- Да, ну и что?
- У нас тоже есть такие люди, но их до обидного мало. И свойством
этим обладают только женщины - например, жена Лодара. Но протащить женщину
на территорию правительственного комплекса невозможно, с этим - крайние
строгости. Я попрошу, чтобы вам изготовили перстень с пыльцой вертаса, и
когда мы будем добиваться приема, вы так или иначе встретитесь с кем-либо
из верхушки. Вот и разберемся, почему стервам устроено вольное житье.
- Ничего не понимаю, - сказал Хинкап. - Потрудитесь объяснить. Я в
этих ваших дворцовых интригах что-то совсем запутался.
Дорайс рассмеялся.
- Вы, Хинкап, совершенно напрасно сердитесь. Не так уж трудно
разобраться. Но - извольте. Пыльца цветков вертаса, вот в чем дело. Когда
вы прибыли к нам, вертас цвел, и вы, вдохнув случайно его аромат, увидели
истинный облик того существа, которое встретило вас у катера. Не ребенок,
а старуха. Древняя старуха, стерва-ангел. Мы давно подозреваем, что
правительство частично состоит из стерв, но доказать этого не можем. Им
ведь не стоит труда преобразиться, красота - слишком явный признак, и они,
случается, меняют лицо. Но для этого должны быть серьезные причины. Стервы
- утонченные эстеты, утратить ангельский лик они решаются только по
солидным поводам. Ну, а если они задумали, например, превратить наше
государство в страну ангелов? Тогда им необходимо быть в правительстве.
Ради этого, я думаю, они согласились бы сменить шкуру. Вот вы и поможете
вывести их на чистую воду.
- Как?
- Если при вас будет перстень с пыльцой вертаса, вы легко определите,
кто из этих, верхних, нормальный человек, а кто - ангел. И скажете нам. Вы
согласны, надеюсь?
Хинкап кивнул. Что ему оставалось? Да он и не испытывал добрых чувств
к стервам после всего, что узнал о них. Вот только Сойта... Хинкап упорно
не желал верить, что Сойта может быть замешана в грязных делишках ангелов.
Он просто не мог в это поверить, все его существо сопротивлялось этой
мысли, Сойта в его глазах оставалась истинным ангелом - чистым, добрым,
обаятельным существом. Женщиной...
- Хорошо, - сказал Хинкап. - Рад буду помочь вам.

...Хинкап сел сзади. Он обхватил голову руками и пытался справиться с
нервной дрожью, с отвращением и ненавистью, охватившими его. Он слишком
долго сдерживался там, на приеме у третьего секретаря господина
президента. Дорайс сидел впереди, рядом с шофером, и тоже молчал, не
задавал вопросов, вообще не пытался заговаривать с Хинкапом, только иногда
смотрел на него через плечо, искоса. Лишь когда проехали больше половины
пути, Дорайс попросил шофера остановить машину, пересел к Хинкапу и, едва
автомобиль тронулся с места, спросил:
- Не ожидали такого?
Хинкап кивнул, откашлялся и сказал:
- Да, знаете... трудно было ожидать...
Они снова замолчали надолго. Хинкап все еще задыхался. Он видел перед
собой жуткие сморщенные хари, уродливые, злобные, возникавшие на месте
цветущих молодых лиц, едва он подносил к лицу руку с перстнем.
Стервы-ангелы... секретариат господина президента на две трети состоял из
ангелов. Самого президента Хинкап не видел, да и вряд ли, думал он,
придется увидеть, - но то, что он теперь знал, заставляло предположить,
что и президент - из той же компании. Зачем? Зачем, пытался понять Хинкап,
ангелам нужно захватить власть? Ведь большинство ангелов живет в лесах, да
и всего-то их в стране... а вдруг на самом деле их гораздо больше? Видимо,
им нужно все - или ничего. И потому только часть их занимается политикой,
подготовляя будущее, - и все выглядит так, словно правительству нет дела
до ангелов, живущих в лесах... и только когда жители городов,
расположенных рядом с колониями отшельников, начинают требовать каких-то
мер, президент посылает военных, зная, что никакого вреда они причинить не
могут. Зная?..
- Скажите, Дорайс, - спросил почтальон, - а всегда ли женщинам был
запрещен вход на территорию правительственного комплекса?
- Нет, - ответил Дорайс, - это правило введено не слишком давно.
- Это совпадает с официальным отходом ангелов от государственной
деятельности, с переселением их в леса?
Дорайс уставился на почтальона.
- Проклятие... - прошептал он. - Как же так...

Хинкап вышел прогуляться. Он медленно шел по тротуару вдоль нарядных
витых оград, за которыми, в зелени и цветах, стояли особняки. Разговоры,
разговоры... Третью неделю они с Лодаром в Столице, и, кроме приема у
третьего секретаря, ничего не добились. Петиция отдана в канцелярию
президента, и ни ответа, ни привета. А Дорайс и его друзья каждый вечер
говорят, говорят... Нельзя сказать, чтобы это были разговоры ни о чем, но
в последние дни у Хинкапа создалось впечатление, что ни на что другое,
кроме разговоров при закрытых дверях и зашторенных окнах, эти люди не
способны. Они даже не способны провести элементарное сопоставление и
сделать выводы, обобщив группу фактов. Невольно Хинкап сравнивал их с
ангелами. Стервы лишнего не говорят. Они действуют. Неясно, чего они
добиваются, но тратить энергию на бессмысленную болтовню - не в их
правилах. И совершенно ясно, что просто так они не сделают и шага. Все
рассчитано и взвешено. А Дорайс? Он и его компания каждый вечер
принимаются заново рассматривать и обсуждать варианты будущего страны - с
ангелами и без них; создают проекты уничтожения ангелов - проекты, которые
никогда не будут реализованы;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24