Со мной солдаты с Заставы Земана. Можете не
волноваться.
Горы огласились радостными криками селян, мгновенно забывших о своей
усталости. Бора, будь на то его воля, затанцевал бы от радости, но
нынешнее положение обязывало вести себя иначе. Он важно приблизился к
Кемалю, восседавшему на незнакомом мальчику жеребце.
- Куда ты подевал Бурана? - спросил Бора.
- Он остался в крепости. Капитан Конан пожалел нашу лошадку и
отправил ее в конюшню. Меня же он снабдил этим красавцем!
Бора перевел взгляд на спутников Кемаля - дюжего черноволосого детину
и изящную женщину, одетую в боевые доспехи. Судя по звукам, доносившимся
из-за их спин, за ними следовал целый полк пеших солдат.
Бора вздохнул и, собравшись с силами, произнес:
- Благодарю вас, капитан Конан!
Черноволосый великан по-кошачьи легко спрыгнул с коня и посмотрел в
глаза мальчику.
- Благодарить меня будешь тогда, когда мы покинем эту гору. Смогут ли
твои люди пройти хотя бы милю? Сколько в твоем отряде воинов? Остался ли
кто-нибудь на тропе?
- Я...
- Оставь свое "я" при себе, парень! Если уж ты взялся командовать
людьми, то кому, как не тебе, знать ответы на эти вопросы?
- Конан, не надо так! - обратилась к своему спутнику женщина. - Это
его первая битва, да и бился он не с людьми, а с самыми настоящими
демонами! Ты разговариваешь с этим молодым человеком так, как Хаджар с
провинившимся новобранцем!
Несмотря на сумерки, Бора заметил, с каким вожделеньем и любовью
смотрит на своего спутника незнакомка. Мальчик был крайне тронут тем, что
она решила заступиться за него, и едва не стал благодарить ее вслух.
Капитан Конан был старше него самого лет на пять-шесть, однако Боре он
казался едва ли не ровесником его отца.
- Я думаю, до реки твои люди дойти смогут, - важно ответствовал Бора.
- Запасы воды у нас кончились. Провианта у нас тоже нет. На последний же
ваш вопрос могу пока ответить только так: на закате все наши люди были с
нами. Какое-то оружие есть у сорока человек, - среди них и мужчины, и
женщины. По-настоящему же вооружена только дюжина: у этих имеются и мечи,
и луки.
Конан удовлетворенно кивнул:
- Прекрасно. Если, как ты говоришь, все твои люди здесь, нам не
придется посылать в горы наших людей. Теперь ответь и на такой вопрос: что
делается для спасения людей, живущих в соседних деревнях?
- Как?! Их тоже надо спасать?
- Ну а как же ты думал, мальчик?
Бора потупил глаза и густо покраснел.
- Возьми! - Женщина протянула ему флягу с водой, от которой пахло
неведомыми мальчику благоуханными травами. Стоило Боре сделать всего пару
глотков, как голова его прояснилась.
- Да хранят вас боги, госпожа!
- Нашел, кого госпожой называть! Меня зовут Раина - просто Раина. Что
до задевших тебя слов моего друга, то они совершенно справедливы. Мы
должны подумать и об остальных.
То ли вода во фляге была необычной, то ли во всем были повинны травы,
но мальчик ощутил вдруг чрезвычайный подъем сил.
- Я послал гонцов во все окрестные деревни. Трое вернулись, трое -
нет.
- Все понятно, - с нетерпением в голосе произнес капитан. - Ну а что
ты скажешь о демонах?
- Они сожгли нашу деревню дотла. Мы видели с тропы дым. Преследовать
же нас они почему-то не стали. Что касается наших соседей, живущих
поблизости, то они оказались в куда более сложном положении: мы покинули
свою деревню намного раньше, чем это смогли сделать они. Можно только
гадать, что могло приключиться с ними за это время.
- Помимо прочего, они могли и не поверить твоим гонцам, - с горькой
усмешкой на устах пробормотал Конан. С минуту он стоял молча, затем улыбка
его заметно потеплела, и он вновь обратился к мальчику: - А ты молодец,
Бора. Признаться, я и не ожидал от тебя такой прыти! Твой отец вправе
гордиться тобой!
- Вы не смогли бы замолвить словечко за моего отца Рафи? Наш плотник
Якуб обещался сделать это, когда отправлялся в Аграпур, да его самого
что-то след простыл.
- И в чем же твой отец повинен?
Бора вкратце рассказал историю злоключений своего отца. Киммериец
слушал его, покачивая головой и то и дело поглядывая на Раину.
- Знал бы ты, мальчик, что говорил о твоем отце командующий той
крепостью, к которой мы теперь и направимся! - сказала Раина. - Верхом-то
ты скакать умеешь?
Бора едва не выпалил в ответ: "Конечно!", но ответил почему-то
жеманным:
- Все зависит от лошади!
- Тогда Росинка будет тебе как раз впору. Навести своих людей и скажи
им, что идти предстоит еще милю-другую. Мы будем ждать тебя здесь; иногда
же все люди пройдут, мы поедем в арьергарде, - так будет надежнее.
- Вы можете присоединиться к нашим защитникам прямо сейчас - они и
так замыкают собой наш отряд - сказал мальчик.
Киммериец обратил к нему свои небесно-голубые глаза и, стараясь
говорить медленно, изрек:
- Тропа слишком узка для того, чтобы на ней можно было разойтись.
Если ты хочешь, чтобы наши кони потоптали твоих людей, тогда так и говори.
Мы же...
- Простите меня, капитан. Это действительно моя первая битва. Я не
знаю и поныне; почему боги выбрали для этого меня, но...
- Возможно, в свое время ты и узнаешь об этом, сейчас же тебе следует
думать совсем о другом. Ты готов?
Мальчик потянулся и тут же почувствовал, что поездка верхом, скорее
всего, не утомит его, но, напротив, ободрит, позволив размять окостеневшие
члены и согреться.
Он взялся за поводья и хотел было запрыгнуть в седло, но тут раздался
ужасающий крик, заставивший его застыть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64