- Против колес не попрешь!
Он схватил Будтова за рукав и потащил в подворотню.
Сзади рокотал мотор.
- Х-холера... - бормотал Топорище, несясь во всю прыть и подталкивая Захария Фролыча, бежавшего впереди. - Нашли они тебя, Фролыч! Нашли!..
Будтов, ничего не соображал, понимая одно: нашли, это верно. Он спасался, как мог. Но им не повезло - подворотня подвернулась не такая, какая нужна, она не вела в лабиринт других подворотен и дворов, спасительно узких и заваленных строительным мусором. Оба выскочили на проспект и остановились, не зная, куда податься. Будтов безумно смотрел налево, Топорище - направо, направление взглядов менялось с мультипликационной скоростью.
Машина удовлетворенно взревела, настигая.
- Разбегаемся! - крикнул Захария Фролыч.
- Нет! - упрямо рявкнул Топорище.
- Ну, вместе здесь сдохнем, - простонал тот, однако ошибся.
Горячая волна ударила их в спины. Беглецы бросились ничком на асфальт; рулевое колесо пронеслось над ними, упало на проезжую часть и покатилось. Подворотня заполнилась огнем и громом; там, где только что ликовали преследователи, выл костер.
- Молодцы ребята, успели, - лежавший Топорище утерся рукавом, а Будтов снова его не понял.
- Ты про кого? - спросил он, дрожа.
- Про нас, про кого же, - ответил Топорище. - Чем мы не молодцы?
Но Захария Фролыч ему не поверил.
Глава 4
Дудин немного опоздал: Де-Двоенко, когда он прибыл, уже приступил к осмотру места очередного дерзкого преступления. Лейтенант столкнулся с ним в дверях, когда майор выходил из квартиры Волнореза.
- Все виноваты, - подытожил тот, кладя руку на плечо Дудина. - Нет, какова наглость! На все наплевать, явиться, доделать дело...
- Надо было охрану, - покачал головой Дудин. - Моя вина. Не подсуетился.
- Вместе ответим, - вздохнул Де-Двоенко, теребя кончик длинного носа и думая о другом. - Что на пустыре?
- Два мертвяка. Не местные. Одному проломили голову, второго задушили цепью, да так, что вообще башку свернули на хрен. Очень грамотно.
- Грамотно? Это плохо.
- Почему? - встрепенулся Дудин.
Но Де-Двоенко не ответил.
- В жакт, конечно, сходим, - продолжил лейтенант, - но это, по-моему, дохлый номер. Уверен, что там таких в глаза не видели.
- А черный точно опознал? Может, у него зрение слегка повредилось...
- Аллахом клянется. И мамой.
- Все равно его придется отработать.
- Само собой.
- Что на верхних этажах? - спросил Де-Двоенко равнодушно.
- Глухо. А что у вас с ухом, товарищ майор?
- А? - Де-Двоенко машинально дотронулся до уха, кое-как залепленного телесным пластырем.
- Ухо, спрашиваю, где поранили?
- Да не поранил, зараза какая-то кусила, расчесал, - небрежно объяснил майор.
И в эту секунду у обоих зазвонили телефоны.
Де-Двоенко вынул свой, пряча его в костлявой лапе так, чтобы Дудину не бросились в глаза странности конструкции. Выслушав сообщение, он схватился за сердце и прислонился к стене. Но, мгновенно собравшись, гаркнул в микрофон:
- Кто?.. Как это произошло?..
В его вопросах слышалось изумление наивысшей пробы.
- Это не ваш вопрос, - бросил он заинтересовавшемуся Дудину.
Тот кивнул и начал в свою очередь слушать то, что говорили ему.
- Мы нашли его, - просто и внятно сказали в трубке.
- Дальше, - Дудин напрягся.
В трубке назвали имя, фамилию, отчество и адрес.
- Боже мой, - прошептал лейтенант и тоже взялся за сердце. - Это не ваш вопрос, - ответил он на взгляд Де-Двоенко.
* * *
Раннее утро застало полковника Андонова на ногах. Ночью он не спал ни секунды, но главная работа была впереди. И не только работа. Когда полковник очутился перед величественным старинным особняком с атлантами, серпастыми гербами и прочей красотой, его простуженные глаза испуганно забегали; Андонов потрогал горемычное ухо, шмыгнул носом и совсем не по-военному затрусил в подъезд. Дверь была огромная, тяжелая, пришлось приналечь. Скотина водитель даже не шелохнулся.
Древний лифт, лязгая и подвывая, поднял его на четвертый этаж. Полковник вышел, одернул китель, снял фуражку и подкрался к массивной двери без номера. Рядом на цепочке висел резной молоток, который чудом до сих пор не украли; правда, Андонов никакого чуда в этом не видел. Он прекрасно знал, что ждет любого, кто вздумает посягнуть на сей предмет: ему приходилось быть свидетелем дальнейшего и даже участвовать в экзекуции лично.
После трех деликатных ударов дверь распахнулась. Горничная сделала книксен и приняла фуражку. Полковник пригладил редкие волосы, зачесанные назад, и мягко ступил в кабинет. В кабинете, в кожаном кресле, закутавшись в японский халат, бодрствовал дедуля. Дедуля был сущий боров - розовый, гладкий, с умильным ежиком седых волос и мягкими толстыми пальчиками. На каждом из пальчиков сидело по два перстня; некоторые из них, как было известно Андонову, содержали в себе опасную отраву. Но полковника больше страшили не перстни, а широкие рукава халата.
- Не желаешь ли присесть, труженик? - заботливо спросил дедуля.
Андонов сглотнул и шагнул к свободному креслу.
- Желаешь? - дедуля поднял почти невидимые брови. - Тогда стой.
На колени к дедуле запрыгнул кот и начал умываться.
- Мясыч, поди вон, - хозяин легким движением смахнул его на пол, от греха подальше.
"Кота отсылает, боится покалечить", - в ужасе отметил полковник.
Дедуля сцепил брякнувшие пальчики.
- Ну, говори, - пригласил он.
- Он ушел, - признался Андонов и чуть поклонился, готовя голову к отсечению.
- А я тебя предупреждал, - немедленно ответил довольный дедуля. - Я тебе говорил, что все надо делать самому, а не посылать всяких кретинов. Впрочем, ты сам кретин.
Хозяин потянулся, взял со столика квадратный стакан с темно-красной жидкостью, отхлебнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52