Ц Что привело тебя в нашу обитель, в которую вот уже много поколений не
вторгался никто посторонний?
Ц Я Ц Последний, я прошел от Крайнего Моря до Крайнего Моря, я прошел это
т путь в поисках вас, моих братьев, и я нашел вас.
Ц Мы это слышали, мы поняли тебя. Ты, судя по всему, мужественный молодой в
олк, если пробился к нам несмотря на все препоны. Мы тоже рады видеть тебя,
нам тоже казалось, что мы последние, более того, эта мысль определяет всю н
ашу жизнь. Мы Ц хранители Закона, мы родились с этой мыслью, это наше пред
назначение и мы передаем его нашим потомкам.
Ц Склоняю голову перед вашей мудростью, Ц успел вставить Волк, но старе
йшина, не обращая на это внимания, продолжал.
Ц Много поколений назад, когда двуногие расширили наши тропы и сделали
их жесткими, когда появились их вонючие телеги, двигавшиеся без помощи л
ошадей, когда в окрестных селениях, где раньше мы всегда могли найти добы
чу, они возвели свои новые большие логова, куда прибывали все новые двуно
гие, заполонившие наши горы, когда двуногие нарушили Закон и стали убива
ть все живое не ради необходимой добычи, а ради удовольствия убивать, тог
да, много поколений назад, мы решили уйти из этого мира, из мира, отринувше
го Закон, решили уйти в гордое неприступное уединение, чтобы в мире и согл
асии хранить Закон.
Старый Волк говорил это нараспев, чуть подвывая, как хорошо затверженный
урок, а остальные, закрыв глаза и поводя из стороны в сторону головами, в т
рансе внимали знакомому с детства рассказу.
Ц Наши Праматерь и Праотец долго рыскали по горам и долинам в поисках но
вой родины, но везде были двуногие и нигде не было от них спасения. И в конц
е концов Создатель в награду за их настойчивость указал им длинную узкую
пещеру, по которой они пробирались два дня и две ночи, но это был благосло
венный путь, ибо в конце его им открылась долина, красивее которой нет на в
сем свете. По шелковистой траве прыгали тучные зайцы, по опушкам рощ небо
льшими стадами проносились легконогие серны, среди уходящих ввысь дере
вьев в величественной неподвижности застыли огромные олени с раскидис
тыми кустами рогов, в воздухе, прозрачном и свежем, жирные перепелки став
или на крыло свои выводки, по уступам теряющихся в небе гор перебирались
мохноногие козлы. Множество ручейков кристально-чистой воды сбегало с л
едников в долину, собираясь в центре в прекрасное озеро, полное нежной кр
аснотелой рыбы. И не было им в долине соперников за добычу и могли они нача
ть новую жизнь с мира.
Волк поначалу слушал внимательно и почтительно Ц у каждого рода есть св
оя Великая Сказка. Ведь и его отец Ц Одинокий Волк Ц долгими днями в воль
ере рассказывал ему предания их рода, голос его при этом становился торж
ественным, рокочущим и Волчок боялся пошевелиться, чтобы отец не рассерд
ился и не прервал рассказ.
Но история этих волков была какая-то другая, может быть, слишком напыщенн
ая и тщеславная, Волк пока не разобрался, но почтительность потихоньку и
спарялась и вот уже Волк по ходу рассказа стал вставлять, про себя, конечн
о, разные комментарии: «Как же, два дня и две ночи! А олени сюда тоже по этому
лазу проползли?» Ц и другое в том же роде.
Волки же, казалось, не обращали на него никакого внимания и Старый Волк, вы
полняя ежедневный ритуал, монотонно продолжал.
Ц И вот пришли они в долину и возрадовались. Все было для них благодаря ми
лости Создателя: и тучные нивы, и ласковая природа, и мир. И первым делом за
делали они лаз, ведущий в долину, чтобы никто посторонний не мог нарушить
их священный покой. И возвеселились они, и зачали свое первое потомство, и
воспитали его в почтении к Закону, и передали им его священный свет по нас
ледству.
Старый Волк замолк и как-то сразу сдулись другие члены синклита. Священн
ый ритуал был закончен.
Ц Сейчас, о пришелец, ты можешь обойти наши владения, насладиться их крас
отой, познакомиться с младшими представителями нашего племени, а вечеро
м, при свете луны, мы просим тебя присоединиться к нам, старейшинам племен
и, возможно, у нас будет к тебе интересное предложение, но я должен согласо
вать его с другими старейшинами. Иди с миром. Мы рады встрече с тобой.
Обескураженный, Волк отошел от старейшин, но вскоре, заинтригованный нов
ым местом, начал рыскать по окрестностям. Ближе к центру долины он наткну
лся на группу молодых волчиц, расслабленно лежавших в тени буков.
Ц Чего грустим, девушки? Ц воскликнул Волк. В другой ситуации он сказал
бы: «Девицы-красавицы», Ц но эти на красавиц не тянули, слишком чахлые, за
моренные.
Ц Оттого и грустим, что девушки, Ц откликнулась самая молодая, побойчее.

Ц А где кавалеры?
Ц Да там, у озера лежат, отдыхают.
Ц А-а, Ц понимающе протянул Волк, Ц после удачной охоты. Хорошее дело.
Ц Да какая там охота! Они вообще не охотятся. Они слова этого не знают, Ц р
аздалось со всех сторон.
Ц Это Ц как? Ц недоуменно спросил Волк.
Ц У нас охотятся только старейшины и они приносят нам добычу, Ц пояснил
а одна из волчиц, постарше.
Ц Я бы на их месте не рисковал охотиться, Ц усмехнулся Волк.
Ц Это почему? Ц удивились волчицы.
Ц Промахнутся и Ц все, Ц ответил Волк, Ц в соответствии с Законом тако
й волк не может быть вожаком, а если он вожак, то это уже мертвый волк. Так гл
асит Закон. А ведь вы, как я слышал, хранители Закона, Ц провокационно бро
сил он.
Ц Нет такого в Законе! Не говорили нам такого! Ц завопили волчицы.
Ц Есть, девушки, есть, Ц спокойно ответил Волк, Ц Закон Ц он один, прост
о помнят его по-разному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66