Сколько времени я полз, не знаю. Мне показалось - вечность. На часы я не смо
трел - берег издыхающую батарейку. Першило в горле, скрипело на зубах. Ниче
го, думал я. Доползу. И больше никогда, ни под каким видом, ни в какую нору...
Когда мои колени внезапно провалились в неизвестный колодец, я удержал
ся от падения только потому, что каким-то чудом успел заклинить себя в лаз
е. Подтянулся, отполз. Сердце бешено колотилось. Нащупал в кармане монету,
бросил назад - и содрогнулся, услыхав секунд через десять слабый плеск. От
куда здесь колодец? Почему? Не выдержав, включил фонарик и с досады чуть не
завыл.

***

Это был не тот лаз. Наверное, пятясь впотьмах, я случайно свернул в одну и
з боковых нор и неизвестно, как далеко уполз. Едва я успел сделать это откр
ытие, как свет фонарика, и без того скудный, совсем померк. Я немедленно ще
лкнул выключателем. Хотелось со всей прытью рвануть на карачках вперед,
быстрее, еще быстрее, вон отсюда! На воздух!
Я этого не сделал. Говорю об этом с гордостью, хотя, если подумать, гордит
ься мне особенно нечем, клаустрофобией я никогда не страдал и не собираю
сь. Сохранив самообладание, я понемногу восстановил нормальное сердцеб
иение и способность соображать. Значит, так... Во-первых, я еще не влип. Да, я с
делал глупость, но вряд ли она уже фатальна. Во-вторых, я, к сожалению, не зна
ю, в какую боковую нору умудрился свернуть - правую или левую? Первое дейст
вие очевидно: поползу вперед, ощупывая стены. Если найду одиночную полос
ть справа или слева - игнорирую ее и ползу дальше. Если обнаруживаю пустое
пространство справа и слева одновременно - это и будет нужный мне лаз, ост
анется только понять, в какую сторону по нему двигаться. При свете это нет
рудно, а батарейки бывают разные: одна издыхает сразу и навсегда - другая ж
е, отдохнув”, еще может заставить лампочку светиться секунду-другую, пус
ть и тускленько...
Ну почему я некурящий?! Почему я такой идиот, что и в армии не начал дымить
? Имел бы при себе зажигалку, светил бы сколько влезет...
Досада была острая, но неконструктивная, и я ее пресек. Пополз. Радовало
то, что я опять ползу головой вперед, а не тылом. Одиночные полости и вправ
ду встречались - и как это я не отследил их прежде? В какой-то момент стало л
егче дышать, и я пополз бодрее. Навстречу мне шел ток воздуха, не особенно
свежего, но после жуткой пылищи он казался мне дуновением морского бриза
.
Соображай я в тот момент чуть лучше, я бы понял, что опять свернул не туда.
Ну откуда, откуда на верном пути мог взяться воздух без пыли? Опомнился я т
олько тогда, когда налетел на решетку. Приехали.

***

Бритва Оккама, господа! Не вводи новых сущностей без необходимости. Я и н
е вводил их, то есть принимал нору за нору, а не за лабиринт. А зря.
Я изо всей силы ударил кулаком по ржавому пруту. Прутья были толстые, так
им бы стоять не в подземных норах, а в окнах тюремных камер. Я мог просунут
ь между ними руку, но не туловище.
Мое спасение откладывалось. Помню, я подумал о том, что не имею представл
ения о том, под какой частью центра Москвы нахожусь и что там наверху. Наве
рху могло быть что угодно. Внизу, подо мной, тоже. А по сторонам был лабирин
т тесных нор с одним-единственным выходом, который еще предстояло найти.
Ощупью. О том, что результат поиска заранее неизвестен, я изо всех сил стар
ался не думать, но не получалось.
И в этот момент за решеткой забрезжил свет.
Был он слабым, шел из-за поворота, но мне показался ярче солнечного дня. С
вет! Люди!
- Эй! - заорал я не своим голосом, не веря такому счастью. - Эй, кто там есть? Ау
! Помогите выбраться!
Загуляло эхо. Сейчас же кто-то испуганно охнул в ответ. Мне показалось, ч
то это была женщина. И еще мне показалось, что заскребли по полу отодвигае
мые в спешке стулья, один даже упал. Кто-то ругнулся грубым голосом. И толь
ко потом мне в ответ гаркнули:
Кто такой?
Слесарь. Выньте меня отсюда!
Как ты сюда попал?
Заблудился, - крикнул я, чувствуя себя полным идиотом. - С кем я говорю? Кто-
нибудь может мне помочь?
Кажется, там совещались. Шепотом. Затем оттуда грянуло:
- Поможем. Оставайся на месте.
Ждать пришлось довольно долго. Насчет собственной безопасности я успо
коился (как вскоре выяснилось - напрасно), зато начал терять терпение. Чело
век так устроен, что ему нужно всего помногу и сразу. Наконец до меня донес
ся лязг, и я понял, что с той стороны снимают не то дверцу, не то раму с метал
лической сеткой. Отблеск света на стенке лаза на минуту стал ярче, затем п
очти потух. Зато я услышал шорох и сопение - кто-то большой лез ко мне с той с
тороны, и лез натужно, с трудом протаскивая свое немалое туловище сквозь
узкую нору. Один раз шепотом заматерился - очевидно, на повороте. Опять соп
ение и шуршание. Вспыхнула спичка, осветив толстые пальцы и плотную ряшк
у.
Отползи.
Зачем?
Ну, не отползай, если обжечься хочешь.
Никогда не видел таких газосварочных аппаратов, как у него. Вещь была ра
змером с паяльник радиомонтажника, два крохотных баллончика крепились
прямо к ней, детская игрушка с виду - а как резала сталь! На каждый прут уход
ило не более пяти секунд. Фейерверк брызжущих искр - и готово.
- Ползи сюда, ползун.
Я не заставил повторять. Он полз передо мною, и ему приходилось хуже: во-п
ервых, у него была не та комплекция, а во-вторых, он-то пятился задом напере
д и лишь с третьей попытки преодолел поворот. Затем стало хуже мне: нора вы
вела в небольшое освещенное помещение под самым потолком, так что мой сп
аситель без особого труда слез по стремянке, - мне же непременно пришлось
бы упражняться в акробатике, спускаясь вниз головой, если бы чьи-то руки н
е помогли мне, буквально выдернув меня из норы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19