Послать бы ее куда подальше, но Фаустов, в
отличие от большинства коллег, не терял в таких случаях чувства юмора,
а уж тут ситуация показалась ему совсем забавной: "Займемся монографи-
ей", - говорил он, раздевая Наташу.
Она оказалась старше, чем выглядела, о чем в первый же день с неко-
торым смущеньем и тревогой сообщила Аркадию: ей тридцать два года. Уже
тридцать два, не смотрите, что так выгляжу. Как же не смотреть, именно
что смотреть! И тем не менее. Тридцать два, а дочке восемь, есть, ста-
ло быть, еще и дочка, пошла во второй класс. Мужа нет, с мужем в раз-
воде. Давно ли? Давно. С самого начала. Живут втроем: она, дочь и
мать... Уже то, что он входил во все эти обстоятельства, было для Ар-
кадия Аркадьевича внове, до сих пор он таких подробностей избегал.
Дальше - больше: стал, видите ли, звонить. И по телефону - с бабуш-
кой, ее матерью Анной Александровной - о том о сем, о житье-бытье. Жи-
ли они в самом центре, на Петровских линиях, где "Будапешт". И надо же
как совпало - дом под угрозой. То ли в капитальный ремонт, то ли на
слом, а жильцов, как водится, на окраину, в Бибирево или Коньково -
разницы мало... Ну уж тут, как говорится, сам бог послал им Аркадия
Аркадьевича с его телефоном-вертушкой...
Вот так постепенно беспечный донжуан и прожигатель жизни, вместо
того чтобы продолжать жуировать, как это называлось в прошлом веке,
обзаводился тем, что называется второй семьей в духе века нынешнего.
Как это все-таки случилось? Чем прельстила его эта девушка-очкарик
тридцати с лишним лет, никакой не секс-символ, похожая к тому же на
жену Диану, да еще и с неустроенностью, заботами, сумками, с этой
квартиркой в Лиховом переулке, куда все-таки удалось их определить и
где вскорости Аркадий Аркадьевич стал уже своим человеком... Сказать
кому-нибудь!
Однажды в разговорах с Наташей обсуждали сенсацию музыкального ми-
ра: жена знаменитого композитора У., не прошло и нескольких месяцев, а
то и недель после его кончины, вновь вышла замуж, да за кого - за ка-
кого-то непонятного фоторепортера, моложе ее лет на десять. Шокирующая
новость эта бурно обсуждалась. Бывшая вдова не стала делать секрета из
своего замужества, в этом был даже, если хотите, некоторый вызов об-
щественному мнению, нам с вами. Удивляла, конечно, стремительность.
Что называется, еще и башмаков не износила. Но и другое: У. безрассуд-
но лишала себя положения почтенной вдовы великого человека, круга их
общих друзей и почитателей, а кроме того, простите, и гонораров, хотя
на сей счет были разные прогнозы, - и все это ради какого-то прохин-
дея-фотогран фа, - а кем он еще мог быть, как не прохиндеем!
"Молодец! - сказала Наташа. - Настоящая женщина!" - "То есть?" -
"Сумела отличить главное от мелочей, это мало кому удается!" - "Что ты
имеешь в виду? Что главное?" - "Личная жизнь, любовь, а что же еще!"
Вот так единственный раз произнесено было это слово. Любовь, любви,
про любовь... что-то из другой жизни, из книжек, из оперных арий.
Странно было примерять его к себе, помещать в комнату в Лиховом пере-
улке или на продавленную тахту в мастерской.
Смешно, но и Диана высказалась по поводу У. в том же смысле и почти
теми же словами, заняв решительно сторону бывшей вдовы и прохиндея-фо-
тографа, нашедших свое счастье вопреки всем пересудам. Вообще у них с
Наташей нередко совпадали взгляды, и Аркадий каждый раз отмечал это
про себя, посмеиваясь: надо же, какое сходство. Да они и внешне при-
надлежали одному типу женщин, и во всем остальном не так уж разнились.
Зачем, собственно говоря, нужно было менять одну на другую? А он и не
думал менять, они обе как бы вполне уживались бок о бок в его жизни,
причиняя, конечно, определенные неудобства, иногда забавные. Обе, нап-
ример, любили готовить, и, отведав своих любимых домашних пельменей у
Наташи, Фаустов должен был давиться тем же фирменным блюдом у себя до-
ма. В довершение совпадали и праздники, и даже, как ни странно, дни
рождения: обе умудрились родиться в один день!
Оставалось только познакомить их друг с другом. Глядишь, и подружи-
лись бы! Такая шальная мысль порой приходила в голову. А что? Это, по
крайней мере, облегчило бы жизнь всем троим.
6
Так оно в конце концов и случилось: познакомились. Вышло как бы са-
мо собой, а уж на самом-то деле - стараньями Дианы. Она давно была,
что называется, в курсе, но, как и должно, виду не подавала и уж тем
более не стала устраивать набегов на мастерскую или, скажем, в Лихов
переулок. За годы жизни с Фаустовым она усвоила другие способы поведе-
ния, светские, и поступила соответственно, подключив ближайших подруг
и устроив таким образом, что они с Наташей с о в н п а л и у некоей
парикмахерши, тоже по имени Наталья, то есть пришли в одно время, и
Наталья-парикмахерша оказалась занята, пришлось ждать, и Диана плото-
ядно смотрела на соперницу, наслаждаясь ситуацией, то есть будто бы не
зная, кто перед ней, в то время как Наташа знала, что перед ней жена
Фаустова, но тоже делала вид, что не знает.
Выдержав значительную паузу, Диана наконец заговорила - так и было
задумано:
- Давайте познакомимся. Диана Фаустова.
- Наталья Королева.
- Мы где-то встречались раньше?
- Да нет, пожалуй.
- А мне ваше лицо знакомо. Где-то я вас видела.
- Возможно. Мир тесен.
- Даже слишком, - сделала резкий ход Диана.
Наталья Королева ответила ходом не менее резким, пропустив эти сло-
ва мимо ушей. Диане оставалось замолкнуть или - раскрываться дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20