Идущий, вернее, плетущийся рядом с Орком молодой осужденный вдруг
остановился с широко раскрытыми невидящими глазами, пошатнулся и упал под
ноги идущим. Изо рта его хлынула темная кровь. Один из охранников, не
сбавляя шага, вскинул карабин, прищурился на упавшего и пустил пулю в уже
мертвое тело. Орк шел, трудно дыша сквозь стиснутые зубы, и поднятая
колонной пыль скрипела на зубах...

Здесь Он прав, я действительно трудно дышу и мне тяжело, потому что
корявая фраза о жаре, дошедшей "до высшей точки" хотя и метафорична, но
тем не менее не допускает двоякого толкования. Очевидно, имеются в виду
пределы человеческой теплостойкости. Впрочем, это неважно. Если Он заявит,
что жара превзошла эти пределы, ничего особенно не изменится. Затем я на
время отключаюсь, потому что Автор решил больше не темнить и кратко
рассказать обо мне - этакий небрежный реверанс в сторону олухов, не
читавших предыдущих рассказов, - а заодно и прояснить ситуацию.
Короче говоря, я - Ури Орк, в редких случаях - Уриэл Оркад,
положительный Герой-всегда-остающийся-в-живых, неизвестно - блондин или
брюнет, выше среднего роста, мужеска пола и неопределенного зрело-молодого
возраста. Цвет глаз серый, оттенка нержавейки, подбородок квадратный.
Часто - очень квадратный. Иногда подбородок есть то единственное, из чего
состоит мое лицо. Вынужденно спортивен. Любим женщинами за характер и
твердые бицепсы (о трицепсах Автор забыл, поэтому трицепсов у меня нет).
Мастерски владею любым оружием, и хотя часто успеваю выстрелить только
вторым, но попадаю в цель, как правило, первым. Главное занятие и смысл
жизни - борьба с мировым Злом, поскольку убежден, что Добро безгранично, а
Зло имеет предел, до которого я пока что не добрался. Кроме того, охотно
занимаюсь перевозкой грузов на собственном звездолете. Беру наличными и
вперед.
Как оказалось, на этот раз я взялся транспортировать обогащенную руду
с Дилии-23 и после очередного внепространственного прыжка был занесен во
враждебное пространство, охранявшееся весьма строго. Убедившись на месте,
что картина сигма-поля совсем не та, я осознал свой промах и, не решившись
на немедленный повторный скачок, после которого меня с большой
вероятностью могло бы занести в неизведанную область Галактики, продолжил
полет, надеясь вырваться на форсаже плазменных двигателей. Разумеется, я
понимал, что попираю все местные законы, если таковые существуют, но как
хотите, а есть во мне некая изначальная злонамеренность,
Герой-всегда-остающийся-в-живых просто обязан быть немного злонамеренным,
иначе пресно. Как и следовало ожидать, я попался, оказав сопротивление при
аресте. Груз был конфискован в пользу здешней Империи, звездолет,
получивший серьезные повреждения, продан на слом, а я был приговорен к
смертной казни, милостью Верховного Распорядителя замененной пожизненной
каторгой на радиоактивных рудниках отдаленной планеты, имеющей странное
название - Бражник.
Следовало признать, что влип я основательно. Империя, в чьи владения
я вломился без приглашения, давно торчала костью в горле всего
прогрессивно настроенного человечества и пыталась распространить свои
феодальные порядки на всю обитаемую Вселенную. Назревала война. Империя
накапливала силы, и все большие массы рабов и проштрафившихся вассалов
сгонялись на Бражник, находившийся на краю владений Империи и являвшийся
ее главной сырьевой базой.
Как не замедлило выясниться, Бражник не имел постоянного солнца и
располагался в тесном звездном скоплении. Эта обобществленная планетка
кочевала от звезды к звезде, двигаясь по сложной незамкнутой траектории,
что обусловливало резкие изменения климата и отсутствие сколько-нибудь
специализированных форм жизни. Зато гигантские тектонические разломы,
явившиеся следствием чудовищных приливных сил, сделали планету богатейшей
кладовой разнообразнейших руд редких элементов. Какую-то из этих руд мне и
предстояло ломать в неведомой радиоактивной шахте всю оставшуюся жизнь, то
есть (или я уже говорил об этом?) - недолго. Когда нынешнее белое светило,
поиграв Бражником и раскрутив его, как метатель молота раскручивает
дурацкий свой снаряд, запустит планету в неизвестном направлении, начнется
многомесячная ледяная ночь и большая часть каторжников попросту вымрет от
холода. Если до того времени не сдохнет от радиации. Потому-то так торопят
охранники, привала не дают - жми, пока солнышко светит. Кто там опять
отстал? Трах!

...Это был убийственный марш. После полудня, когда одолели перевал,
число людей в колонне уменьшилось на треть. Несмотря на то, что самая
трудная часть пути осталась позади и начался монотонный спуск, заключенные
едва волочили ноги. Орк чувствовал, что сильно устал, но не позволял себе
расслабиться. Мысль о том, что с рудников бежать невозможно, держала его в
напряжении. Оставалось либо смириться, либо предпринять отчаянную попытку
побега раньше, чем колонна достигнет рудников. Следовало лишь дождаться
удобного случая...

Я начинаю звенеть своей цепью, вызванивая гарпийским кодом: "Побег,
побег, побег..." - в расчете на то, что среди моих соседей по колонне
найдутся люди с Гарпии-9. Мне может не повезти, и один раз я едва не
срываюсь на вульгарный тюремный код, тюремный код знают многие, но
наверняка он известен и охранникам.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3