И потом, без всякой видимой связи, спустя годы, при виде тонкого розового шнурка шрама, протянувшегося вдоль лодыжки, память услужливо подкидывает нам эти пустые воспоминания о том самом, давно истлевшем листе? И отчего в полном и безнадежном мраке забвения могут оказаться люди, лица, дни, месяцы, целые годы жизни? Почему память так своевольна и не подчиняется желанию вернуть утраченное и восстановить пробелы? И можно ли подобрать ключи, которые отомкнут все запертые двери и выпустят воспоминания на свободу?…
– Расскажи мне о том саде, – словно очнувшись, попросила она Варю.
Та дожевала конфету и стала ровнять пальчиками стопку серебристых оберток. Она начала медленно, не спеша.
– Ну, там был забор. Такой длинный, унылый, с металлическими пиками. На пиках – совы с блестящими глазами. Ворота чугунные, ажурные, с завитками, а в середине – опять совы. Во дворе было дерево огромное, прямо перед домом. По нему лазать было удобно, ствол был такой весь крученый и вывернутый во все стороны. Но это только днем, а вечером на него смотреть было страшно, казалось, что это огромное чудовище, которое вылезло из земли и сейчас заползет в дом и всех съест. Вокруг этого дерева и был этот сад. Одни растения высокие, другие низенькие. Были с большими цветами, были без цветов и еще с такими изрезанными листьями. Ни на что не похожие. И они не пахли никогда, и пчелы над ними не летали. И все они были черные. Мертвые.

За столом воцарилось молчание. Варя словно рассказала страшную сказку и наслаждалась произведенным эффектом.
– Мертвые… – эхом отозвалась Майя.
Варя неожиданно посерьезнела и склонилась над столом, приблизив лицо к Майе. Ее голос сник до быстрого шепотка.
– Ну, понимаешь, – пояснила она. – Это был райский сад наоборот. И цветы росли не просто из земли, они росли из ада. Это были души умерших, которые так и не нашли покоя и прорастали черными цветами. И невозможно было их истребить. Их рвали и выбрасывали, а они лезли вновь и вновь.
– Откуда ты это знаешь? – с улыбкой спросила ее Майя.
– Ну, об этом все знают, – с умным видом Варя откинулась на спинку стула.
Майя подняла брови. Какая все-таки самоуверенная девчонка! Майя не сомневалась в том, что все это были детские фантазии, бородатые страшилки. Но отчего так тревожно становилось у нее на душе, когда она представляла себе это старое высохшее дерево и черный строй невиданных растений, раскачивающихся на ветру.
–А дом? – она тряхнула головой, отгоняя неспокойные мысли. – Расскажи мне о доме.
– Дом… – авторитетно начала Варя.– Непонятно было, столько в нем комнат.
– То есть?
– Ну, понимаешь, – Варя сощурилась, – их всегда было то на одну больше, то на пару меньше. И еще эта лестница. Она вела на второй этаж и все время как будто по-новому скручивалась. Как хвост, то так, то эдак. И окно в моей комнате было то большим, то совсем маленьким. И сыро всегда было в доме, сыро и темно. Он так стоял, что внутрь солнце почти никогда не проникало. А однажды, когда луч света попал на буфет, лопнула рюмка, такая старая, граненая…
Майя сидела, подперев голову рукой. Мыслями она улетела куда-то далеко.
– Майя. Майя, – позвала ее Варя. – Слушай, дай мне зефир. Вон, у тебя под локтем стоит.
Майя вздрогнула. Покосилась в сторону вазы, заполненной увесистыми шоколадными медальонами.
– А не много тебе будет? Посмотри, ты же все конфеты сожрала!
Варя засопела, надулась и исподлобья уставилась на нее.
– Дай мне зефир, – упрямо повторила она. Майя сжала руки в кулаки.
– А если не дам, тогда что?
Глаза Вари превратились в узкие злющие щелки.
– Я… тогда… – она мучительно подбирала слова. – Я все маме расскажу!
– Ха! – Майя поставила стул на две ножки и закачалась. – Тоже мне, напугала!
Варя скомкала салфетку и внезапно, рванув всем телом вперед, изо всех сил швырнула влажный комок, метя в лицо Майе. Ее голос звенел, губы дрожали. Словесный поединок грозил перерасти в драку.
– Дай зефир, я сказала! Дай мне немедленно! Ты – дура! – завопила Варя.
Майя сделала вид, что не заметила злого комочка, шлепнувшегося у нее за спиной, вытянула из вазочки увесистую зефирину и покрутила ею, дразня Варю, как собачку.
– Сама дура, – пропела она. – Тоже мне, зефирная принцесса.
Варя побагровела, ее пальцы заметались по столу, ища, чем бы еще запустить в голову обидчице. Она нащупала чашку. Майя презрительно подняла бровь, не веря, что та осмелится ее бросить, но Варя решилась. Чашка, раскручивая спираль янтарных чайных брызг, полетела Майе в голову, и та едва успела увернуться. Не достигнув цели, фарфоровый снаряд ударил в стену, звякнули осколки, прозрачная жидкость стекла книзу. Дверь открылась. На пороге стояла Зинаида. Оглядев комнату, она разом оценила и разгром, и злые лица девочек.
– Так, что здесь происходит? Немедленно прекратите. Майя, как не стыдно, ты же старше!
Майя немедленно заняла оборону, поджала ноги и скрестила руки на груди.
– А что я? Это все она. Она сама кидается.
Но Варя и не думала брать на себя всю вину. Ее руки опять заметались по столу.
– Ничего не я. Это она начала. Она первая!
Майя едва открыла рот, чтобы перебить противницу, как Зинаида подошла к столу.
– Ну-ка, обе, успокоились! Иначе разведу по комнатам, и вы у меня просидите там до вечера. И гулять никто не пойдет! Вы слышали?
Обе затихли под ее окриком. Зинаида строго смотрела на девочек, но стоило ей отвернуться, как Майя изловчилась и изо всех сил под столом пнула ногой Варю. Та набрала в легкие воздуху и…
…попросила Майю:
– Дай мне зефир. Вот, у тебя под локтем стоит.
Майя вздрогнула. Покосилась в сторону вазы, заполненной увесистыми шоколадными медальонами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99