пять дней назад он завалил оленя, уже успел отгрызть
два окорока и переволочь их в логово, а остаток припорошил снегом для сох
ранности, и надо же Ц уволокли! Следы странные, передние напоминают медв
ежьи, почти круглые, большие, а задние, помельче Ц как волчьи, но не совсем.
По ним Волк нашел свою добычу, изрядно обглоданную и запрятанную в укром
ное место, вероятно, бывшую берлогу, но воришка был уже далеко и Волк, проб
ежав пару часов по остывшему следу, оставил эту затею.
Они встретились чуть позже, недели через две. Волк с удивлением рассматр
ивал нескладного зверя: голова слишком мала для длинного туловища с высо
ко задранным массивным крупом, короткие передние лапы широко расставле
ны и опираются на непропорционально большие ступни, картину завершал не
длинный, но чрезвычайно пушистый хвост, свисавший почти до самой земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66