Шахбазлы взял молоток, с трудом повернув его в заржавевшем ушке, и легонько ударил по .железному диску. Тук-тук... тук-тук...
Мальчуган лет десяти, игравший на углу улицы, подбежал к нему и сказал:
- Дяденька, тут никто не живет. Вы что, не видите, на воротах замок висит.
- А ты чей сын? - спросил Шахбазлы.
Мальчишка назвал себя, и Шахбазлы понял, что это подросший за эти годы внук товарища его детства, соседа, погибшего в сорок втором году под Керчью в Крыму.
- Так тебя зовут Джалил? Ну да, тебе же дали имя .деда... Послушай, Джалил, ты дотянешься до этого молотка?
Мальчуган был невысок ростом.
- Конечно, дотянусь,- сказал он самолюбиво. Но ему пришлось встать на цыпочки, чтобы достать .До молотка.
- Ну, молодец,- одобрительно сказал Шахбазлы.- А теперь постучи молотком.
Джалил нерешительно переступил с ноги на ногу. Ослушаться старшего, да еще такого важного, седого, было невозможно, но стучаться в дом, в котором никто не живет, казалось мальчику странным и бессмысленным.
- Что ж ты не стучишь? Я же сказал тебе.
- А зачем? - пролепетал мальчик,- В доме же пет НИКОГО...
- Знаю. Мне просто хочется послушать, как стучит этот молоток.
- Просто так?
- Да, просто так. Стучи же...
- Ну, раз вы хотите...
Тук-тук-тук-тук-тук...
Ахмед Шахбазлы отступил на несколько шагов. С улыб кой смотрел на мальчишку, орудовавшего молотком. Монотонный стук с легким звенящим призвуком был приятен старику, как самая прекрасная мелодия. В лохматом пареньке он вдруг как бы увидел самого себя в далеком детстве, когда подрос настолько, что смог дотягиваться до молотка. Бывало, он прибегал домой с улицы. где играл со своими сверстниками, и стучал молотком, хотя отлично знал, что дверь не заперта. И мама открывала незапертую дверь. Она не ругала его, Ахмеда, за ненужный стук. Другое дело - сестры. Когда одна из них,. услыхав стук, шла открывать и видела, что дверь не заперта, крючок не накинут, она принималась кричать на маленького Ахмеда, ругать за то, что "от него покоя пет никому". Потом, когда Ахмед начал ходить в школу. он, возвращаясь домой, уже не поднимал такой стукот ни - он дважды бил молотком: тук-тук... тук-тук... И мать отворяла дверь не спрашивая - она знала, что это он, Ахмед.
- Ай, Джалил, что за тарарам ты поднял на весь квартал? - раздался старушечий голос. Из ворот сосед него дома высунулась голова старухи в темном платке. - Ты что, забыл, что там никто не живет?
Мальчик, увлекшийся стуком молотка, не услышал ее воркотни и продолжал бить по железному диску что бы ло сил.
- А, так ты себе новую забаву нашел! Ну погоди же! - рассердилась старуха и направилась к внуку с явным намерением схватить его за ухо.
И тут она увидела Ахмеда Шахбазлы л остановилась, удивленная.
- Добрый день, Тукез-баджи,- сказал он, разлагая в улыбке седые усы.- Не ругай Джалила, это я попросил его постучать молотком.
- Добро пожаловать, Ахмед-муаллим,- заулыбалась тетушка Тукез.Давненько мы тебя не видели. Каким ветром тебя занесло?
- Да вот, приехал проведать своих... на отчий дом посмотреть.
- Хорошо сделал,- закивала женщина.- Эх, я и понять не могу, как это можно жить в больших городах F Всюду толпы, давка, все бегут, торопятся куда-то. И дышать там нечем, свежего воздуха даже на один глоток не хватает...
- Может, ты и права, Тукез-баджи.- Ахмед Шахбазлы погладил Джалила, подошедшего послушать их разговор, по лохматой голове.- Меня с годами все' больше тянет в наш городок. Чем дальше углубляюсь в старость, тем больше душа тянется к родным местам, где детство прошло... к тишине вот этой... Где я только не побывал, Тукез-баджи, и у нас в стране, и за границей, какие красивые видел города! А все же красивее нашего городка нету нигде...
- Да будет пухом земля твоим родителям, Ахмед, зачем же ты живешь в Баку? Что тебя там держит? Ты старый человек, много поработал на своем веку хватит, выходи на пенсию и переезжай сюда. Здесь твой дом. Поживи в тишине и покое.
- Так-то так,- вздохнул Шахбазлы,- да, видишь ли, Тукез-баджи, не могу я без работы. Если я еще держусь как-то, в мои-то годы, то это только благодаря работе...
- Работу и здесь можно найти. Дадут тебе работу, если так уж она тебе нравится.
- Такого института, как в Баку, по моей специальности, здесь нет.
- Все мужчины упрямы,-.сказала тетушка Тукез, с сожалением поглядев на старого профессора.- Я вижу, ты только с дороги. Пойдем к нам, напою тебя чаем. Отдохнешь немного. Твой дом никуда не убежит.
- Спасибо, Тукез-баджи. Большое спасибо. Я в поезде попил чаю, позавтракал. Мне хочется поскорее войти в свой дом...
Он отпер замок и вошел в свой дом. Тут стоял затхлый, нежилой дух. В одной комнате отсырел потолок, в других зияли темными пятнами давно не беленные стены. Дворик густо зарос сорняками. Во всех углах висели пыльные лохмотья паутины.
Надо было что-то делать с домом, чтобы спасти его от разрушительной работы времени. Продать, пока находятся покупатели. Или... Тут Ахмеду Шахбазлы в голову пришла одна мысль. Он направился к старшей сестре, жившей в новом квартале. Сестра всплеснула руками, увидев его: как же так, приехал без предупреждения, почему не позвонил, не дал телеграмму?.. Когда переполох утих, Шахбазлы поделился своими соображениями с нею и ее сыном, человеком деловым и толковым, служившим в местном отделении Сельхозтехники.
- По правде, мне не хочется продавать дом,- сказал им Шахбазлы.- Нельзя ли найти тут семью, которой можно было бы его сдать на длительное время? Платить ничего не надо, никакой квартплаты. Но пусть бы они сделали ремонт, ну побелили бы стены и все такое. И содержали бы дом в порядке. Конечно, надо, чтобы это были не первые попавшиеся люди, а такие, которым можно доверять.
1 2 3 4