Вы свободны!
И Кот в сапогах взмахнул над головой свитком с НОВЫМ ЗАКОНОМ.
Ничевоки повалились и стали кататься по земле от радости. Потом все вскочили, запрыгали и заорали.
– Ура! – снова кричали они. – Да здравствует Кот в сапогах! Ура! Ура! Ура! – неистово орали ничевоки. Люди охотнее верят радостным вестям, чем печальным. Так бывает всегда.
Впрочем, даже ничевоки знали, как благороден Кот в сапогах. Он не стал бы обманывать бедных ничевоков.
– В город! В город! Домой, к мартышкам! – закричали ничевоки. И ринулись было к воротам. Но Кот в сапогах повелительным жестом остановил их.
– Сеньоры! Вам нельзя к мартышкам! Вы люди! Ступайте все по домам. Вас больше не будут держать в зоопарке!
Ничевоки повалили на дорогу, ведущую в Простореченск. Теперь они знали: дома их ждёт сладкая жизнь!
На полпути от города ничевоков подобрали автобусы. На автобусах большими золотыми буквами было написано: «ДЛЯ НИЧЕВОКОВ», «ПРОЕЗД БЕСПЛАТНЫЙ», «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПРОСТОРЕЧЕНСК!»
Севка радостно засмеялся:
– Ре-бята! Без биле-етов!
– Ого-го! – загоготали счастливые ничевоки. Давя друг друга, они полезли в автобусы.
Глава 12
СЛАДКАЯ ЖИЗНЬ НИЧЕВОКОВ
Севка уселся рядом с шофёром. Ему хоть бы посмотреть, как машину водят!
Потрясённые ничевоки вели себя смирно. Автобусы прибыли в Простореченск в четыре часа. Никто из родителей не кинулся встречать своих детей. Так было условлено на Всеобщем собрании. Даже Петенькина мама сдержала себя. И стояла на тротуаре просто так.
В этот час простореченцы возвращались с работы домой. На улицах было много народу. Все останавливались и смотрели, как выходят из автобусов ничевоки. У тех были счастливые и растерянные лица. Простореченцы шутили и смеялись. У всех было хорошее настроение. Видеть лица счастливых людей – самое большое удовольствие. Так было во все времена.
Правда, многие простореченцы покачивали головами. Они не очень-то радовались. Они думали, во что обойдётся городу сладкая жизнь ничевоков. По их подсчётам выходило, что очень дорого обойдётся.
В пути здоровенные ничевоки проголодались. Вовка-сало первым подошёл к лоточнице. У неё на лотке лежали сладкие пирожки и пирожки с картошкой. Вовка протянул руку к сладким пирожкам.
– Берите! Берите! Это ничего, если вы ничевок! – насмешливо сказала лоточница.
Все ничевоки разбежались по кондитерским и буфетам Простореченска. Они вовсю уплетали пирожные и мороженое, пончики, булочки с маком и так. Пили сладкое пиво.
И везде им насмешливо говорили:
– Берите! Берите! Если вы ничевоки, это ничего.
А когда Петька-труба захотел пирожков с картошкой, ему сказали:
– Бесплатно нельзя! Таков НОВЫЙ ЗАКОН.
– А если у меня денег нет? – ответил Петька.
– Надо заработать, – ответили ему.
– Не-ет, – сказал Севка, – мы работать не умеем.
Все посмеивались над ничевоками:
– Такие большие, такие лохматые, все в колокольчиках, а работать не умеют!
Три дня ничевоки шлялись по городу. Они ничего не делали, только лакомились сладостями. И старались не обращать внимания на насмешки.
Потом природа взяла своё. Здоровые парни захотели настоящей еды.
Петька-труба гудел:
– Есть хочу-у!
– Хле-еба! – орал Севка.
Одно было хорошо: никто не гнал их в школу. И домой никто не звал. Ничевоки осмелели и побежали к мамам поесть простой еды.
К этому времени по поручению Всеобщего родительского собрания старый артист и Кот в сапогах побывали у родителей ничевоков. Они убеждали пап и мам набраться мужества. И найти в себе силы не давать детям денег и простой еды. Петенькину маму убеждали дольше всех. У неё не было мужества.
Когда ничевоки прибежали домой, папы и мамы обрадовались.
Так бывает всегда.
Ничевоки уселись за стол и потребовали гречневой каши, и луку, и мяса, и чёрного хлеба. Но им сказали НЕТ. Ничевоки очень удивились. Рассердились. Обиделись. Надулись. Но… Папы стиснули зубы. Мамы закрыли глаза платочками и всё-таки сказали НЕТ.
Только Петенькина мама нечаянно нашла чёрную корочку. И нечаянно уронила её на пол. Петька схватил корку и сгрыз её в мгновение ока. Как голодный пёс. Его мама упала в обморок.
Ничевоки один за другим выбегали из дома на улицу. Они были голодны и очень сердиты. Им негде было взять простой еды. А без спросу в Простореченске никто ничего не брал. Даже ничевоки. Потому что это считалось воровством.
– Бедные вы, бедные! – сказала лоточница Петьке, Севке и Вовке.
Они стояли возле её лотка и пожирали глазами пирожки с капустой и картошкой.
– Такие большие, красивые, – вслух пожалела она ничевоков.
У ничевоков был несчастный вид. Они хотели уйти. Но лоточница сказала:
– Отнесите, пожалуйста, лоток вон туда. Он тяжёлый.
Севка подхватил лоток одной рукой и понёс. Это ему было ничего. А Вовка взял на руки лоточницу. Петьке нечего было нести. Тогда он одной рукой поднял Вовку вместе с лоточницей, а другой подхватил Севку вместе с лотком. И понёс. Это ему было ничего. Потому что он был очень сильный.
Лоточница заливалась смехом. Прохожие, глядя на них, улыбались. И, наверно, думали: «Экие здоровущие! Вот бы научить их работать!»
Когда все были на месте, лоточница дала ребятам пирожков с капустой и с картошкой.
– Вы заработали, – сказала она.
– Во! – очень довольный, сказал Петенька.
– А что? – сказал Вова.
– Ничего! – сказал Сева.
А на самом деле ничевоки растерялись даже. Ведь первый раз в жизни они заработали!
Друзья с удивлением поглядывали то на пирожки, то друг на друга.
В это время в большой столовой разговаривали Главный повар и один ничевок.
– Не хочу сладкого киселя! – кричал ничевок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26