«Червяк! Ц воскликнул великан. Ц Как это можешь ты моими кеглями играть
? Кто тебе такую силу дал?»
Королевич взглянул на великана и сказал: «Ах ты, болван! Или ты думаешь, чт
о ты один силен на свете? Да вот я Ц я все могу, была бы лишь охота!»
Великан сошел вниз, с изумлением стал приглядываться к игре в кегли и ска
зал: «Человек! Коли ты точно таков, тогда пойди и добудь мне яблоко с дерев
а жизни». Ц «А на что оно тебе?» Ц спросил королевич. «Яблоко мне не для се
бя нужно, Ц отвечал великан. Ц Есть у меня невеста, которая очень желает
его получить; но сколько я ни бродил по белу свету, а дерева того все отыск
ать не мог». Ц «Ну, так я отыщу его! Ц сказал королевич. Ц И не понимаю, чт
о бы могло помешать мне то яблоко с ветки сорвать?» Ц «А ты думаешь, это ле
гко? Ц спросил великан. Ц Тот сад, в котором дерево растет, окружен желез
ной решеткой, а перед тою решеткою лежат рядком дикие звери и стерегут са
д, и никого внутрь его не впускают». Ц «Меня-то впустят!» Ц самоуверенно
сказал королевич. «Даже если ты и попадешь в сад и увидишь яблоко на дерев
е, добыть его все же мудрено: перед тем яблоком повешено кольцо, и через эт
о кольцо нужно к яблоку руку протянуть, если желаешь яблоко достать и сор
вать, а это еще никому не удавалось». Ц «Ну, а мне удастся», Ц сказал коро
левич.
Простился он с великаном, пошел по горам, по долам, по полям и долам и дошел
наконец до волшебного сада.
И точно: вокруг него у решетки сплошным рядом лежали звери; но они склонил
и головы и спали.
Не проснулись они даже и тогда, когда королевич к ним подошел, и он пересту
пил через них, перелез через решетку и благополучно пробрался в сад.
Посреди того сада стояло дерево жизни, и красные яблоки его так и рдели на
ветвях!
Влез он по стволу вверх и чуть только хотел протянуть руку к одному из ябл
ок, видит, что висит перед тем яблоком кольцо…
И он, не задумавшись, без всякого усилия просунул через то кольцо руку и со
рвал яблоко с ветки…
Кольцо же крепко-накрепко обхватило его руку, и он вдруг почувствовал во
всем теле своем громадную силу.
Когда королевич слез с яблоком с дерева, он уже не захотел перелезать чер
ез решетку, а ухватился за большие садовые ворота, встряхнул их разок Ц и
ворота с треском распахнулись.
Он вышел из сада, и лев, лежавший перед воротами, проснулся и побежал за ни
м следом, но уже не дикий, не яростный Ц он кротко следовал за ним, как за св
оим господином.
Королевич принес великану обещанное яблоко и сказал: «Видишь, я достал е
го без всякого труда».
Великан, обрадованный тем, что его желание исполнилось так быстро, поспе
шил к своей невесте и отдал ей яблоко, которого она так сильно добивалась.

Но его невеста была прекрасная и умная девушка, и когда она не увидела кол
ьца на его руке, то сказала; «Не поверю я, что ты сам добыл это яблоко, пока н
е увижу кольца на твоей руке». Великан сказал: «Мне стоит только сходить д
омой и принести его», Ц а сам про себя думал, что не мудрено будет у слабог
о человека отнять силою то, что он не захочет уступить добровольно.
И вот он потребовал кольцо от королевича; но тот не отдавал. «Ну, нет! Где яб
локо Ц там и кольцо должно быть! Ц сказал великан. Ц И если ты мне не отд
ашь его добровольно, то должен со мною за то кольцо биться!»
Долго боролись они, но великан никак не мог совладать с королевичем, кото
рому постоянно придавало силы его волшебное кольцо.
Вот тогда-то великан и пустился на коварную хитрость, и говорит он короле
вичу: «Очень уж я разогрелся от борьбы, да и ты тоже! Пойдем, искупаемся в ре
ке и прохладимся, прежде чем снова бороться станем».
Королевич, не ведавший коварства, пошел с великаном к реке, вместе с одежд
ою снял и кольцо с руки своей и бросился в реку.
Великан же тотчас схватил кольцо и побежал с ним прочь; однако лев, замети
вший кражу, тотчас пустился вслед за великаном, вырвал у него кольцо из ру
к и принес его своему господину.
Тогда великан потихоньку вернулся назад, спрятался позади дуба, росшего
на берегу, и в то время, когда королевич стал одеваться, он напал на него и в
ыколол ему оба глаза.
Вот бедный королевич и оказался слепым и беспомощным; а великан вновь по
дошел к нему, взял его за руку, словно хотел помочь ему, а сам отвел его на кр
ай высокой скалы.
Здесь великан его покинул, думая: «Вот, еще два шага переступит и убьется н
асмерть Ц тогда я и сниму с него кольцо».
Но верный лев не оставил своего господина, крепко ухватил его за одежду и
полегоньку стянул его обратно со скалы.
Когда вернулся великан, чтобы ограбить насмерть убившегося королевича,
он убедился, что хитрость не удалась ему. «Да неужели же нельзя ничем сгуб
ить этого слабого человечишку!» Ц только проговорил он, ухватил королев
ича за руку и свел его по другой дороге к краю пропасти; но лев, приметив зл
ой умысел, и на этот раз избавил королевича от опасности.
Подойдя к самому краю пропасти, великан выпустил руку слепца и хотел его
оставить одного, но лев так толкнул великана, что тот сам полетел в пропас
ть и разбился насмерть.
Верное животное после этого снова сумело оттянуть своего господина от п
ропасти и привело его к дереву, у которого протекал чистый, прозрачный ру
чеек.
Королевич присел у ручья, а лев прилег на бережок и стал ему лапою обрызги
вать из ручья лицо водою.
Едва только две капли той воды оросили глазные впадины королевича, он оп
ять уже стал немного видеть и вдруг разглядел птичку, которая близехоньк
о от него пролетела и ткнулась в ствол дерева;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255